Валентин Егоров - Волки

- Нет: - строго отрезала Настя. - Я не хочу, чтобы нас видели в месте.

-Хорошо. А я тебя еще увижу? - поинтересовался Граф.

-Мой любимый Петенька, конечно увидишь. Я здесь в лесу часто собираю травы. Настя поцеловала Петра в щечку и побежала вдоль болота в сторону леса. Сделав шагов десять она крикнула: - Послезавтра в полдень я буду ждать тебя у дуба.

Петр долго стоял и смотрел ей в след, пока она не скрылась из виду. Настя словно порхала над землей. В ее беге, что-то было грациозное и легкое, то, что не поддавалась его разуму.

Проводив ее взглядом Петр не спеша пошел в сторону своей усадьбы. Ему не удалось подстрелить волчицу, за то какой подарок ему преподнесла судьба. Он познакомился с Настей.

- Интересно,- думал Петр- где она живёт, и кто она такая? В раздумьях он не заметил, как пришел в усадьбу. Он решил не кому не говорить про Анастасию.

В усадьбе Петр увидел Матвея, который сидел у амбара и о чем-то думал. Матвею было около сорока лет, и он знал всех из соседних усадьб и все, что творилось в этих усадьбах, так как часто, по поручению отца ездил туда. Петр решил аккуратно расспросить Матвея про Анастасию.

-Здорова, Матвей: - поздоровавшись, Петр присел на бревно рядом с Матвеем.

-Здравствуйте Петр Иванович. Как охота?

-Да не удалась: - Петр сделал паузу и тихо добавил- если бы не одна девушка, наверное, сгинул бы бес следа.

-Что случилось? - поинтересовался Матвей.

- Ты только не кому не говори: - попросил Петр, хотя Матвей и без этой просьбы умел хранить тайны.

- Я ночью заблудился и попал на «Чертово логово»: - Петр посмотрел на Матвея: - И только чудом выбрался оттуда.

- Это же как Вас так угораздило?

- Да погнал волчицу, а она на болото. Я за ней. В общем так и заблудился. Благо девушка встретилась, она и помогла выйти. Точнее мы вышли на какой-то остров с избой, а затем она меня вывела из болота.

- Так это, наверное, Настя: - перебил Петра Матвей. У нее в роду все были травники. И дед, и бабка.

- А кто ее родители? - поинтересовался Петр.

- А Бог их знает: - тихо произнес Матвей и после паузы добавил: - Ее воспитывали дед Пантелей и бабка Арина-это ее родные дед с бабкой. Они приехали к нам давно, Настя еще младенцем была. А за родителей не кто толком не знает. Вроде как поговаривают, что их волки задрали. А вроде как они сбежали или отшельниками где-то в лесу жили, а дочку бросили. Поговаривают, что у них еще ребенок был по младше Насти. В общем никто толком не знает, а язык, он то без костей, вот и мелет, что в голову придет. А девка, она хорошая.

- А живет то она где?

- Так, это. Живет она в соседнем имении, а иногда в охотничьем домике у самого болота. Она и бабка Арина. Дед Пантелей прошлой осенью сильно захворал и к зиме концы и отдал. Вот они вдвоем с бабкой и остались. Настя собирает травы, а бабка еле ходит. Гляди вот-вот сама к Пантелею уйдет.

- Ясно. - произнес еле слышно Петр. Затем встал и не чего не говоря медленно пошел в сторону дома.

Подойдя к дому Петр увидел сидячего на веранде отца.

- Как не хватает мамы: - подумал Петр. Она умерла, когда ему было десять лет. И его с братом воспитание легло на плечи отца. Отец не когда не был строгим, он умел все разъяснить и донести до детского ума без криков и побоев. Он был хорошим и отцом, и учителем.

Придя на веранду Петр присел рядим с отцом.

- Ну как сходил?

- В пустую.

- Ясно: - тихо проговорил граф и после паузы добавил: - иди мойся, ешь и ложись отдыхать. Дня через два продолжишь. А сейчас тебе надо отдохнуть и набраться сил, а то на тебе лица нет.

