Ирина Гусева - Наследница крови. Пророчество (СИ)

– Они понимают силу и власть, – металлические нотки в голосе Влада резали по нервам. Подойдя к ближнему картассу, демон жёсткой рукой собрал поводья и одним махом оказался в седле. Сильные ноги сжали бока животного. Поводья, повинуясь властной хватке, вдавили узду в кожу губ. Недовольно хлестнув хвостом, зверюга замерла, повинуясь силе.

– Хм, – Рентар тряхнул головой и шагнул к картассу. Вредное создание дёрнулось в руке вампира, но тот и не дрогнул, удерживая повод. Через минуту вся команда была в седле. Даже не глянув на хозяина, снабдившего небольшую экспедицию средствами передвижения и провизией, старший принц правящего дома хлестнул поводьями, пуская картасса в галоп.

– Вот скотина безмозглая, – пробурчал Тиан, в очередной раз дёргая поводья. Хитрая и своенравная животина то почти останавливалась, то пускалась с места в карьер. После очередной попытки сбросить наездника наездник озверел, причём буквально. Огромный ирбис сбил картасса ударом в бок. Не ожидав такой подлости, местное парнокопытное рухнуло на землю, и в тот же миг на его шее довольно чувствительно обозначились мощные клыки оборотня. Собратья несчастного животного замерли под седоками, с неподдельным вниманием наблюдая за разворачивающимся спектаклем. Ирбис издал оглушительный рык и для пущей уверенности щёлкнул массивной пастью перед чёрным носом поверженного строптивца. За его спиной тут же раздался волчий рык и не менее внушительный лязг зубов.

– Я же говорил – они понимают силу и власть, – Влад хмыкнул, косясь на едущих рядом друзей. Те только дёрнули уголками губ, направляя по тропинке идеально послушных картассов.

Риан поравнялся со своим тореном.

«Влад, в том направлении…» – демон перешёл на мыслесвязь.

В ответ принц только рыкнул, резко развернувшись к своему горту.

– Эй, ребята, а давайте вы свои демонские разборки оставите на потом? Если я правильно понимаю ситуацию, то Арину мы ещё не нашли, а впереди лишь бескрайние поля. А когда её вытащим, и она недосчитается Риана, то кому-то мало не покажется, – хмыкнул Зен.

– А теперь нам всё и вслух, – мрачно посмотрел на демонов Тиэль.

– Это поселение называется Срон, это два дня езды до одного из замков нашего клана, и след идёт именно в ту сторону. Больше в этой части местности ничего нет, – от рычащего голоса высшего даже у Ли пробежали по спине мурашки.

– Арину похитил кто-то из вашего клана? – новость шокировала всех. – Но как? А клятва? Это невозможно.

– Мы будем разбирать особенности клятв демонов или всё-таки прибавим ходу? Нам ещё два дня трястись в седле, – жёстко перервал дискуссию Дан. – Влад? Что ещё?

Все перевели взгляд на принца.

– Арина пришла в себя.

Все подобрались и выжидающе уставились на него.

Влад, прислушиваясь к своим ощущениям и просто наслаждаясь этой связью, на миг прикрыл глаза.

– Ей холодно и страшно. Значит, скорее всего, она в темнице. Нам стоит торопиться.

– Судя по лицу, ты решил ехать через Троссарский лес? – Риан внимательно смотрел на высшего демона.

– Лес теней? – удивлённо вскинул бровь Алинтениэль.

– Да. Если пойдём через него, то путь займёт только день.

– Ага, или всю оставшуюся жизнь, причём, прошу заметить, недолгую, – передёрнул плечами Зен.

– Ну да. Место, кишмя кишащее различными монстрами, которые спят и видят, как поплотнее набить свой желудок очередным придурком, как раз подходит для укорачивания пути… за грань.

– Тиэль прав, вряд ли наши косточки в чьих-то желудках как-то помогут Арине, – согласно кивнул Себастиан.

– Мы с Рианом поставим «Зеркало тьмы»; если пустить картассов во весь опор, есть шанс проскочить.

Обменявшись взглядами, участники спасательной операции так и не произнесли ни слова, лишь тряхнув поводьями, пустили своих скакунов в галоп.

– Пока мы в лесу, желательно молчать, так меньше шансов привлечь ненужное внимание. Зверьё здесь довольно забавное: реагирует на разумную речь, безошибочно определяет местоположение еды, – Влад остановил отряд у кромки леса, – «Зеркало» немного замутит обзор, но для передвижения сильных помех не создаст.

Оба демона потянули потоки тьмы, и уже через минуту отряд был оплетён серыми нитями заклинания.

Цепочка всадников смазанными тенями неслась сквозь Лес. Узкая тропинка, едва угадывающаяся среди мощных стволов деревьев и ветвистых кустарников, не давала иной возможности. Солнце косыми лучами расчерчивало путь. Позади остались несколько часов бешеной скачки и больше половины леса. Со всех сторон доносились вой, скрежет, стрёкот, хлопанье крыльями. Не раз дорогу перебегали жуткие существа всевозможных видов и размеров. Некоторые настороженно поводили головой или двумя головами, но тьма надёжно держала щит вокруг отряда.

Внезапно тропинку перегородил очередной местный житель, замер и внимательно принюхался, медленно поворачивая голову в сторону всадников. Существо ростом примерно в два человеческих наружностью напоминало тролля после недельного запоя и грандиозной драки; огромные руки спускались почти до колен, в одной из них покачивалась дубинка, размером под стать её владельцу.

– Приготовиться всем, – прорычал Влад, обнажая меч. – Поймав удивлённо-настороженные взгляды, добавил: – Он видит нас, магия тут бессильна. И на десерт – они не ходят поодиночке, – оскалился демон.

– Ну да, на десерт самое вкусное. Что же, разомнёмся, – усмехнулся Лиантиниэль. Одним прыжком оказался на земле, сжимая в руках мечи. Оборотни приземлились уже на четыре лапы…

– А вот и остальные, – Рентар поудобнее перехватил меч, вытащенный из наспинных ножен, внимательно глядя на ещё двух подобных существ.

Существа, видимо окончательно убедившись, что перед ними всё-таки еда, взмахнули дубинками и издав трубный звук, рванули в сторону маленького отряда. Первый опустил своё массивное оружие на место, где за миг до этого стоял Риан. Огромное, мощное тело могло похвастаться силой, но не ловкостью и быстротой, в отличие от их подвижных противников. Увернувшись от очередного удара, Ли полоснул обеими мечами по неприкрытому животу существа. В тот же миг на загривке монстра повис белоснежный барс, выпустив когти и всаживая их как можно глубже.

– Не кусай его! – раздался голос Риана снизу.

Огромный кошак замер на удар сердца с открытой пастью, кинув удивлённый взгляд на демона. Этого хватило, чтобы существо свободной лапой сбило ирбиса со спины. Полёт остановило ближайшее дерево. С тихим рыком Тиан растянулся на земле. Скимитары Ли взметнулись ещё раз, оставляя тёмные полосы на теле чудовища.

– В сердце! Бейте в сердце. Или рубите головы, – рыкнул Влад.

Практически полная трансформация покрыла бронёй тело демона.