Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Отпустите меня! Вы не смеете ко мне прикасаться!

На его вопли обернулись все, кто на этот момент был во дворе. Ближе всех к скандальному подростку оказались, облаченная в полотняные штаны до колен и свободную шелковую рубашку, принцесса и Лан, в точно таком же костюме. Комментировать увиденное они не стали - не успели. Грено справился сам:

- Отставить нытье!!! Эй, там, освежите-ка нового ученика, а то он никак не проснется!

Один из гвардейцев посольства, одетый точно так же как Лан и принцесса, с готовностью подхватил поставленное у колодца ведро, полное ледяной воды. Даниэль уже открывал рот, чтобы разразиться очередной тирадой, как… Вначале ему показалось, что его засунули в кипяток - так подействовала ледяная вода. Даниэль замолк, хватая ртом воздух и отфыркиваясь. Все его возмущение, как водой смыло. Точнее, ею и смыло. Он ошеломленно стоял посреди двора без рубашки, с башмаками в руках, и вода стекала с него тоненькими струйками. От изумления несчастный герцог не мог произнести ни слова. Так обойтись с ним… на глазах у всех… как далеко все это может еще зайти?!

- Обувайся! - невозмутимо скомандовал Грено и повысил голос: - А вы чего встали, бездельники? Вокруг замка бегом марш!!! Каро, двадцать кругов, Ланире десять, остальные вместе с принцессой двадцать! Пооошли!!!

- Есть, командир! - разноголосо и весело откликнулись «бездельники», и принцесса в их числе. Она невесть чему улыбнулась и сорвалась с места одной из первых, легко промчалась через двор и исчезла за воротами.

Даниэль поверить не мог. Он только сейчас заметил, КТО именно стоял во дворе, кроме Грено и его самого. И этот тип смеет так разговаривать с Ее Высочеством? Это шло в разрез со всеми доводами разума. И самое поразительное - вместо того, чтобы разгневаться, ОНА послушалась! На долю секунды Даниэль залюбовался фигурой девушки, грацией ее легких, уверенных движений. Но тут же разозлился - ОНА тут, чтобы сломать его жизнь! И этот… Грено действует по ЕЕ указаниям. Да он сейчас спал бы себе спокойно в своей постели, а не стоял посреди двора на виду у всех мокрый, как мышь! Если бы не ОНА! Тут взгляд Даниэля споткнулся о Лана. И он здесь…

Лан не смотрел на своего бывшего друга. Но явно не из-за деликатности. Он просто смотрел вслед убегающей принцессе. И тоже любовался. А потом помчался вперед. С каждой секундой набирал скорость и скрылся за поворотом, уже так разогнавшись, что обогнал нескольких молодых гвардейцев.

«Герцог» отвернулся в сторону и принялся молча выливать воду из башмаков. Штаны неприятно и холодно прилипали к телу.

- Для начала пять кругов! - снова занялся Даниэлем Грено. - Вперед! - В руках его невесть откуда появилась увесистая палка.

- Мне нужно переодеться, - сердито заявил Даниэль.

- Запомни, на любой приказ ты отвечаешь: «Есть!» Если я приказываю бежать, будешь бежать! - Та самая увесистая палка пришла в непосредственный контакт с теми местами Даниэля, что совсем недавно пострадали в кабинете принцессы.

- Уййя! - было неожиданно и больно. Про стыдно уже и говорить не приходится. Хорошо еще, что свидетелей во дворе не осталось - все убежали вслед за принцессой.

- Приказываю лететь, будешь лететь! Вперед!

Малиновый от стыда и гнева Даниэль кое-как натянул башмаки и побежал в том направлении, в котором скрылись остальные. От промокших насквозь штанов пробирал холод, не убранные волосы мокрыми прядями лезли в лицо и всячески мешались, мокрая обувь скользила, тело болело в разных местах после вчерашних злоключений. И в довершении всех бед Даниэль с удивлением понял, что не может пробежать и круга - выдохся. А ведь когда-то бегали с Ланом и побольше… опять Лан! - рассердился он не на шутку. Да что он привязался! Не был он мне другом никогда. Такой же, как и остальные… с титулом моим дружил… а сейчас у него рядом титул поважнее… - с горечью подумал он.

И тут же, словно услышав его мысли, Даниэля обогнала парочка - Лан рядом с Каролиной. Они бежали так, будто ни капли не устали. Ровное дыхание в такт шагам… принцесса, кажется, даже спрашивала о чем-то, и он ей отвечал. Оба его не замечали. Обогнали легко, будто старую клячу, и унеслись вперед.

- Кай Лан, отлично бегаете, - улыбнулась принцесса. - Не слышала, что в Пограничье в чести такие упражнения. Где научились?

- У циркача, - коротко ответил Лан. Опыт различных упражнений у него был немалый. Поэтому он уже ощущал, что скоро устанет - недавняя история оттаивала новыми и новыми порциями боли. И берег силы.

- Учился бродячему ремеслу, чтобы укатить, как припечет? - предположила принцесса, заметив про себя, как легко в очередной раз перешла на «ты» со своим новым другом.

- Нет. Мы вместе с Даном хотели узнать некоторые фокусы и секреты цирковых драк, - выдохнул фразу Лан.

- Судя по тому, что вижу, уроки пошли впрок лишь тебе? - спросила принцесса.

- Да, кайса, - коротко произнес Лан, сберегая дыхание. Впрочем, если бы он легко дышал полной грудью, все равно, не ответил бы длинней.

Между тем, Даниэль окончательно сбился с дыхания и почти остановился… Грено не оставил нового ученика одного, надеяться на его добросовестность было глупо. Опытный ветеран легко бежал метрах в пяти позади мальчишки, до времени не делая замечаний и приглядываясь. Даааа, не подарок. Ничего, молодой, научится!

Видя, что мальчишка выдыхается и замедляет бег, Грено легко преодолел разделяющие их метры и снова недвусмысленно «подогнал» ученика палкой по заду:

- Ты что, черепаха беременная??? - рявкнул он. - Быстрее!

- Я не могу! Быстрее! - прокричал мальчишка, задыхаясь от внезапной боли и обиды.

- Забудь эти слова, - непреклонно приказал Грено. - Для тебя их больше не существует! Дыши правильно, - он за плечо остановил Дана, заставив его идти шагом. - Два шага - вдох! Задержи дыхание на два счета. Два шага выдох! До того дерева, - он указал на чахлую ель метрах в пятидесяти, - идешь и дышишь, как я сказал, дальше бегом!

- Я не… - начал было Даниэль, но поймал суровый взгляд, и вместо возражений получилось само: раз, два - вдох… раз, два - выдох…Что случилось с его жизнью? Почему вдруг все поменялось? В сотый раз задавался он вопросом. Ведь раньше он легко мог обогнать любого в замке и на лопатки положить мог любого. Он был первым во всем! А сегодня… и вчера Герх… значит… значит, все это было неправдой! - Даниэль едва не споткнулся. - Они все притворялись! Пресмыкались перед его титулом! А теперь у него нет титула и он - ничто…