Вячеслав Распопов - Фаворит богини

— Августа, зачем же так пугать своих подданых, — С улыбкой в полупоклоне осведомился я. — что у них от страха даже недержание случилось.

— Я в отличии от тебя никого не пугаю, — Назидательно, с намёком на мой разговор с Родиком, произнесла Зоя. — Просто сказала, что с ними будет, если вздумают бунтовать, и не подготовят все нужное в срок.

А ведь она не шутит! Вон, взять нашего Ивана Васильевича IV, который приказал ослепить строителей собора Василия Блаженного вообще ни за что, а просто, чтоб они не смогли построить ничего подобного. А тут считай целый бунт. Но как говорится в чужой монастырь… и чтоб уйти со скользкой темы поинтересовался.

— Императрица, а могу я нанять себе пару помощников, ну слуг там, или типа телохранителей?

— Своих бандитов, что ли во дворец хочешь привести? — С подозрительным прищуром поинтересовалась, а скорее констатировала Зоя. — только давай без этого твоего — жженого, а то он мне тут весь народ распугает.

— Да что вы такое говорите, Августа, какие бандиты?! Очень приличные люди, один даже ээ… Инга! Какой титул у Лейса?!

— Граф конечно! — На лице фройлян было удивленное выражение — будто я, не знаю самых элементарных вещей. — Кто же еще!

— Один даже граф, — Продолжил я обращение к Зое, и гордо добавил. — из королевского рода Кнютлингов!

— Кнютлингов?! Из Кнютлингов и не бандит?! — Зоя набрала полную грудь воздуха и возмущенно продолжила. — Да ты хоть понимаешь, о чем просишь?! А если он такой же одержимый, как половина его родни… А если он впадет в неистовство и порубит знатных придворных, или послов… Кто за это будет отвечать?!..

Блин! Ведь это же надо! Какая-то большая деревня, где все про всех знают все!

— Отвечать не придется! — Твердо сказал я. — Я полностью исцелил Эрика от этой напасти, и сейчас он совершенно не опасен.

— Ну, смотри! — Выдержав паузу, ответила Углеокая, — Если что случится, тебя я еще как-то смогу прикрыть, а вот он будет полностью во власти префекта. Ну ладно, вопрос решен, я согласна, считай это платой за твой альбом. Только смотри, их жалование не предусмотрено дворцовыми расходами, так что рассчитываться будешь сам.

«Вот ведь, сквалыга августейшая, — бурлило во мне негодование. — Нашла себе бессребреника. Похоже, задаром во дворце пашу только я один».

— И я не поняла — каких это лошадей делят твои девицы? Может, ты разъяснишь?

Не понял?! Это как так, вести полноценную беседу с одним, и вслушивается в разговор, других людей одновременно… Возможно под медитацией и я так смогу…. но какова!

— Это вам, дражайшая, лучше у них спросить. А я с вашего позволения откланяюсь — дела притом срочные.

Августа с гримасой ангельского терпения, усталым жестом, позволила мне удалиться.

А дело было действительно важным, мои призовые суда арестовали в порту, грозя немедленной конфискацией груза, если владелец не заплатит невероятную пошлину. Дело в том, что военный груз, не принадлежащий империи по какому-то закону от семьсот лохматого года, облагался налогом, равным трети стоимости груза. Прихватив с собой, на всякий случай Леонида с десятком гвардейцев, я направился в порт. Помпезное каменное здание «портофлота» охранялось каким-то подразделением, если судить по галунам подчиненным таможне. Отсалютовав гвардейцем, охрана пропустила нас без вопросов. Обширная приемная на втором этаже была наполнена купцами и капитанами, которые по очереди подходили к четырем столоначальникам и решали какие-то свои бюрократические вопросы. Одна из дверей приемной вела в «приемную номер два», к секретарю начальника. Там на диване восседал только один проситель, судя по одежке, чиновник высокого уровня. Секретарь, окинув взглядом вошедшую процессию, встал из-за стола, и с легким поклоном осведомился, чем он может помочь господам. На мое желание немедленно посетить его шефа секретарь сделал грустные глаза и ответил, что у господина Маркиана очень плотный график, и на ближайший месяц, все посещения расписаны. Но он, согласно регламента, может включить меня в список, и я буду заранее оповещен о времени моей аудиенции. Аудиенцию я себе устроил немедленно, сунув под нос секретарю — золотую буллу — контейнер содержащий печать Императрицы и одновременно мандат моих полномочий.

Маркиан — крупный мужчина, скорее даже разжиревший, лет пятидесяти сидел за столом, уставленным многочисленными блюдами. Прислуживала ему полноватая дурнушка. Ее увеличенный зоб и глаза навыкате, говорили о проблемах со щитовидкой.

— Александр Калеостро. — Коротко представился я. — Прошу извинить, что прервал ваш завтрак, но у меня дело чрезвычайной важности.

После того как прозвучало мое имя, чиновник на мгновение замер, затем быстро опустил взгляд, но мне на миг показалась, будто он полыхнул ненавистью. Маркиан взял кубок и не спеша, как будто наслаждаясь его содержимым, сделал пару глотков, одновременно с интересом разглядывая букашку, которая вдруг заговорила.

— Вот ты значит какой! Вежливый значит! А то такие про тебя ходят слухи… я бы, ничуть не удивился, если б ты открыл дверь головой моего секретаря. А с трапезой я уже закончил, и, кстати, в это время я уже обедаю — очень рано приходится вставать — дел невпроворот. Элия, прибери тут все. — Обратился он к девице, и уже повернувшись ко мне, с гордостью пояснил. — Моя дочь, следит, чтобы отец вовремя и хорошо питался, а какая умница и мастерица…. А ты не стесняйся, присаживайся на диван, и давай выкладывай свое дело.

Ну, я и выложил, сказав, что из-за досадной ошибки, и нерасторопности некоторых чиновников во дворце, арестован груз на самом деле принадлежащий империи. И что я уполномочен самой августой отдать распоряжение, чтоб этот груз немедля освободили.

— Напрасно ты юноша волнуешься. — С отеческой улыбкой успокоил меня чиновник. — Раз так, дык еще же лучше все вышло. Груз под надежной охраной, а раз он имперский, то не имеет значения, просто его выгрузят на военные склады, иди через конфискацию. Я тебе больше скажу — через конфискацию даже надежней. Сразу внесут в реестр — ни один гвоздь не пропадет. — И доверительно добавил. — И владельцу судов — выгода, ненужно тратится на разгрузку.

— И тем не менее августа желает, — Достал я золотую буллу, и поигрывая ей продолжил. — чтоб суда были освобождены немедленно!

— Ты чужестранец буллой не играй! Не игрушка! И молод ты еще, чтоб обманывать старших. Если августа чего-то от меня пожелает, то узнаю я это от своего начальника — префекта, а не от тебя — сопляка. Запомни, не выплатив пошлину, свой груз ты вернуть не сможешь, и августа тебе не поможет, потому что на моей стороне закон.

— Закон?! Закон на стороне у казнокрада, который вымогал взятку в половину от пошлины у капитана, обещая, что в этом случае все дела будут улажены!