Маруяма Куганэ - Два лидера

Людоящеры не могли возводить здания из камня, будучи неспособны заложить прочный и крепкий фундамент в болотистой почве. Очевидно, здание было построено посторонними — теми, кого прислал Назарик.

Причина, по которой в Назарике снизошли до того чтобы отправить сюда строителей, находилась позади Мара, в глубине помещения.

Мар поклонился фигуре, как и сопровождавшие его владыки.

Фигура, возвышавшаяся на пьедестале из пары ступеней, являлась каменной статуей повелителя Великой Гробницы Назарика, Айнз Оал Гоуна. Изваяние выглядело невероятно реалистичным, словно сам Айнз окаменел; жест, которым оно простирало вперёд посох, излучало повелительную ауру, подобающую правителю.

Перед статуей лежали многочисленные подношения. С точки зрения Мара, все они были бесполезны. Обычные вещи вроде цветов и рыбы.

Но Мар не чувствовал недовольства дарами. Они содержали явные чувства восхищения и поклонения. Например, цветы росли не на болотах а в лесу. Лес представляет опасность для людоящеров, а значит кто-то должен был рискнуть жизнью чтобы добыть их. Рыба, в свою очередь, намного превосходила размерами ту которой обычно питались людоящеры, и он понимал что те выбрали для подношения лучшее что у них было.

Мар удовлетворённо кивнул. То, что эти отбросы из ниоткуда наконец-то осознали величие его господина, радовало его.

— Спасибо за усердные старания.

Мар первым обратился к людоящерам, что беспокойно украдкой поглядывали на него. Они находились здесь для уборки в храме. Эти людоящеры принадлежали к тем немногим них, кто обладал способностями друида. На их шеях висели медальоны с символом гильдии Айнз Оал Гоун.

Разница в статусе, между ними и Маром, была как пропасть между небом и землей. Их отношения были подобны отношениям правителя и слуги и не было никакой необходимости, чтобы хвалить их за их тяжелый труд. Но из-за причин, указанных ранее, Мар почувствовал удовлетворение и высоко оценил их заслуги.

Оставив позади кланявшихся людоящеров, Мар в сопровождении владык вышел из храма. Его взгляду открылись болота и деревня людоящеров. Она выглядела более процветающей чем раньше.

Население уменьшилось из-за войны, но пять племён, объединившись, образовали большое и процветающее поселение.

Деревянный частокол окружал солидную площадь, и, каким бы удивительным не казалось то, что людоящеры смогли возвести их на зыбкой почве, за забором возвышались сторожевые башни. На вершине каждой из башен виднелись белые скелеты, вероятно Старые Гвардейцы Назарика, с луками наготове. Они, похоже, наблюдали за окрестностями, охраняя деревню от проникновения чужаков.

— Хммм, где может находится Коцит-сама.

Способов узнать Коцита куда больше одного. Если он в деревне, он был бы с легкостью замечен даже если он — в одном из домов: его прислужники стояли бы снаружи. Мар осмотрел всю деревню, но Коцита нигде не было видно.

— Кто-нибудь может подсказать где Коцит?

— Понятно. Пожалуйста подождите секунду.

Один из владык, Аврелий, вернулся в храм.

Мар посмотрел на болото — мирная деревня людоящеров. Не было признака того, что кто-либо сторонился Старых Гвардейцев Назарика, в том числе и дети людоящеров. Они сосуществовали, как будто бы это было обычным делом.

Даже несмотря на то, что нежить захватила это место и теперь они подчинены, не выглядит, будто они держат какую-либо обиду. Это потому что политика интеграции Коцит-сана хорошо работает, или такова природа людоящеров?

Пока Мар размышлял об этом, Аврелий вернулся.

— Приношу свои извинения, что заставил вас ждать, Мар-сама. Те, кто работает в храме не знают, где находится Коцит-сама. Но они сказали, что Шасрю Шаша… вождь объединенного племени может знать.

— Т-тогда, эм, давайте пойдём к нему.

Мар и компания выдвинулись во главе с Аврелием. Вместо того, чтобы срезать через только что возведенную деревню людоящеров, они пошли вдоль озера. Скоро появился лес и они могли заметить нескольких Старых Гвардейцев Назарика здесь и там повсюду в лесу.

Когда они вышли из леса, увидели другой берег болота, отличный от первого. Значительных размеров стройка шла полным ходом.

Вода была запружена, около десятка каменных големов копали землю, а людоящеры увозили куда-то землю на тачках. Пока Мар наблюдал за ними и задавался вопросом, что же они тут делают, крупный людоящер выбежал к нему.

Людящер был в изумительной физической форме, покрытый шрамами по всему своему телу. Он выделялся среди прочих людоящеров по множеству причин. Медальон на его шее болтался из стороны в сторну от быстрого бега.

Медальон был символом принадлежности и способом защитить их, но сам по себе он не обладал никакими магическими свойствами. То, что они носили его вокруг шеи, означало, что они — «собственность» Айнза. Поэтому никто под командованием Высшего Существа Великого Склепа Назарика не причинял им вреда. Разумеется, если имеется хорошая причина убить людоящера, то это уже совсем другая история. Неважно, удачно это, или нет, людоящеры проявляли уважение к сильным и никто не смел противиться этому.

— Добро пожаловать, Мар-сама. Меня зовут…

— Шасрю Шаша, правильно?

— Это так. Для меня большая честь, что вы знаете мое имя.

— Ах, я слышал его от Коцита-сан… Скажи, ты знаешь, где Коцит-сан сейчас находится?

Шасрю глубоко задумался.

— Я думаю, он направился со своими подчиненными покорять людожаб вместе с большим количеством людоящеров для освоения территории.

— Людожабы?

— Они — полулюди, живущие на северо-восточной стороне озера. Напоминают лягушек и недружественны к нам. Обладают способностями приручать больших монстров, так что они — довольно неприятные противники для нас. Я слышал, была большая война во времена моего отца. Кажется, мы понесли сокрушительное поражение, ведь одно из племен тогда перестало существовать.

— Они выглядят сильными. Подходит для видов, живущих на севере.

Это озеро по форме берегов выглядело как два, слившихся воедино. С юга было меньшее озеро, где жили людоящеры, примерно наполовину бывшее болотом, а на другую половину — озером. Поскольку уровень воды был достаточно низок, здесь не водилось много больших монстров. К сравнению: северная часть озера была глубже, там было много гигантских монстров и они были сильнее. Конечно, с точки зрения Мара, разница была невелика.

— Эти людожабы случайно не вида с названием «Тувейг»?

Они были монстрами, жившими в ядовитом болоте, некогда окружавшем Назарик. Его сестра приручила некоторых из них.

— Ну, мне подобное неизвестно. Может, лучше спросить его самого, когда он вернется? Он должен быть скоро.

— Тогда я так и поступлю. Это уже другая тема, но выглядит, будто вы здесь строите что-то большое. Для чего это? Не выглядит, как оборонительная система деревни…