Зинаида Гаврик - Аида. Переулки снов (СИ)

- Как он мог! – Возмущалась Наина, стоя у открытого окна так, что её голос без труда доносился до скрытого наблюдателя. – Почему? Стража теперь постоянно караулит арку внутри и снаружи! Как прикажете через два дня идти на встречу с Арианой?

- Может, он заподозрил нас? – Спросил более здравомыслящий Владэр. – Ведь подобные меры не принимают без причин!

- Думаешь, Аран поверил бы в то, что нам хватит на это смелости? – Эмоционально воскликнула блондинка. – Да он же околдован и дальше своей Аиды ничего не видит! У нас ведь только она способна и за арку выходить и по мирам путешествовать!

Её голос сочился ядом, вызывая презрительную улыбку у того, кто по поручению вождя подслушивал этот разговор.

- Но тогда почему? – С сомнением протянул Владэр, не поддерживая поток ругательств в адрес Аиды. – Не припомню, чтобы раньше было подобное.

- Да брось! Мало ли что! – Легкомысленно отмахнулась Наина. – Может, заметили кого-то вблизи от арки и решили временно усилить охрану. Или просто наш любимый вождь решил, что так будет надёжнее. Меня волнует только одно – как, демоны побери, мы встретимся с Арианой?

Наблюдатель подумал, что Аран зря поставил стражу. Надо намекнуть ему, что лучше создать у врагов иллюзию безопасности и проследить за ними. Ведь из-за ужесточения мер все злоумышленники затаятся, и будет намного труднее выяснить, есть ли в Ровелле ещё шпионы.

***

Аида мрачно тащилась по пыльной дороге, укутанная в безразмерный пыльный плащ, который, к тому же, был изрядно потрёпан и мрачно обдумывала всё, что произошло с ней за последние часы.

Новая встреча с магом-кешами прошла не совсем так, как она рассчитывала. Старик выслушал их и пришёл к тому же выводу, что и Туман – что-то готовится, причём намного опаснее, чем кажется. Какой-то умный и расчётливый враг плетёт свою паутину. Аида предположила, что это Альшира, но маг не подтвердил её догадку. Но и не опроверг. Он просто поручил им быть максимально осторожными и готовыми к нападению в любой момент, после чего отправил восвояси, взяв время на раздумья.

Рядом с ней бодро шествовал Туман, тоже сменивший свой эффектный чёрный наряд на ношеные штаны с оттянутыми коленями и залатанный сюртук, под которым виднелась рубаха не первой свежести.

- Почему мы должны идти туда пешком, - не удержавшись пробубнила девушка. – Переместились бы сразу в село. И вообще, зачем нужно было переодеваться? Раньше ты везде неприкрыто светил своей самобытностью и плевал на мнение окружающих…

Туман широко улыбнулся, искренне позабавленный её ворчанием.

- А чем тебе одежда не нравится? – Глубокомысленно потрогав пальцем заплату, спросил он.

Аида кинула на него злобный взгляд и… прыснула со смеху. Уж больно забавно смотрелся роковой брюнет с печатью интеллекта на лице в одежде деревенского простачка.

- Тебе, конечно, очень идёт, - не удержалась от шпильки она.

- Спасибо, любовь моя, - хмыкнул он, заставив девушку подавиться воздухом и закашляться. – Ну что ж ты так неаккуратно. Маскировка, кстати, очень важна в нашем случае, ведь мы идём не просто в логово какого-то там колдуна. Предполагаю, что там обитель ужаса. Поэтому притворимся обычными селянами и осмотримся для начала, чтобы не оставлять за спиной спрятанных врагов, которые, наверняка, стерегут подступы к жилищу Кракердана.

- Как… как ты меня назвал? – Прохрипела она.

- Что-то не так? – Кинув хитрый взгляд, уточнил этот лис, явно надеясь на спор.

Аида перестала тушеваться, решив, что надо учиться давать отпор подобным подколкам.

- Я не… - Поймав его глаза, она запнулась, но заставила себя уверенно, насколько это было возможно, закончить. – Сейчас я деловой партнёр и мы вместе работаем.

- О, как ты права, сладкая, - чуть насмешливо «впечатлился» Туман. – Даже за душу взяло. Какие прекрасные слова, а главное, очень настраивают на победу. Впрочем, договорились. Хочешь партнёрство – так тому и быть… но только до окончания этого похода. А потом может произойти всё, что угодно…

Аида закатила глаза, показывая своё отношение к сказанному. Знала бы она, что её дальше ждёт, ни за что бы не пропустила предупреждение Тумана мимо ушей! Но в тот момент ей показалось, что парень нарочно дразнит её, отвлекая от погружения в липкую пучину страха, которым это место было, казалось, пропитано.

- Неужели здесь могут жить люди? – Девушка озадаченно рассматривала бесконечные возделанные огороды, которые тянулись вдоль дороги.

Всё казалось таким нормальным, вот только… внутри укрепилось ощущение, что вот-вот случится ужасное. Когда, наконец, они увидели фермера, который в отдалении пропалывал грядку, Аида очень обрадовалась. На секунду страхи показались ей беспочвенными и надуманными. Но только до тех пор, пока серьёзный сверх меры Туман не окликнул работающего. Тот выпрямился и повернулся к путникам лицом, заставив Аиду завизжать. На лице угрожающе шевелились огромные жвала жука! Он склонил голову и что-то застрекотал, гипнотизируя путников вполне себе человеческими глазами. Под распахнувшейся рубахой в районе грудной клетки и живота виднелись жёсткие подёргивающиеся лапки, как у многократно увеличенного таракана.

- Ид-дём отсюда, - девушка начала заикаться от ужаса. В этот момент она забыла и о том, что может менять тело и о силе Судьи, находящейся в ней.

- Он не собирается нападать, - спокойно сказал Туман. – Это всего лишь средство для отпугивания любопытных. Но если боишься, я унесу тебя отсюда и пойду к жилищу колдуна один.

Аида всерьёз задумалась над его предложением. Уж очень заманчивой показалась перспектива вернуться домой и не видеть подобных страшилок. Однако неимоверным усилием воли она заставила себя отбросить эти трусливые мысли.

- Не такой уж он и страшный, - храбрясь, выдавила девушка. – Я в замке Сабиты видела и не такое.

- Уверена, что хочешь продолжить путь? – Уточнил Туман, заступая ей дорогу так, что между ними почти не осталось пространства. – Дальше будет намного-намного хуже.

Аида незаметно шагнула назад, не желая признаваться, что волнение от его близости вытесняло ужас увиденного. По большому счёту, после детства в плену иллюзий, это и в самом деле было не самое впечатляющее зрелище. Просто контраст солнечного дня и абсолютно обычного деревенского пейзажа с жутким человеком-жуком несколько ударял по нервам.

- Идём, - решительно сказала она. – Быстрее начнём – быстрее закончим.

Туман пару минут гипнотизировал её задумчивым взглядом, после чего кивнул и они отправились дальше.

Очень скоро из-за ближайшего леска показалось село. Небольшие потемневшие от времени и просевшие деревянные домишки выглядели жилыми, хотя на улице не было ни одного человека. Девушка втайне понадеялась, что там не живут люди-жуки, подобные встреченному ранее.