Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

– He-а. Извини. Он мне за неделю наскучит. В данный момент его потуги убить меня забавляют, и я наслаждаюсь игрой с его привязанностью, но… – Анья передернула плечами, будто бы уже устала от всего этого. – Почему бы тебе просто не забрать у меня ключ? – поинтересовалась она и похлопала ресницами, изображая неведение. – Почему ты не убьешь меня за него?

Кронос опять нахмурился.

– Тебе бы этого хотелось, правда?

– Разве что самую малость, – поддразнила она.

В ее голове снова зазвучал голос отца, так отчетливо, будто бы тот говорил с ней вчера, хотя с тех пор минуло бессчетное число лет:

«– Мужчины не оставят попыток убить тебя за то, что я собираюсь тебе дать, потому что будут ошибочно думать, что так смогут этим завладеть.

– Убить меня. Но за что? Я не понимаю. – Она тряхнула головой. – Впрочем, не важно, не нужно мне ничего давать. Я не хочу, чтобы за мной охотилось еще больше мужчин. Просто выпусти меня.

– И рисковать тем, что тебя найдут и снова заточат? Нет. Вскоре ты поймешь, что польза от владения ключом перевешивает недостатки. Ты больше никогда не будешь связана. Ты сможешь отправиться куда пожелаешь одной только силой мысли. Ты будешь свободна. Навсегда.

– Ключ? Отец…

– Послушай меня. Если тебя убьют, то смогут захватить ключ, но нанесший смертельный удар лишится сил до конца своих дней. Из-за этого многие оставят тебя в покое. Однако некоторые в своей жажде контролировать мощь ключа позабудут о последствиях. Ты слушаешь? – проворчал Тартар, встряхивая ее. – Сохраняй бдительность. Чтобы получатель остался сильным, ключ надо отдать добровольно. Но тогда сил лишится дающий. Потому что ключ живой, он часть тебя, пропитывается частичками тебя, которые будут отняты, если передашь его другому. Поняла теперь?

– Нет!

– Получив его, никогда не отдавай. Он твой, он – мой дар тебе. Доказательство моей любви».

Со слезами на глазах Анья открыла было рот, чтобы спросить, ослабеет ли он, отдав ей этот таинственный ключ, но Тартар, так сказать, взял дело в свои руки. Он уже начал терять силы.

– Я не собираюсь пользоваться им против тебя, – сказала она Кроносу. – Ну, еще раз не собираюсь.

– Как ты сама сказала, мы это уже обсудили. Ты используешь его.

– Только ради моих родителей. Что означает – лишь в том случае, если ты опять посадишь их в темницу.

– Не могу поверить тебе на слово, ведь ты известная лгунья.

Бесполезно отрицать очевидное. Разве что снова солгать.

– Слушай, мы оба знаем, почему ты хочешь, чтобы Люсьен убил меня. Он утратит силы, а твои останутся при тебе. Ключом можно будет завладеть, но он будет слишком слаб, чтобы это сделать, а ты тут как тут. Я могу рассказать ему, и тогда он пошлет тебя к чертям собачьим.

– Ты сама в это не веришь, иначе уже рассказала бы ему.

Может быть. А может, и нет. Она подозревала, что ни словом не обмолвилась Люсьену не из-за того, как он может поступить с Кроносом, а из-за того, что он сделает с ней. Например, уйдет от нее навсегда. Кроме того, разве он когда-нибудь верил ее словам? Наверняка решит, что она все придумала, чтобы держать его на расстоянии.

– Мы оба знаем, что он все равно мне подчинится, – сказал Кронос. – Слишком уж он любит своих воинов, чтобы наблюдать, как они страдают, даже если за их свободу придется заплатить своей собственной.

– Так почему же он до сих пор не выполнил твоего приказа, а?

– Ты околдовала его.

Если бы! Анья вздохнула, частично раздражаясь, частично вспоминая удовольствие. Люсьен… Он сейчас в постели. Обнаженный. Вожделеет ли он ее по-прежнему?

