Сергей Байбаков - Воины Беловодья

В одну из ночей Кирилл внезапно проснулся, взял коммуникатор и пошел в келью Якова. Дверь была приоткрыта, на узком столе лежали исписанные инквизитором листы пергамента. Самого Якова он не увидел — видимо, инквизитор искупал грехи в долине.

Сам не зная, зачем он это делает, Кирилл сфотографировал вырезанную в стене руну. Ночью она, как и говорил Яков, полыхала мрачным пламенем. Вернувшись, он скопировал фото в ноутбук. Зачем он это сделал, Кирилл не понимал. Но чувствовал, что с этой руной связано нечто важное и таинственное…

И вот Балор покидал замок.

Попрощались заранее: демон сказал, что провожать его не надо, мол этого не любит.

Кирилл видел, как первыми из ворот замка выбежали два больших серых волка. Эти звери, пришедшие прошлой ночью вслед за своим повелителем, радовались, что они наконец-то вырвались из-за высоких стен и снова попали на открытое пространство.

Балор, с которым успел сдружиться и он, и Шейла, уезжал…

Вслед за волками из ворот выкатила и карета Балора. Форейтор снова восседал на одном из пони в середине упряжи, и из-под украшенной перьями шляпы, как и давеча, несся истошный вопль. «Йе-е!.. Йе-е!..» — долетало от кареты.

Вскоре смолкло протяжное ржание резво скачущих пони. Смолкло перестукивание колес маленькой изумрудной каретки. Прекратили мягкий перезвон бубенцы на ливреях скороходов. Утихли звуки. Лишь большие мудрые вороны еще долго и протяжно каркали, облетая главную башню замка. Верно, тоже прощались. Они птицы, им легче нагнать хозяина — чудного большого рыжего кота, одного из мудрых хозяев ада, демона пекла, повелителя инферно — Балора.

Нет, не того жаркого пекла с котлами и сковородками, о котором каждый знает с детства, а того, куда попадают все грешившие при жизни. Грехи есть у всех, и малы они или велики — судить не нам. Судить нас после жизни будут наши души. И они решают, куда идти дальше.

Балор был повелителем настоящего, не придуманного пекла — того, куда попадают только действительно мертвые души, те, в которых уже не нуждается мироздание. Те, которые сами для себя избрали достойное наказание. И по мере своих сил демон потихоньку, исподволь, наставлял эти души на верный путь. Готовил к следующей земной жизни. К достойному перевоплощению. Не всегда это получалось, но…

Наконец один из воронов Балора, кажется, Хугин, что значит «мысль», протяжно каркнул на прощанье и устремился к тянущемуся за каретой шлейфу из листьев. Вслед за ним полетел другой ворон — более молчаливый, чем: его товарищ — Мунин, что значит «память». Молчаливый — наверно потому, что воспоминания нуждаются в тишине и покое. Этих больших птиц весельчак кот держал в подражание древнему смелому богу Одину. Демон в облике рыжего кота просто-таки обожал эпатаж. И удивить Кирилла ему вчера удалось.

А память, казалось, семимильными шагами возвращается к Кириллу. Память и понимание, пронзительное осознание того, куда он попал. Вопрос только — зачем? Опыт, прояснение истины не прошли бесследно. Кирилл посмотрел на подремывавших у теплого камина собак: бодрячка Грея и красавицу Шейлу. Глянул на них и лорд Абигор. Будто почуяв, что на него смотрит хозяин, ротвейлер поднял лобастую башку. В полумраке сверкнули горящие кровавым огнем глаза. Ротвейлер вскочил и подбежав к распахнутому окну, встал на задние лапы.

Хозяин тонко улыбнулся и наполнил тончайшим бокал кроваво-красным вином. Тем, которое, казалось, совсем недавно, прорвало плотину воспоминаний Кирилла, тем, что помогло вспомнить первую ночь и истязания, которым подвергала свои несчастные жертвы концлагерный хирург, врач-садист Магда.

Лорд, посмотрев бокал на свет, отставил его в сторону. Он выжидательно глянул в глаза Кириллу, вновь улыбнулся — понимающе. Потом задумчиво протянул:

— Да-а… Хоть он и демон, и добавлю — замечательный демон, — но душа его проста и бесхитростна. Он питает слабость ко всяким изыскам. Он как маленький ребенок. Не понимаю, откуда у него это. Но не представляю, как бы он смог существовать без своих замечательных игрушек. Видели бы вы, Кирилл, его коллекцию всякого вида транспорта! Одни кареты чего стоят, не говоря уж об автомобилях. Клянусь, ничего подобного вы никогда не встретите! Он готов часами возить гостей по своему парку и рассказывать о достоинствах и недостатках той или иной модели. У него их тысячи, и я уверен, что о многом из того, что есть у Балора, вы даже не подозревали. Причем с каждой из машин связана та или иная история. Как правило, с людской точки зрения жутковатая. И всегда Балор ставил в них жирную точку.

Кирилл внимательно слушал. Пекло поражало его все больше и больше. Он и в самом деле был потрясен приездом Балора. Потусторонний мир, а в нем кареты, на которых разъезжает замечательный рыжий кот.

— Балор любит пускать пыль в глаза, — продолжил лорд Абигор. — Иногда он любит проехаться в вашем мире на какой-нибудь редкой модели. Однако, больше всего он обожает раскатывать на роллс-ройсе. Модель «Серебряный призрак». Эта машина ранее принадлежала одному из сильных вашего мира. Неприглядная душа у него была, скажу я вам. Неприглядная… Думаю, вы о нем слышали. Впрочем, это неважно. Он сейчас тут и несет справедливое наказание, искупая свою вину. Балор внес свою лепту, переселяя его сюда. Да не его одного. Многих. Он это умеет и любит оставить кончину какого-нибудь очередного негодяя как можно более эффектно. Последнее, что видит уходящий в наш мир — это кот за рулем старинного автомобиля. Затем смерть. Автокатастрофа или нечто подобное.

— Он сидит за рулем в образе кота? — наивно спросил Кирилл.

— Конечно, нет! Балор прекрасно умеет отводить глаза и перевоплощаться. Да хоть в кого угодно! Например, он может принять ваш образ или Грея, — лорд кивнул на пса, который, стоя на задних лапах у окна, с грустью смотрел вдаль. — Когда Грей в первый раз увидел его, я думал, он сойдет с ума. Балор предстал пред ним в виде огромного кота, наряженного во фрак с белой манишкой и манжетами. На голову его был надет цилиндр. Грей чуть не рехнулся со злости, весь заляпался своей пеной. Балор подождал, пока этот монстр летел к нему на всех парах, завывая от бешенства. И вдруг в самый последний миг перевоплотился в слоновьих размеров саблезубого тигра. Тигр тоже был наряжен во фрак и цилиндр. Балору не пришлось даже рычать на Грея. Видимо, пес сразу почувствовал себя маленьким и ничтожным. Когда выйдете во двор, Кирилл, то обратите внимание на глубокие борозды в каменной мостовой, недалеко от входа в эту башню. Это Грей пытался остановиться и выворотил несколько булыжников. Он сильно испугался, а когти у Грея покрепче иной стали.