Владимир Переладов - Скрытая война

— Там его дети очень любят. — добил меня Зераг.

За столом раздались еле сдерживаемые смешки. Вспыхнув как маков цвет, я все же постарался сохранить лицо, оставаясь невозмутимым. Да и вообще — мне плевать на них! Чего хочу того и ворочу! А значит…

— Еще есть? — деловито поинтересовался я у хозяина, решив что плошка слишком маленькая.

— Все для вас! И лишь за чисто символическую плату! — обрадовался Зераг.

— А можно и мне попробовать? — спросила Лейя.

— И я бы не отказался. — величественно кивнул Лерой.

— Не советую. Та еще гадость. — угрюмо буркнул гном, но на него никто не обратил внимания — они, гномы, все в чем нет мяса гадостью считают! Кроме пива.

— На всех хватит! — лицо Зерага озарилось предвкушением прибыли, а в глазах замелькали золотые монетки — алчность овладела трактирщиком!

— Неси на всех. — обреченно выдохнул Кудо, распорядитель отрядной мошны. Праздник живота начался…

— Мне плохо… — ныла Лейя, шагая вслед за Шиганшиной. Видимо, надеялась, что тот ее утешит, успокоит, но мужик, обиженный тем что любовь воительницы в тот день досталась не ему, а какому-то гадскому мороженному, даже ухом не вел на стоны девушки.

Впрочем, стоит отметить что на ее стоны не реагировал вообще никто — за те три часа, что мы уже в пути, мы научились их просто не слышать. К слову, состояние Лейи объяснялось просто — трактирщик принес вчера семь порций мороженного. Из них одна досталась мне. Одна — Лерою, а остальные пять — Лейе. Просто потому-что гном вообще отказался даже смотреть на него, а остальные, попробовав по кусочку, и признав мороженное "не мужской пищей", дружно отставили плошки в стороны. Этими плошками завладела наша воительница, и… и как оказалось злоупотреблять мороженным не стоит, во избежание простуды.

— Значит так, задание у нас простое. Есть тут неподалеку деревенька, и прошел слушок что там что-то не чисто. Наша задача — разведка. И в зависимости от обстоятельство, либо смываемся за подкреплением, либо разбираемся с проблемой на месте. — наконец подал голос Кудо.

— И какая моя роль? — решил сразу уточниться я.

— Простая. Смотришь все ли в порядке, ну и если что — работаешь ходячей артиллерией. У вас, магов, это неплохо получается. — с намеком на недавно услышанные истории о "безжалостном маге Смерти" ответил Кудо.

— Ладушки. — кивнул я, размышляя над тем, как быстро эти разумные забыли о моей репутации зловредного Смертника, и стали относиться как к обычному магу. И ведь самое забавное — без малейших на то усилий с моей стороны! Воистину, иногда нужно просто забить на мнение окружающих, и жить как сам того хочешь. Оно ведь, мнение, меняется постоянно. Так смысл из-за него париться?

— А вот и деревенька! — воскликнул Лерой, обладатель самого острого в отряде зрения.

— Кто шагает дружно в ряд? Ликвидаторов отряд! — вдруг зычно запел гном, раз в десятый за утро приложившийся к баклажке с крайне подозрительным содержимым, но после того как на него шикнул Кудо, призывая не позориться, примолк. Впрочем, потревоженные птицы успокоились далеко не сразу. Да гном что-то бурчал себе под нос все то время, что мы шли до деревеньки. И вот наконец мы оказались на окраине деревни. Пожалуй, даже деревеньки. Небольшой, дворов в десять. И странно тихой…

— Хэйар! Осмотрись! — скомандовал Кудо, пока отряд аккуратно, не спеша готовился к бою.

Активирую Глаза Хель, и добросовестно осматриваюсь в поисках темных сигнатур. Но… ничего на нахожу. Вообще ничего. И это странно, о чем я и сообщаю командиру.

— Раз ты ничего не видишь, разве это не хорошо? — недоумевая, хмурится он в ответ.

— Я вижу не только смерть, но и жизнь. Обычно. Здесь же единственные живые существа, не считая трав и насекомых — это мы! — поясняю я, нервно перебрасывая из руки в руку Сферу Хаоса. За мной заворожено наблюдал Борс, но это я обнаружил только когда гном потянулся к Сфере.

— Руки лишние? — поинтересовался я, развеивая плетение.

— Тьфу ты! Прям заворожил! — ругнулся гном, тряся головой, и делая пару шагов назад. А затем, подозрительно глянув на меня, потянулся к баклажке.

— Значит ничего? Уверен? — послав Шиганшину и Лероя проверить пару домов, спросил у меня Кудо.

— Уверен. Даже трупов нет. — кивнул я.

— Вещи тут остались! И никого нет. Даже скотину куда-то уволокли. Даже курей. — отчитался Шиганшина.

— Не курей, неучь, а кур! — с отчетливо заметным оттенком превосходства поправил его Лерой. Послышался смешок Лейи, и глаза здоровяка стали наливаться кровью.

— Как ты меня назвал? — наступая на полуэльфа, грозно вопросил он.

— Неучем! Потому-что всякий разумный должен правильно разговаривать, а если не умеет — он неучь! — храбро ответствовал тот.

— Прекращайте! — рыкнул в их сторону Кудо.

— Нет, ну правда! Хэйар, вот ты же у нас образованный, маг как никак! Скажи, как правильно — кур или курей? — привлек меня в судьи Лерой.

— Правильно, по-научному — пернатые. — выкрутился я. И не давая опомниться оппонентам, призвал весь отряд выдвигаться куда-нибудь. Желательно, по следам исчезнувших жителей. А также следам их скотины, и кур… пернатых.

— А и верно! Лерой, ты у нас вроде как по второй профессии следопытом значишься? Вперед! На поиски пернатых и их хозяев! — ухмыльнулся командир.

— Есть. — угрюмо козырнул полуэльф, и выйдя на край деревни, очень внимательно глядя под ноги, принялся обходить деревеньку по кругу. И мы вместе с ним. После четвертого круга Лейя пообещала отрезать кое-кому слишком длинные уши. После пятого круга к ней присоединился простивший к тому времени свою девушку Шиганшина. А после шестого к ним готов был бы присоединится и я, но шестой круг не случился — Лерой напал на след. Воодушевленные этой новостью, мы устремились за эльфом.

— След свежий. Всего дня два. — отрешенно отметил наш следопыт.

— То есть сельчане уйти далеко не успели, верно? Там же и бабы, и старики, и дети. — с надеждой спросила Лейя.

Я же, хоть и порадовался доброй вести, все же в очередной раз активировал Глаза Хель — бдительность прежде всего! И на сей раз кроме жизни, царившей в этом лесу, впрочем, как и в любом другом, я заметил вдалеке сплошную темную засветку — довольно крупный источник некроэманаций. Похоже на кладбище… нет, скорее на поле боя!

— Нам туда. — махнул я рукой, привлекая внимания Лероя и Кудо.

— Что-то интересное нашел? — уставился на меня с любопытством командир.

— Что интересного может найти маг Смерти? — мрачно улыбнулся я. В итоге до замеченного мной поля боя мы шли в молчании. Но вот когда добрались до места, молчание сменилось густым потоком брани, даже я не удержался от пары крепких слов. Ибо "поле брани" оказалось… побоищем. Небольшой естественный овраг, а в нем куча тел. Причем не только тел разумных, среди трупов были видны и коровы, и собаки, и даже… пернатые. Зарезанные, похоже, простыми ножами.