Ирина Гусева - Наследница крови. Возвращение (СИ)

– Поселение у подножья холма недалеко от Дрога, – ткнул пальцем в центр пергамента. – По периметру – каменные стены. В предыдущий рейд их там не было.

Торен поднялся с кресла, опершись руками на край стола, навис над изображением.

– Стены? В этом захолустье? Не думаю, что там есть необходимость в таких укреплениях, – взгляд демона напряжённо скользил по разложенной карте.

– По нашим наблюдениям, в последнее время увеличилось количество прибывающих в поселение демонов. Периодически появляются кланы де Кама, де Рокт и де Тогрс.

«Они не одну сотню лет пытаются добраться до власти. Да, сейчас самое время им активизироваться. Только кто именно из них стоит во главе «Культа крови»? Ни за что не поверю, что «сообразили на троих». Кто же их смог объединить? Видимо, готовят что-то серьёзное, собирают силы» – отметил про себя торен Гартарра.

Принц в последние дни пытался вычислить центральную фигуру, вокруг которой собирались все эти силы, планировал нанести удар. Мелкие стычки, сожжённые до этого подобные мелкие городишки и поселения, где возникала смута, не в счёт – всё это не серьёзно. Владарт, как опытный военачальник, понимал: основное впереди. Где-то копится сила, объединённая кем-то одним – сильным, умным и хитрым. Неужели он нашёл то, что искал?

– По донесениям агентов, там идёт разработка планов нападения на повелителя и вас, мой торен. Пленные дают информацию, что готовится ловушка. Планируется два бунта в разных концах Гартарра, чтобы разбить и ослабить армию правящего дома. Время пока неизвестно, но это вопрос нескольких дней. Пока собирают силы, распределяют и готовят мятежи.

– Значит, мы должны их опередить. Через три оборота – полный сбор. Выступаем на закате.

Молодой воин поклонился и вышел.

Тьма поглотила торена. Спустя миг тёмный портал перенёс его в другой кабинет.

– Я иду с вами. Но войско возглавишь ты.

Два демона стояли друг напротив друга. Столь же похожие, сколь и разные. Более резкие черты лица, тяжёлый и мудрый взгляд чёрных глаз, мощная, широкоплечая фигура, сила и властность, которые заполняли пространство вокруг, выдавали неоспоримое превосходство как в возрасте, так и в силе одного из них. Глава правящего дома Шарангартдер дер Карт Горс смотрел на сына, общаясь с ним посредством мыслесвязи.

Через несколько оборотов[3] два высших демона открыли тёмный портал. Недалеко от города Дрог завис сгусток тьмы, из которого, чеканя шаг, вышли ровные шеренги вооружённых мечами демонов. Более ста элитных бойцов в боевой ипостаси раскрыли огромные чёрные крылья и взмыли вверх.

Никаких военных советов, никакого лишнего времени на дополнительную подготовку – демонам она не нужна.

***

«Ли, у меня вопрос по формуле концентрации силы при активизации одновременно двух смежных стихий!» – чуть не в голос взвыла я, захлопывая очередной библиотечный томик.

До сессии оставались считанные дни. Кроме стандартных предметов не оставляла захватившую меня идею работы сразу с несколькими стихиями. Лиантиниэль активно помогал. За это время неоднократно вознесла хвалу тому, кто придумал амулет мыслесвязи – оказалась просто незаменимая вещь! Огромное количество вопросов с эльфом решали именно таким образом.

Кроме штудирования различных томов и томиков мы усиленно занимались практикой. Не знаю, благодаря чему – моему любопытству и настойчивости или фантастическому терпению эльфа, – но я почти освоила программу второго курса. Хотя самыми вдохновляющими по-прежнему оставались мои эксперименты.

«Арина, прости – позже».

Упс, а что это у нас с голосом? Нервный и резкий тон эльфа меня озадачил.

«Ли-и-и...»

Стена. Вот это новости! Что-то мне такой поворот совсем не нравится. Моё нервное хождение прервала влетевшая в комнату Лилиенна.

– Арина, Михель уходит из школы!

Да что за день-то такой?!

– Идём, – схватила за руку подругу.

Судя по гомону, доносившемуся из комнаты, друзья что-то бурно обсуждали. Несложно догадаться – что. По привычке без стука ввалилась в комнату. Да, в решении насущного вопроса «быть или не быть» участвовали все, кроме самого Михеля. Тот сидел в стороне, понурив голову, и молчал.

– О, Арина! Скажи ты ему!

Судя по жесту Рентара, сказать я должна именно собравшемуся восвояси парню. При этом замолкать никто не собирался. Нет, так дело не пойдёт. Схватив парня за руку, вытащила в коридор и затолкала в комнату наших вампиров, находившуюся по соседству. Накинула на дверь несколько защит. То, что они не по программе и владею ими из-за своей вредности (Ли не смог отвертеться), сейчас не особо волновало. Сам же эльф ещё держал «стену», видимо, ему не до моих штучек. Отлично! Вот теперь можем и поговорить с намечающимся дезертиром.

– Выкладывай, – присела рядом с помрачневшим парнем.

– Я еду домой, – пробурчал тот в ответ, так и не подняв головы.

– Это мы уже слышали. Что случилось? – старалась говорить мягко, но настойчиво.

Михель перевёл на меня испытывающий взгляд, видимо на что-то решаясь.

– Арина, ты же знаешь легенду об алтаре, который помог в своё время выиграть Великую войну?

Так, Арина, спокойно, это, в общем, обычная тема. Стараясь сохранить на лице нейтральное выражение, кивнула.

– Наши предсказатели считают, что родился наследник, который сможет открыть доступ и активировать алтарь. Если до него первыми доберутся демоны, то… ну, сама понимаешь.

– Михель, это я всё понимаю. Ты-то тут при чём?

– Верховный инквизитор пытается убедить короля, что полный суверенитет и отделение инквизиции с дополнительными полномочиями сейчас просто необходимы для нахождения этого наследника. Мой брат, один из инквизиторской верхушки, считает, что мне пора пойти по его стопам.

Внутри всё похолодело.

– А что король?

– Король склонен согласиться с аргументами инквизиции. Тем более что у демонов не всё тихо. Говорят, готовится переворот. Поднимают голову сторонники «Культа крови». Считают, что пора реабилитироваться после Великой войны.

Всё, мне совсем поплохело. Видимо, это отразилось на моём лице.

– Арина, не переживай ты так! Не дадим мы демонам добраться до артефакта!

Он решил, что меня именно это пугает? Хорошо, пусть так.

– А сам-то ты что думаешь?

– Я уважаю своего брата и его выбор. Но у меня были другие планы на жизнь. Боевые маги на защите государства не менее важны.

– Но брат давит, – подвела я итог.

Парнишка только кивнул.

– Михель, поговори с ним открыто, он же твой брат, он поймёт. Покажи, что можешь не только принимать решения, но и нести за них ответственность.

– С моим братом не сильно-то и поспоришь. Думаешь, так просто попасть на самый верх в такой структуре? – Михель горько улыбнулся.