Элина Зимакова - Драконий глаз и драконий принц

— А мне нравится наблюдать за тобой. Мы и так достаточно редко видимся, вот я и наслаждаюсь моментом, — ответил этот нахал.

Я в ответ только фыркнула и постаралась слегка отвернуться, чтобы не видеть его. Даже поесть спокойно не дает! А что же будет дальше?

Когда я покончила с трапезой, Ардар решил продолжить вчерашний разговор.

— Ты подумала о моем предложении? Лучше всего провести ритуал сегодня на закате. Я сейчас пойду, поищу в библиотеке, как он проводится, чтобы не напортачить, а ты пока отдыхай, набирайся сил.

Я поняла, что он уже все сам решил, и моего мнения, собственно, никто и не спрашивает. И я непременно возмутилась бы таким произволом, но волшебное слово «библиотека» тут же выветрило из головы все негативные мысли.

— Библиотека? В замке есть библиотека? — с живым интересом спросила я.

— Да, и весьма обширная. Дело в том, что мы, драконы, больше всего на свете ценим знания и стараемся их приобретать, где бы ни находились. Поэтому достойные библиотеки есть практически в любом доме, а уж в замках, где живут состоятельные лорды, библиотеки порой просто роскошные. Драконы постоянно конкурируют между собой не только количеством сокровищ и красотой наложниц, но и богатством библиотек.

— Стоп-стоп-стоп! Ты что-то сказал о наложницах? Так драконы еще и гаремы содержат?! — не сдержала дикого возмущения я. — И ты предлагаешь мне стать одной из сотен твоих женщин?!!

— Нет-нет, ты неправильно поняла! — явно испугался этот драконий ловелас. — Наложниц собирают те драконы, которые не нашли еще свою Единственную. Как только они встречают ее, все остальные женщины перестают для них существовать, и если к этому моменту у дракона имеется гарем, то он его распускает. Женщины могут стать свободными, оставив выкуп, иначе они будут проданы или подарены другим драконам.

— Жуть! Они же у вас просто рабыни для любви! А если женщина полюбит своего хозяина, а он потом найдет свою Единственную, что тогда будет с женщиной?!

— Ей придется уйти.

Кажется, я уже совсем не хочу к этим драконам. Ну их в… их же зад. Понимаю, у них другой менталитет. Но не до такой же степени! Свое мнение я тут же озвучила, правда в более вежливой форме. Ардар только обреченно вздохнул и выдал:

— Прости, но у тебя уже нет выбора. Я же тебе все объяснил.

Сказать, что я разозлилась, — значит ничего не сказать. Я была в ярости. Этот наглый… дракон уже все за меня решил, распланировал всю мою будущую жизнь и считает, что я должна быть безмерно счастлива от того, что он снизошел до меня с гордой высоты его древней расы! Ну уж нет, голубчик! Вот тут ты точно прогадал! Я не та наивная «овца», которая будет впадать в поросячий восторг от столь лестного предложения. Ну что ж, поиграем! Раз честного и открытого способа избавиться от навязчивого дракона не наблюдается, будем хитрить и выкручиваться. Опыт дворцовых интриг и заговоров мне в помощь!

Стиснув зубы, я взяла под контроль свои эмоции и с приветливой улыбкой напомнила собеседнику:

— Мы, кажется, говорили о библиотеке. Не мог бы ты принести мне парочку книг — каких-нибудь легких эльфийских романов. А то мне совсем уже становится скучно, а магичить пока не могу…

Ардар сперва опешил от такой резкой перемены в моем настроении, прищурился, вглядываясь в мое лицо. Но я сделала честные глазки и похлопала ресничками, и, кажется, он успокоился. Но я расслабляться не собиралась до победного конца — пока полностью не избавлюсь от этой чешуйчатой проблемы. Буду строить из себя послушную и со всем согласную дурочку, чтобы он потерял бдительность. Только бы не переиграть…

Не прошло и пятнадцати минут, как Нармира принесла мне немаленькую стопку эльфийских романов. Все книги оказались весьма дорогими, в переплетах из тонкой кожи и с большим количеством рисунков. Перебрав их все, я сразу отложила несколько томов, которые уже читала раньше, а остальные книги сложила на придвинутый к кровати стул.

Взяв первый роман, я углубилась в любовно-эротическое эльфийское чтиво. Приключения эльфийского принца, пытающегося завоевать любовь прекрасной эльфийки из низшего сословия, увлекли меня настолько, что я не заметила, как солнце коснулось горизонта, окрасив закатными лучами комнату в красные тона.

От знакомства с весьма пикантными мечтаниями принца о том, что он сделает со своей возлюбленной, когда спасет ее из грязных лап гоблинов, захвативших несчастную девицу в плен, меня отвлекла Нармира, принесшая ужин. К моей радости, кормили меня уже не только пюреобразным «не-пойми-чем». В этот раз поднос украшала пиалушка с супом с фрикадельками, овощная икра с мелкими кусочками добываемой на ближайшем горном озере неизвестной мне птицы и кисель из какой-то местной кисло-сладкой ягоды. Приготовлено все было отменно, и я получила от ужина истинное удовольствие.

Завершив трапезу, я снова взялась за книгу, но долго читать мне не удалось. Когда сумерки погрузили комнату в полумрак, так что мне уже приходилось напрягать глаза, чтобы разобрать руны, в мою обитель неслышно вошел Ардар. Я внутренне напряглась, но внешне постаралась этого не показать.

— Я выяснил все про ритуал передачи сил. У нас не должно возникнуть проблем.

Он выжидательно посмотрел на меня. Я же настороженно молчала, надеясь, что он передумает. Не дождавшись ответа, Ардар сказал:

— Ну, раз ты не против, я начну подготовку к ритуалу, а ты расслабься и успокойся. Если ты будешь нервничать, магические потоки могут в твоем теле исказиться. Этого нельзя допустить. Так что настраивайся морально!

Я молча откинулась на подушки и искренне постаралась расслабиться, хотя мне это удавалось с большим трудом. Как заморская говорящая птица-попуганка, я упорно твердила себе: «Я спокойна, я совершенно спокойна», — но в результате только еще больше занервничала. Нет, так не пойдет! Проблемы во время ритуала мне не нужны!

Я прикрыла глаза и стала вспоминать то, о чем прочитала сегодня в эльфийском романе. Эффект оказался просто потрясающим. Я расслабилась очень быстро, и даже улыбка временами скользила по моим губам. Вот что способно сделать легкое эльфийское чтиво с психикой неуравновешенной магички! По возвращении в империю обязательно посоветую этот способ придворным целителям в качестве психотерапии для перемагичивших волшебников.

В то же время из-под полуопущенных ресниц я наблюдала, как Ардар, убрав полосатый коврик и вытащив шкуру барса на середину комнаты, начал рисовать вокруг мехового ложа большую октограмму — восьмиконечную звезду, заключенную в круг. В лучах звезды он, тщательно сверяясь с написанным на листе принесенного с собой пергамента, вывел незнакомые мне руны и знаки. На самых кончиках звезды маг зажег толстые свечи, осветившие погруженную уже практически во мрак комнату неверным светом.