Тимур Айтбаев - Бастион (прототип) (СИ)

Я положил пергамент и быстро прикинул варианты.

Идти на контакт с семьей Силь или нет? Если да, то ее скорее всего до конца жизни запрут в их резиденции, а мне, как спасителю, выдадут денежку и пинка под зад. Плюсы - нету проблем и есть деньги. Минусы - я скорее всего провалю миссию и до конца своих дней останусь в этом диком мире. Можно рвануть от этих эльфов подальше. Плюсы - я продолжу выполнять свое задание. Минусы - придется избегать городов, потому как чует моя печень, охота за нами начнется не слабая.

Наемники ждали моего ответа, но их главный уже начал нетерпеливо постукивать пальцем по столу. Включать дурачка и заявлять, что я эту девушку вижу первый раз, было бесполезно - они ее уже опознали и, учитывая какие деньги за нее дают, от нас добровольно не отстанут.

- Сейчас она придет и пусть сама решает, хочет она домой или нет, - наконец решился я.

После чего расслаблено откинулся на спинку стула и, неторопливо допивая пиво под негромкие перешептывания наемников, обдумывал варианты. В-принципе, по условиям, я должен ее только сопровождать, а вести должна Силь, так что вполне возможно, что моя цель находится в резиденции Рашэлей. В этом случае наемники будут мне хорошим подспорьем, особенно если пообещать им не претендовать на награду. А вот, если она откажется возвращаться домой, то эта четверка сразу превращается в серьезную проблему - справиться с ними в открытую я точно не смогу. Ну если что, у меня есть хороший козырь в виде маленьких ядовитых убийц, так что выкрутимся. Другое дело, что это будет не последняя такая команда и от стрелы в спину или кинжала в бок жупи меня спасти не смогут...

Эльфийка появилась только через пол оборота, когда я успел еще раз перекусить и даже задремать под раздраженными взглядами троицы наемников - девушка не принимала участия в их "пошептушках" и вообще просидела все это время не шевелясь. В какой-то момент я даже засомневался в том, что она живая, но, заметив что она внимательно следит глазами за каждым моим движением, успокоился - живая, просто очень странная.

- Садись, - я кивнул эльфийке на стоящий рядом со мной стул. Настороженно глядя на чужаков, она аккуратно пристроилась рядом и, дернув меня за рукав, раздраженно тыкнула пальцем в свои мокрые волосы. - Понял, не шевелись только...

Я с легкой улыбкой сплел между пальцев заклинание и провел засветившейся ладонью по ее полуседым неровно обрезанным космам. Поправив высохшую прическу, она кивком указала на притихших наемников и с вопросом уставилась на меня.

- Тебя родня ищет, предлагает за поимку и доставку двадцать тысяч золотых. Вот эта бравая команда и решила подзаработать. Подошли сначала ко мне, но я сказал, что это тебе решать.

Пока эльфийка, задумчиво отщипывая от моей недогрызенной птицы кусочки, что-то для себя решала, лысый здоровяк неуверенно поинтересовался:

- Так ты колдун?

- Есть немного, - улыбнулся я.

- И насколько немного? - старший наемник несколько взволновано глянул на свою спутницу.

- Рус, маг-универсал, примерно вторая ступень, - представился я, прикинув свои возможности относительно местных выпускников магических академий. - Магия стихий, жизни и разума, немного бытовуха. Диплома не имею.

Скрывать свои возможности от них я смысла не видел - маги в этих землях были птицей нечастой и слухи об их возможностях народом были сильно преувеличены. Одно то, что я маг, может удержать этих наемников от кардинальных решений.

Тем временем наемница, повернувшись к старшему, кивнула и снова застыла без движения, следя за мной одними глазами. Видимо, у нее был какой-то способ почувствовать правду, или что-то еще в том же духе.

- Я Хисс из Ларона, - со вздохом представился лидер наемников. Раз уж я назвал свое имя, то по местным обычаям не представиться самому было бы грубым оскорблением. - Это мои земляки Горвард, - кивок в сторону молчаливого коротышки, - и Диотор, - это он уже про здоровяка.

- Миллена, - девушка представилась сама, как бы намекая, что она немного не с ними.

Голос у нее оказался неожиданно неприятный - хриплый и низкий, как будто у тяжело простуженного человека.

Силь-Ли дернула меня за рукав, привлекая внимание, и кивнула.

- Уверенна, что хочешь с ними? - уточнил я и, дождавшись еще одного решительного кивка, вздохнул. - Тогда будем собираться, - и обратился уже к Хиссу. - Ну и какие у нас планы.

- Деньги как делить будем? - вдруг подал голос до этого молчавший коротышка.

- Кому что, а гному главное деньги... - покачал головой Хисс. - Но вопрос и правда интересный. Сколько ты хочешь?

- Да ни сколько, - широко улыбнулся я, вызвав полное недоумение на их лицах. - Понимаете, таскать с собой кучу золота я не желаю, оседать где-нибудь пока тоже не планирую, а все что мне нужно, у меня есть. Мелочь на еду и ночлег я легко заработаю, если потребуется, - видя, что у наемников сейчас случится легкий культурный шок, до того мои заявления не укладываются в их мировоззрение, я вздохнул. - Давайте так. Я вхожу в команду, помогаю чем могу и претендую на часть трофеев, если что вдруг подвернется по дороге. А в конце вы сами решите, сколько мне отсыпать от награды, идет?

- Идет, - переглянувшись с остальными, согласился Хисс. - Только давай сразу еще несколько вопросов проясним, раз уж начали. Раз ты хочешь в команде, хотя и только на время пути, то главный у нас я!

- Без проблем, - улыбнулся я, с облегчением перекладывая на чужую и, судя по всему, весьма опытную голову проблемы выбора пути, быта и пропитания. - Что еще?

- Почему она такая...? - неопределенно покрутил в воздухе рукой снова влезший в разговор гном.

- Немая? - усмехнулся я и бросил взгляд на враз напрягшуюся эльфийку.

- И тощая, - дополнил Хисс, которого это, видимо, тоже не на шутку интересовало. - А еще седая. В условиях сказано, доставить Силь-Ли невредимой, а тут мы ее едва узнали, до того она изменилась.

- Скажем так, когда я ее нашел, она выглядела намного хуже, - ответил я. - Я ее подлатал, но все равно нужен нормальный врач. Кстати, встречный вопрос. Я вот маг, немного владею мечом, могу из лука попасть... через раз, но могу. А вы у нас чем сражаетесь?

- Ну, я больше двумя мечами дерусь, - похлопал по своим клинкам Хисс. - Диотор у нас с тяжелым щитом и палицей, а Горвард с арбалета неплохо бьет.

- А Миллена? - спросил я, глянув на все также сидевшую без движения девушку.

- Она... специалист широкого профиля, - уклончиво ответил наемник, как-то криво ухмыльнувшись. - Ладно, когда выдвигаемся?

- Да хоть сейчас, - пожал я плечами, но, почувствовав тычок острого локотка в бок, добавил, - но лучше завтра с утра.

Интерлюдия 2.

Олдо-Ши сидел на дереве и, матерясь сквозь зубы, пытался поправить оперение стрелы. Не сказать, чтобы оно не было идеальным - стрелы пограничников Шень-Ашева по меркам людей были настоящим произведением искусства, - просто Олдо-Ши пытался так подрезать оперение, чтобы стрела могла лететь по горизонтальной дуге. За этим занятием, он заметил появление нарушителя только тогда, когда напарник тихим свистом привлек его внимание.