Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

Но деревца в парке были редкими и в большинстве своем находились на приличном удалении от дорожки. То есть мне необходимо было либо уходить совсем далеко, либо… либо прятаться за кустарником. Он-то, плотный, пышный, как раз вдоль всей дорожки тянулся. Правда, высотой кустики мне по пояс, но если поползти…

А почему бы и нет, собственно? На всей моей одежде, как у любого нормального человека, наложено заклинание самоочистки, так что проблем в этом плане никаких нет. И комплексов у меня нет! Проползу запросто!

Я решительно бухнулась на четвереньки. Метелка, проявив сообразительность, тотчас шлепнулась рядом. Ну, вперед!

Ползу! Старательно ползу, скрываясь в травке. Рядом столь же старательно, извиваясь аки змея, ползет метелка. Видать, сильно в роль вошла. Стремное зрелище, если честно, учитывая, что на ней мне еще летать. Надеюсь, она такую же пластичность в полете не продемонстрирует, а то костей потом с земли не соберешь…

Мои мысли прервало внезапное препятствие – начищенные до блеска сапоги.

А затем раздался очень знакомый, полный недоумения голос:

– Адептка Тиррель? Что вы делаете?

Что б его! Вот еще громче крикнуть не мог? Чтоб уж наверняка? Тут ведь Самаил в нескольких шагах!

Я сердито выдохнула и ругнулась сквозь зубы. Поддерживая мое негодование, метла возмущенно зашипела.

Алистер Арридор озадаченно хмыкнул и отступил на шаг, однако отвечать все же было надо.

– Я прячусь! – еле слышно прошептала я, не вставая с земли.

А что? Это ведь не преступление, верно?

– Прячетесь? Хм. В таком случае, получается неудачно, – язвительно сообщили мне.

– Очень даже удачно, – огрызнулась в ответ.

– Трудно не заметить рыжие волосы в зеленой траве, адептка.

– Тут еще кусты! И вообще, вы не могли бы отвали… э-э… – я вовремя осеклась, сообразив, что, как бы ни хотелось, грубо послать ректора – не самая умная идея. Поэтому решила просто завершить разговор: – Мне пора, в общем.

И поползла дальше.

Точнее, попыталась поползти.

Тихий хлопок, и вокруг меня спиралью закружился воздух, удерживая на месте.

– Вставайте, адептка, мы под маскировочным куполом. И объясните наконец нормально свое поведение.

Нет, вот пристал, а? Ну прячусь я, чего тут объяснять?

Однако пронзительный взгляд лорда Алистера не оставлял выбора. Пришлось подниматься.

– Мне надо в библиотеку, – буркнула я. – А на дороге мой… жених. Не хочу, чтобы он меня заметил. Вот я и того…

– Прячетесь от жениха? – ректор хмыкнул. – Своеобразные у вас отношения. Хотя, помнится, не так давно вы его еще и прокляли. Договорной брак, как я понимаю?

Я уныло вздохнула.

– Да.

– Вечно скрываться от него вы не сможете, вы это осознаете? Все равно когда-то придется встретиться у алтаря.

Спасибо за напоминание! И так настроение паршивое было, так еще больше его испортил. Какое вообще ректору дело до моей личной жизни? Чего нотации читать вздумал?

Я исподлобья взглянула на лорда Алистера.

– Сплюньте. У меня еще полгода до окончания академии. Что-нибудь придумаю.

– Что ж, как знаете.

Мужчина равнодушно пожал плечами. Решив, что на этом разговор окончен, я было вознамерилась опять встать на четвереньки, чтобы преодолеть последние несколько метров до библиотеки, но вдруг поняла, что добраться до цели можно намного проще. Ведь у ректора имеется потрясающая маскировка!

Судя по всему, под ней лорд Алистер незаметно осматривал парк в надежде найти очередного нарушителя и покусителя на светильники. Но если он отвлечется на пару минут, ничего не случится, верно?

Вот и я подумала, что нет. Поэтому умоляюще сложила ручки и жалобно попросила:

– А вы меня до библиотеки не проводите?

Лорд Алистер одарил меня тяжелым взглядом, оценил несчастное выражение лица и обреченно вздохнул.

– Пойдемте. Еще тут ползающих адепток мне под ногами не хватало.

Счастье есть! И кто там говорил, что наш ректор бессердечный? Вранье!

Не прошло и пары минут, как мы уже стояли на мраморном библиотечном крыльце.

– Идите занимайтесь, Тиррель, – лорд Алистер усмехнулся. – Но возвращаться советую все же по дороге и на двух ногах, как полагается девушке из приличной семьи.

– Да-да, конечно, – с легким сердцем пообещала я, ибо ну не может ведь Самаил тут до вечера торчать? – Спасибо вам за заботу.

После чего кивнула следовавшей за нами метелке, подзывая к себе. Та подплыла поближе, я шагнула к тяжелой массивной двери…

– Тиррель!

Оклик ректора заставил меня замереть на месте и вновь повернуться к нему.

– Да?

– Это ваша метла? Какая-то она тощая. Кажется, вам брак подсунули, адептка, – задумчиво сообщил лорд Алистер.

– И ничего не брак, – не согласилась я. – Нормальная она.

– Не нормальная. Метла слишком истощенная и летать вместе с вами определенно не сможет, – категорично отрезал ректор. – А полеты у вас уже через несколько дней начинаются. Похоже, распустились в этой академии не только студенты, но и преподаватели, раз такую некондицию адептам впаривают. Вам надо было сразу ко мне прийти, Лиана. Я сегодня же серьезно поговорю с Горгоной и подпишу приказ о замене вашей метлы.

Чего?! Какой еще приказ?!

Я запаниковала.

– Не надо!

А метелка испуганно шмыгнула мне за спину. Правда, потом осторожно выглянула из-за плеча и зашипела.

Моя метла! Шипит на ректора!

– Она хорошая! – быстро выпалила я, на всякий случай загораживая метелку от подозрительного мужского взгляда. – Я ее выходю! То есть выхожу… откормлю!

– Хм… – лорд Алистер Арридор, похоже, в этом сильно сомневался.

Из-за спины вновь донеслось шипение.

– А ведь она действительно шипит, а не шелестит, – задумчиво пробормотал мужчина. – Из чего сделана ваша метла, Тиррель? Уж не из гремучника ли?

Честно говоря, я этим вопросом раньше не задавалась. Да и определить в пересушенной метелке без листиков, из чего она сделана, было весьма проблематично. Но при этом я знала, что обычно метелки делали из шепчущей ивы, березы или орешника, иногда из осины. Ну или из дорогих сортов дерева, которые хорошо впитывали магическую энергию. К примеру, как у Орсанны, из пепельной сорги. Остальные деревья либо плохо сочетались с магией, либо уступали в выносливости и скорости первым, поэтому не использовались, так что предположение ректора меня удивило. Удивило вдвойне, поскольку гремучник вообще-то не самое безобидное деревце. Блин, да ядовитое оно все, от корней до красных ягодок и жестких колючих листиков! И плотоядное!

– Э-э…

– Покажите метлу, – потребовал лорд Алистер.

– А э-э… вам зачем?

– Чтобы понять, насколько она для вас может быть опасна.

Блин! А если он ее уничтожит как опасный вид? На опасных магических существ запрет на ликвидацию не распространяется! Конечно, метелка лежала на складе, и ее не утилизировали, но… но там-то она ни на кого не шипела!