Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

– Я признаю все свои ошибки и прошу прощения, Анья, – выпалил он. – Просто скажи, как мне их исправить, и я все сделаю. Но сначала помоги мне, пожалуйста. Кронос требует, чтобы я доказал, что смогу защитить Данику, и только тогда вернет ее мне.

«Боги, обожаю любовные истории». Анья внимательно посмотрела на воина, стоявшего перед ней. Он сильно похудел, возможно, потому, что почти не ел и лишь пил алкогольные напитки вперемешку с амброзией. Он давно не принимал душ и не переодевался. Его лицо было бледным, а грязные взъерошенные волосы стояли дыбом.

Если честно, то выглядел он ужасно.

Но больше всего ее удивило, что впервые со дня их знакомства на нем не было ни единого пореза.

– Эй, а почему ты больше не ранишь себя?

Он взглянул на свои руки с таким видом, словно и не понял, что давно бросил прежние привычки.

– Я каждую минуту испытываю ужасную боль. Поэтому в порезах нет нужды.

– Но что, если Даника вернется, твоя душа перестанет болеть и тебе снова придется резать себя. Будешь ли ты ей тогда рад?

– Я с радостью разрежу себя на куски, лишь бы Даника вернулась.

– Интересно. – Она прислонилась к туалетному столику и принялась постукивать ногтями по мраморной поверхности. – Очевидно, ты разговаривал с болваном Кроносом. И что именно он сказал тебе?

Уильям наклонился вперед, прислушиваясь к разговору.

Рейес слово в слово передал разговор, не обращая внимания на восторг слушателей.

– И как он воспринял рассказ о картине Даники?

– С яростью. И мне кажется, он испугался. А что, если Кронос никогда ее мне не отдаст? – Внезапно его ноги подогнулись, и он плюхнулся на пол и так и остался там сидеть. – Черт. Не думал, что я настолько ослабел.

– Что ж, в таком виде ты можешь доказать ему только свою слабость. – Она подняла руку и постучала себя пальцами по подбородку. – Он сказал, что за ней охотится свора демонов. Возможно, тебе стоит сразиться с ними. Уничтожить их.

– На это понадобится несколько веков, – заметил Уильям.

– Да, но у него полно времени. Черт подери. – Она закатила глаза. – Зачем ты портишь мне настроение? Если тебе не нравится этот план… – добавила она.

– Не нравится.

– Отлично. Что ж, давай подумаем еще. Наверняка есть другие способы. Думай, Анья, думай. И ты тоже, Вилли. Включи, наконец, свою огромную башку.

В комнате повисла тишина.

– Может, всыпать этому Кроносу, – наконец предложил Уильям. – Тогда он убедится в твоей силе.

Анья радостно захлопала в ладоши:

– Точно! Победив Кроноса, ты закончишь эту историю и раз и навсегда избавишь мир от этого несносного существа.

Рейес вытаращил глаза:

– Ты шутишь. Победить Кроноса?

Услышав его слова, она слегка помрачнела.

– Ты прав. Вряд ли это возможно. К несчастью, он самое могущественное создание на свете, а ты нет.

– Я мужчина, который любит.

В глазах Рейеса появился безумный блеск, испугавший ее. Если он отправится сражаться с Верховным богом, Люсьен расстроится. А она не хотела расстраивать Люсьена.

– Ах, Рейес, милый, давай еще подумаем и найдем другой выход. Что-то…

Однако Рейес не обратил внимания на ее слова. Вскочив с пола, он, шатаясь, бросился прочь из комнаты. Анья сильно пожалела, что не смогла вовремя промолчать.

Через силу затолкав в себя как можно больше еды, Рейес заставил Люсьена перенести его на склад, где Даника хранила свои картины. Ее мать, сестра и бабушка отправились с ним, чтобы поддержать его. Он был рад, что на этот раз охотники не помешали им.

Роясь среди множества холстов, он чувствовал, как растет его решимость отвоевать Данику у Кроноса. И хотя Кронос больше не появлялся, Рейес постоянно чувствовал на себе его взгляд. Бог следил за ним, надеясь увидеть таинственную картину.

Но Рейес больше не предлагал ее богу. Еще не время. С той ночи на крыше он больше не смотрел детские видео Даники. И хотя ему этого очень хотелось, он понимал, что это опасно.

– Потерпи еще немного, ангел, и мы будем вместе. Клянусь. – Он уже много раз произносил эти слова. Для нее. Для себя. И ее близкие уже перестали удивленно качать головой.

Джинджер отряхнула руки от пыли.

– Не могу поверить, что на всех этих картинах изображены кошмары сестры.

Тинка обняла дочь за талию. Женщины были очень красивы, их светлые волосы сияли, на нежных щеках играл румянец.

«Даника должна быть здесь и радоваться, глядя на них».

Боль заворчал, соглашаясь.

– Она гораздо сильнее, чем я думала, – продолжила Джинджер, рассматривая стопки картин. – И великолепная художница. Я знала, что она хорошо рисует, но не представляла, что настолько талантливо.

Слезы брызнули из зеленых глаз Тинки. Эти глаза так сильно напоминали ему о Данике, что каждый раз его сердце разрывалось при взгляде на ее мать.

– Не могу поверить, что это из-за меня дочь прятала эти картины. Их место в галерее. Они прекрасны, правда?

Как и сама Даника.

– Да.

Мэллори достала из сумочки пластиковый пакет, открыла его и протянула ему половину сэндвича с арахисовым маслом.

– Перед отъездом твоя подруга Анья попросила нас следить, чтобы ты хорошо питался и восстанавливал силы.

Рейес с благодарностью принял сэндвич и тут же проглотил его, растроганный заботой этой женщины. Близкие Даники, да и сама Анья, похоже, простили его за все зло, что он им причинил.

– Когда Даника вернется, она обретет радость в своих картинах. Я вам клянусь.

– А я так старалась тебя ненавидеть, – со вздохом сказала Джинджер.

Его губы тронула улыбка. Ее острый язычок напоминал ему о Данике.

Неужели все вокруг будет напоминать ему о Данике? – подумал он. Он не имел ничего против, но напоминаний было слишком много, и он боялся, что не выдержит и сломается под тяжестью тоски.

– А что мы ищем? – внезапно спросила Тинка.

– Спроси Мэллори, – коротко ответил он, не желая отвлекаться. Нет, он не сдастся. Он до последнего вздоха станет искать Данику.

– Ищи картины, где изображен Кронос, предводитель титанов, и откладывай их для Рейеса. Скажу сразу, Кронос – высокий мужчина с серебристыми волосами и бородой и всегда одет в белоснежную мантию.

Его внимание привлек один из портретов, яркое изображение ангелов и демонов, жизни и смерти, крови и улыбок. Как и Джинджер, он был поражен тем, что довелось испытать Данике за ее недолгую жизнь. И еще больше его поражала мысль, что она радовалась жизни, несмотря на тяжкое бремя, и была нежной и одновременно решительной воительницей, не сдававшейся перед трудностями.

Наконец он отобрал четыре картины с Кроносом. Его сердце радостно забилось. На некоторых картинах бог мерил шагами тюремную камеру, пламя лизало стены, дым наполнял все вокруг. На других – вырывался на свободу, убивая врагов, орудуя своим посохом, который мог сделаться гигантским, помогая Кроносу отсекать головы врагов.