Его желание прекрасно, и Анья хотела наблюдать его до самого конца. Снова отведать его на вкус и, вероятно, самой вознестись на вершину блаженства, поскольку самая мысль о доведении его до нового оргазма заставляла ее дрожать.

Чтобы отогнать наваждение, она перекинула волосы через плечо и посмотрела Кроносу в глаза. Нужно отвлечь его мысли от Люсьена.

– Наличие ключа могло бы – могло бы – укрепить Тартар и сделать тюрьму прежней цитаделью, навсегда заточив олимпийцев, чтобы они не смогли сбежать, как ты. Но разве в этом есть веселье? Где авантюра?

– Я давным-давно утратил дух авантюризма. – Кронос небрежно махнул рукой. – Меня больше не низвергнут. Я не позволю олимпийцам сбежать, а тебе – помочь им в этом. Ключ станет залогом длительности моего правления.

– Слушай, не у тебя одного проблемы. За мной ежедневная погоня, помнишь? Отдав ключ, я утрачу свои силы, способности, воспоминания, возможно, даже свободу. Если я когда-нибудь снова окажусь под замком, то не смогу сбежать.

– Я ведь предлагал тебе свою защиту, но ты всегда отказывалась.

– И буду отказываться впредь.

Кронос может передумать. Может потребовать новой платы за ее защиту. А может вообще забыть про нее.

– Тогда скажи мне, чего ты хочешь, и получишь желаемое. Для тебя не обязательно все должно плохо закончиться.

– Ничего я не хочу.

Сейчас дела у Аньи идут превосходно. Никто не в состоянии сковать ее или убить – без жестоких для себя последствий. Она вроде как заполучила потрясающего парня, хоть и не в состоянии скрепить союз как полагается. Зачем ей от всего этого отказываться?

Кроме того, она и сама способна раздобыть все, что пожелает. У нее даже имеется план избавления от Кроноса. Те самые артефакты, что упорно ищут Владыки. Кронос хочет их вернуть, потому что они источник силы, а он, как ей хорошо известно, силу любит.

Отыскав артефакты и использовав их для поиска ларца Пандоры, она даже у самого Кроноса выторгует за них клятву о защите – и для себя, и для Люсьена. А самое лучшее во всем этом – у нее по-прежнему будет ключ.

Анья посмотрела на свои ногти.

– Не возражаешь, если я тебя покину? Этот разговор скучен, а у меня еще дела и так далее, и тому подобное.

Кронос прищурился:

– Очень скоро я узнаю, что надо, чтобы тебя усмирить, а потом и уничтожить. И когда я это узнаю, ты пожалеешь, что не отдала мне ключ сегодня.

Он исчез в ослепительной синей вспышке – как эффектно! У Аньи подогнулись ноги, и она подалась вперед. Провела рукой по лицу, чувствуя первые уколы беспокойства. Не очень-то умно противостоять владыке богов, но трусить и покоряться не в ее природе.

«Я узнаю, что надо, чтобы уничтожить тебя», – сказал он, и она поверила ему. Кроносу всего-то и нужно, что пригрозить расправой Люсьену, и она отдаст что угодно. Может быть, даже ключ. Нельзя показать Кроносу, как много Люсьен стал для нее значить, что ее дни и ночи полны мыслей о нем.

Анья подумала, что Кронос уже что-то подозревает, хотя бы самую малость. Зачем иначе предлагать ей вечную привязанность Люсьена?

«Вот черт», – мысленно выругалась она. Нужно сделать что-то, чтобы отвлечь внимание большого босса. Интересно, удастся ли ей обмануть Кроноса, если станет игнорировать Люсьена, какой бы болезненной эта идея ни казалась? Или Кронос прочтет томление на ее лице и муку во взгляде? Проклятие, сможет ли она вообще держаться подальше от Люсьена? Пока что ей это не удавалось.