Юрий Байков - Инквизитор. Книга Первая

– Двое стариков наняли людей господина Кри чтобы найти вас. Обоих.

– Кто такой этот Кри? – Спросил Валон.

– Ну, это что-то вроде серого кардинала в наших краях. Все мерзавцы слушаются его. А он их держит в узде. Но и дает возможность заработать. Не честным, конечно, трудом. И теперь вся эта свора ищет вас.

– Погоди, – наморщил лоб инквизитор, – ты говорил двое стариков. Ты уверен, что их именно двое?

– Конечно. Я сам их видел.

– Оба живы? – Изумился Валон.

– Живы и здоровы, и очень злы. Да какая разница? Нам надо уходить.

– Нам?

– А вы думаете, святой отец, я брошу сестру?

– Я могу о ней позаботиться.

– Вы уже позаботились. А теперь она вынуждена скрываться.

– Это было случайностью. Мы столкнулись с какой-то неизвестной нам ранее силой. Но я все улажу. Я убью этих двоих, если понадобится.

– Можете идти убивать. Но вначале вам придется помочь мне увести отсюда сестру. И спрятать.

– Да, конечно. Напомню, я обещал, что смогу защитить ее. И я свое слово сдержу. В Гжезе есть женский монастырь. Там Эдэль будет в полной безопасности.

– Что?! – Гневно воскликнула девушка. – Монастырь? Сменить одно захолустье на другое? Ни за что!

– Но…

– Нет! – Перебила инквизитора девушка. – Это не обсуждается. Никакого монастыря!

– Эдэль! – Взмолился инквизитор. – Пойми, пока я не пойму, что случилось с моей магией, ты в опасности. А так я приведу помощь и вернусь за тобой.

– Нет! Вы обещали меня охранять, если что-то пойдет не так? Вот оно прошло не так. Теперь охраняйте! Куда вы направлялись, когда оказались у нас?

– Предположительно в Рона. – Поникнув ответил Валон.

– Значит, идем в Рона вместе!

Инквизитор скрипнул зубами, но понял, что эту девушку не переспорить. А бросить ее он не мог.

Лодин и Тард никак не могли покинуть Гжезу. И причина была крайне банальной – они заблудились. Это было немыслимо для двух опытных наемников. Но факт оставался фактом. Казалось бы, скачи себе по самой широкой дороге, она и приведет тебя в Фиир. Но не тут-то было. Часть дороги проходила через ущелье. Небольшое, но… Но его завалило и, похоже, что давно. И ни одного человека, разбирающего завал, они почему-то не увидели. Перед ними оказался завал, а вокруг непроходимый для лошадей горный хребет. Дороги на север не было вообще, пришлось двинуться вдоль хребта обратно на юг в поисках другого прохода. На юг вела хоть какая-то дорога. Правда, больше похожая на звериную тропу, но, по крайней мере, тут не было непроходимых зарослей и кустов, скрывающих ямы, в которых животные могли сломать копыто. Можно, конечно, было повернуть назад на Запад и проехать через Гжезу в Рапино, а потом в Пнежт, но это означало точно потерять еще дня два. А так оставалась надежда, что рядом есть еще путь через скалы.

– Ты тут бывал Тард? – Спросил Лодин, уставший от скучных поисков прохода через горы.

– Давно. Плохо помню эти места. А ты их хорошо знаешь?

– Так себе. – Признался наемник. – Бывал тут, но не везде, конечно. Нам сейчас нужно найти проход, потом поедем вдоль гор, так, чтобы они у нас были все время по правую руку. Когда упремся в новый хребет – это и будет граница Рона и Пнежта. Там и находятся эти злосчастные залежи руды, из-за которых грядет война.

– Смотри! Тут был еще проход. Завалило. Никто не разбирает.

– Странно… Гляди, Тард, селение. Вон там правее, видишь?

– Да. Поедем туда?

– Да. И спросим, почему, черт возьми, они не разбирают завалы.

Друзья повернули лошадей и, перейдя от нетерпения на галоп, поскакали в направлении небольшой предгорной деревушки. Но, едва они въехали, как Лодина непроизвольно передернуло. По улице бессмысленно ходили туда-сюда жители со стеклянными глазами и блаженно улыбались.

– Я такое видел. – Озадаченно произнес орк. – По пути сюда, когда ехал за тобой. Что это?

– Это благодать, Тард. Не знаю точно, но говорят, что это какое-то магическое зелье, которое делает людей абсолютно счастливыми на какое-то время. И люди становятся рабами этого зелья. Тратят все свои силы, чтобы купить еще и еще.

– Они… – Тард не сразу смог подобрать слова. – Они выглядят счастливыми. Но и не выглядят. И счастливы и нет.

– Так и есть, друг, так и есть. Погоди, вон там в поле видишь? Кто-то работает. Давай у них спросим.

– Давай.

Друзья подъехали к группе людей – человек семь, усердно косящих траву. Лица у всех были серьезными, сосредоточенными. В глазах и ни намека на блаженство, которое дает благодать.

– Добрые люди, – обратился к ним Лодин, – позвольте полюбопытствовать, а почему никто не разбирает завалы в ущельях? Дороги же перекрыты.

Никто ему не ответил. Люди продолжали сосредоточенно косить траву. Тогда он не выдержал, слез с лошади, подошел к ближайшему мужику, высокому, темноволосому, даже привлекательному, должно быть он нравится женщинам, но не обращающему внимания ни на что вокруг. Наемник схватил мужика за ворот и как следует встряхнул. При этом другой рукой схватил косу и прижал ее к земле.

– Я говорю, позвольте полюбопытствовать, а почему никто не разбирает завалы в ущельях? Дороги же перекрыты.

– Тебе надо, ты и разбирай. – Недовольно буркнул мужик, двумя руками с силой вырвал косу и продолжил молча работу.

Лодин даже растерялся. Казалось он ничего уже не сможет тут добиться. Вдруг послышался стук множества копыт. Наемники сблизились, приготовив оружие. Лодин короткую абордажную саблю в левой руке и боевой топорик в правой. А Тард огромную двуручную секиру. Друзья тревожно вглядывались, пытаясь разглядеть между домами, кто же скачет. Вскоре показался небольшой хорошо вооруженный отряд. Впереди ехали трое. В середине среднего роста стройный господин с цепким взглядом, властными сильными движениями, одетый как аристократ. По бокам от него ехали то ли охранники, то ли помощники – двое вооруженных до зубов молодых людей, с которыми властный господин о чем-то переговаривался. Сзади ехали пятеро. Четверо обычных солдат, или мелких наемников. Одеты скромно, камзолы потрепаны, вооружены просто, но эффективно. Последним был тучный, ежесекундно потеющий мужчина с сальными волосами и взглядом мелкого жулика. Лошадка у него была ниже, чем у остальных, спокойнее, а к луке седла была привязана за поводья еще одна – вьючная, груженая каким-то мешками.

Отряд приблизился, остановился. Удивительно, но косари тут же бросили свою работу и, даже не почтительно, раболепно столпились вокруг прибывших.

– Нету еще денег, господин. – Мрачно пробасил один из деревенских. – Не наработали еще.

– Бросайте это все, и живо все разбирать завал! Чтобы через два дня был проход. – Повелительно провозгласил господин в платье аристократа.