Пальмира Керлис - Антилия. Полное попадание

– Мы недавно познакомились, – подала голос Тини. – И уезжаем вечером.

– Хорошо, уезжайте вечером, – благосклонно разрешил Овдий. – Завтра.

Гномка уперла руки в бока и вышла вперед, отодвинув стоящего на ее пути Роана.

– Да в пень эти приемы, – заявила она. – Опять все налакаются и начнут хоровод вокруг трона водить. Башню из кружек построят, а ты будешь прятаться за ней и орать, что в домике. Каждый раз одно и то же!

– Да. – Овдий нахмурил фиолетовые брови. – И это весело. Хочешь, сегодня уступлю домик тебе?

– У меня есть домик в Эльрусе. Свой, нормальный. У нас дела, некогда по приемам шастать!

– Ититьский колотить! – рявкнул король. – Сказал прийти, значит придешь! Иначе замуж выдам – за Клауса!

– Что?!

– То! Захороводились уже, голова от вас кружится. Даже вокруг трона с бодуна столько не ходят!

– Пап, ну хватит! – сердито топнула Тини.

Сорвалась с места и умчалась вверх по лестнице. Ой. Так «прекрасная особа» – это не Дэйна, а Тини? Во дела! Обидно, что недоумение на лицах я заметила только у Элвена и Айрис. Аларик с Роаном были в курсе? Да уж… Что я вообще знаю о своих попутчиках? Один дебоширом в юности оказался, вторая принцессой. Какие еще будут сюрпризы?

– В общем, всех жду. – Король сложил табуретку, взял ее под мышку и послал воздушный поцелуй Дэйне. – А тебя жду с нетерпением.

Прихватив в баре эля и куриных ножек гриль, делегация шумно удалилась из таверны. Я мотнула головой, пытаясь привести мысли в порядок, и побежала догонять Тини.

В детстве, как все маленькие девочки, я мечтала вырасти настоящей принцессой, но… Мама сказала, что принцессы не кидаются манной кашей. А я и не кидалась. Я выполняла спецзадание. Воспитательница в тот раз заявила, что я не выйду из-за стола, пока в моей тарелке не станет пусто. Стало. И что? Вместо похвалы получила тряпку в руки и наказ отмыть стену. Взрослые сами не знают, чего хотят. И тогда мама добавила, что принцессы не ковыряются в носу. Никогда! Даже если их никто не видит. Даже в углу за дверью. Даже под одеялом. Это был удар…

В комнате гномки стояла подозрительная тишина. Я деликатно поскреблась в дверь и заглянула в замочную скважину. Секира валялась в дальнем углу, а Тини сидела на кровати, скрестив руки на груди, и хмурилась.

– Он уже ушел? – спросила гномка, не поворачивая головы.

– Да, но приглашения не отменил, – сообщила я, просачиваясь в комнату, и радостно воскликнула: – Ты принцесса! Вау!

Тини помрачнела, спрыгнула на пол и отчеканила:

– Никогда. Не называй. Меня. Так.

Но почему? Быть принцессой у гномов – круто! Никто не рядит в неудобные платья и не навязывает дурацкие правила этикета. Красота и благодать!

– Почему? – не заметила, как повторила это вслух.

– Потому что я не принцесса.

– Но твой отец король. А из этого следует…

– Лишь то, что он – король, – перебила Тини.

– Разве дочь короля – не принцесса?

– Лэйси, – грустно усмехнулась она. – У меня совсем другие обязанности.

Я почувствовала себя круглой дурой. Ляпнула же… Позорище! Надо было на птеродактиле Элвена внимательнее слушать. Он доходчиво объяснил: всех одаренных детей в младенчестве забирают у родителей и отдают наставникам. Предназначение у них вполне конкретное – обеспечивать остров магией. И плевать, в глуши они родились или в королевской семье.

– Извини, – пробормотала я в растерянности. – Туго соображаю после перелета. Укачало, не иначе. А ты сейчас в отпуске или типа того?

– На месяц, – пояснила она. – Вот и пошла с тобой в Волшебный лес. Потом снова в путь, и так далее – до победного конца. Чтобы наставником стать – мне еще пилить и пилить, да и не мое оно. Воспитатель из меня никудышный.

Всегда подозревала, что о карьере наставника мечтает далеко не каждый. Их много не нужно, и если все поголовно уйдут обучать одаренных деток, сражаться будет некому.

– Не хотела вас задерживать. – Тини скрипнула зубами от досады. – Но папуля глазастый – не спрячешься.

– Ерунда, – постаралась я ее успокоить. – Подумаешь, один день. Он ничего не решает.

– Тогда готовься. – Гномка оглядела меня с головы до ног. Хмурое выражение исчезло с ее лица, на губах заиграла коварная улыбка. – Морально. Даю тебе полчаса, и пойдем – по магазинам прошвырнемся. Найдем одежду на вечер поудобнее. Айрис тоже бери.

Я кивнула, хоть и не представляла, что может быть удобнее джинсов. Безумно хотелось прогуляться по Анкарону и рассмотреть его как следует. Цирк, например. У входа есть гигантская пушка, стреляющая гномами на купол. Шик! Я должна увидеть это вживую. Одной по улицам ходить страшновато, а в компании маленького танка – легко и с песней! Впрочем, песня будет лишней. А то меня прохожие придушат, никакие таинственные злодеи не понадобятся.

Айрис лежала на своей кровати, обняв подушку, и пялилась в потолок. Вид у нее был такой задумчивый, словно принималось судьбоносное решение – захватывать Галактику или нет.

– Эй, повелительница тьмы, – разрушила я ее единение с космосом. – Разговор есть.

– Я с тобой не разговариваю, – заявила Айрис, не отводя глаз от потолка.

– Что ты пыталась мне внушить сегодня?

Она села на кровати, не выпустив подушки из рук, и выразительно покрутила пальцем у виска. Я схватила со стола тетрадь, раскрыла на последней странице и помахала ею перед лицом нахалки.

– Это домашнее задание, – фыркнула Айрис.

– Не придуривайся. Я прекрасно знаю, как выглядят руны подчинения.

– Откуда?! – ахнула она и закрыла рот ладонью.

Попалась, зараза мелкая! Все-таки выгодно, когда окружающие считают тебя слабоумной. Шифруются слабо, улики не прячут.

– Давай покажем тетрадь Аларику и спросим его, – душевно предложила я. – Уж он-то наверняка ответит, задавал ли тебе такое.

– И пожалуйста, – прошипела Айрис, наградив меня полным ненависти взглядом. – Показывай!

Уткнулась носом в подушку и громко разревелась. Ой. Подобной реакции я не ожидала. Готовилась от залпа темных стрел в коридор убегать, но слезы… Это слишком! Так и думала, что Аларик – деспот и тиран.

– Ну чего ты? – ласково спросила я. Присела на край кровати и погладила девочку по спине. Айрис дернулась, пытаясь скинуть мою руку. – Не собираюсь я на тебя ябедничать.

– Врешь, – выдавила она сквозь слезы, но притихла и плакала теперь почти беззвучно.

– Может, договоримся? – предложила я. – Ответишь на мои вопросы, а я к Аларику не пойду.

Она отлипла от подушки, недоверчиво прищурилась.

– Разборок устраивать не буду, – пообещала я. – Мне важно знать, почему у тебя не получилось.

– Понятия не имею. – Айрис икнула и вытерла слезы рукавом. – Я всё правильно делала, и сегодня, и в лесу.

Что?! Ее оставили со мной посидеть, а она… Хорошо, что я не позволила себя «долечить»!