-Хорошо отец. Так и поступим. Я и впрямь за эти дни сильно устал. Да и еще кое какие дела надо сделать. -Петр сделал паузу, затем встал и добавив: - Утро вечера мудренее: - пошел в дом.

В полдень следующего дня, когда старый граф давал указания Марии, к нему подошел Савелий.

-Иван Николаевич,- Савелий замолчав посмотрел на Марию, а затем на графа.

- Подожди Савелий, я сейчас освобожусь, и мы поговорим. -Граф отпустил Марию и подошел к Савелию.

- Что случилось? - тихо спросил граф.

- Иван Николаевич, прибежал Ванька, он отцу в поле носил обед и говорит, что когда шел назад на опушке леса видел волка. Может быть мы с Петром Ивановичем сходим да посмотрим.

- Петра трогать не надо. Пусть отдыхает. Сами справимся. Седлай коней.

- Хорошо Иван Николаевич. Я мигом.

Савелий запряг двух коней под седло и стал ожидать графа. Через несколько минут вышел Иван Николаевич с Ванькой.

-Он поедет с нами. - сказал граф и посадив Ваньку на коня, добавил: - Покажет где видел волка и вернется домой.

До леса они доехали быстро, но до того места где подросток видел волка подъезжать не стали. Ванька в подробности описал место встречи и по приказу графа побежал домой.

- Ну и как будем действовать? - тихонько спросил граф у Савелия.

- Я предлагаю спешиться, оставить коней здесь, а самим дойти вон до того куста: - Савелий показал на большой терновник и добавил: - Ветер в нашу сторону. Значить зверь нас не учует. Потихоньку выглянем, если он на месте, а я уверен в том, что он на месте. Вы Иван Николаевич останетесь у терновника, а я обойду его с той стороны и шугану его на Вас. Ему деваться некуда, и он побежит между лесом и кустом. Тут Вы его и встретите.

- А если он пойдет на тебя или в лес?

- Я зайду под углом и если он пойдет в лес или на меня я его подстрелю.

- Хорошо Савелий, так и поступим. - сказал граф, и они не спеша направились к терновнику.

У самого леса, как и предполагал Савелий, лежал волк. Он был хорошо виден и смотрел в другую сторону.

- Эх. - с досадой произнес Савелий: - Далековато, не достанем. Хотя попробовать можно, но боюсь спугнем. Уйдет в лес, а там ищи, свищи.

- Нет Савелий, рисковать не будем. Давай действовать как решили.

-Хорошо. Тогда я пошел его обходить.

Савелий пригибаясь побежал в сторону лесу, а граф стал выбирать удобное место для стрельбы. Место было идеальное. От куста до леса было шагов тридцать и травы практически не было. По над лесом рос тёрн. Значить волк, если его правильно спугнуть, побежит здесь, чтобы не путаться в траве и за тёрном нырнет в лес.

Граф смотрел на волка и ждал. Вдруг волк настороженно приподнял голову и направил свой взгляд в сторону леса, где предположительно должен был выйти Савелий.

-Ну давай. - неизвестно кому, то-ли волку, то-ли Савелию сказал граф.

И тут как бы в подтверждение раздался выстрел, который раскатом разлился по округе, спугнув стаю ворон. Из леса вышел Савелий и сделал еще один выстрел. Волк сначала прилег, но потом резко вскочил и развернувшись побежал в сторону графа. Подпустив волка поближе Иван Николаевич вышел из своего укрытие на встречу бегущему хищнику, прицелился и выстрелил. Ошарашенный волк сначала притормозил, как бы соображая, что ему делать. Но вдруг, одновременно с выстрелом, прыгнул в сторону, пытаясь уйти от пули, и тут же при приземлении упал перевернувшись через голову. Граф сделал паузу приготовившись к повторному выстрелу. В эту минуту волк вскочил и побежал в сторону Савелия, но сделав несколько бросков развернулся и бросился через тёрн в лес. Савелий не был готов к такому повороту событий и поэтому уже шел на встречу графу, повесив ружье себе на плече. Граф сделал еще один выстрел, но безрезультатно, волк скрылся в лесу. Савелий и граф побежали в лес в надежде что-то изменить, но было поздно, волк бесследно скрылся.