Зинаида Гаврик - Аида. Переулки снов (СИ)

- Марианна, леди. Я ваша личная горничная, - служанка перестала улыбаться, поняв, что перегнула палку и испугавшись гнева именитой гостьи.

Она нервно одёрнула чёрное платье с белым передником и поправила собранные в шишку чёрные с проседью волосы.

- Хорошо, Марианна. Твоя помощь больше не требуется, - ровно сказала Аида, направляясь к двери.

Как и сказала горничная, там стояли двое юношей в бархатных одеяниях, которые низко поклонились и выразили готовность проводить «высочество» к храму, где её уже дожидалась королевская семья.

Увидев приближающуюся девушку, правитель округлил глаза, а его дети злорадно перешепнулись. Все они были одеты весьма необычно. Нет, спереди всё было прилично, а вот сзади… у Лавинии спина до самых ягодиц привлекала внимание неприкрытой наготой. У короля и принца на том же месте виднелись застёжки, которые лишь слегка сдерживали расходящиеся края весьма свободных одеяний.

- Принцесса Аида, - удивлённо обратился к ней правитель. – Разве у вас нет храмов Великого Судьи?

Девушка вздрогнула и неверящим взглядом воззрилась на изящное золотое строение с двумя острыми крыльями над входом.

- Есть, - наконец, отозвалась она, поняв, что пауза затянулась.

- Просто ваш внешний вид не совсем соответствует… - с неодобрением заметил принц. – Как вы будете проходить ритуал причастия?

- Думаю, наша гостья всё предусмотрела, - вмешалась принцесса Лавиния, лицемерно улыбнувшись. – Раз она решила одеться именно так, значит, на то были причины. Пойдёмте же в храм!

Король хотел возразить, но передумал. И они пошли, продолжая подозрительно коситься на Аиду.

Внутри процессию встретил высокий человек в золотом одеянии с символом острых крыльев на круглом головном уборе.

- Король, - слегка наклонил голову он, не проявляя никаких эмоций.

Аиде очень понравился мягкий голос говорящего, словно осязаемо зависший в воздухе. Да и вообще, оказавшись за дверью, она ощутила лёгкость и душевный подъём. Обстановка была удивительно изящной, разительно отличаясь от дворца. В центре возвышалась огромная золотая статуя Дэна в том виде, в котором он был, когда принимал в гостях Сабиту. Металлические перья вокруг бёдер, гладкий поток волос на плечах и нечеловечески совершенное тело.

- Настоятель, - правитель с детьми низко поклонились служителю храма.

Раздумывая о том, что, судя по всему, в этой стране власть храма преобладает над королевской, девушка не сразу заметила внимательный взгляд, устремлённый на неё.

- Дитя, приветствую тебя в храме Великого Судьи, - без всякого удивления произнёс настоятель. – Мы рады видеть каждого, пришедшего в обитель справедливости. Сейчас начнётся служба. Сначала я прочитаю вслух молитву, затем мы все сможем лично обратиться к богу, после чего состоится ритуал причастия.

Аида поймала злой взгляд принцессы и поняла, что разъяснения были исключительно для неё, чтобы сделать её пребывание в храме более комфортным. Остальные и так знали, как происходит обряд. Очевидно, Лавиния догадалась о невежестве гостьи и надеялась, что та будет выставлена в неприглядном свете. Кроме того, настоятель не сказал ни слова по поводу неправильной одежды, что только добавило дров в костёр плохого настроения дочери короля.

Откуда-то заиграла гармоничная музыка и служитель начал нараспев читать красивую молитву. В слова Аида не вслушивалась, но общая тональность словно загипнотизировала её. Она, невольно улыбаясь, смотрела на статую Дэна, и ей казалось, что на золотых губах играет ответная улыбка.

Королевская семья несколько раз косилась с недоумением на блаженствующую девушку, вперившую странный взгляд в лицо бога, лишь настоятель оставался совершенно невозмутим. Закончив с молитвой, он подал знак королю и тот сделал несколько шагов, опустившись на колени рядом со статуей Дэна. Тихо шевеля губами, правитель неслышно обратился к Великому Судье. Затем пришла очередь принца, а после него принцессы. Аида ясно поняла, что священнослужитель специально оставил её общение с богом напоследок, чтобы она посмотрела, как это делают остальные и чувствовала себя уверенно.

Медленно подойдя к статуе, девушка по примеру остальных опустилась на колени. Она неслышно заговорила, сделав максимально проникновенный для окружающих вид:

- Дэн, ты просто самодовольный негодяй! Мало того, что устроил дополнительное испытание, да ещё заставил возносить себе молитвы! В следующую нашу встречу я буду щекотать тебя до тех пора, пока не запросишь пощады!

- Ваш браслет… переливается? – Вдруг удивлённо спросила принцесса.

- Некому не позволено прерывать личное обращение к Судье, - тут же прошелестел священник, обрывая Лавинию.

Аида кинула взгляд на лунный камень. Он действительно ярко переливался огненными бликами. Кроме того, в храме ощутимо потеплело.

- Только не оживай, - пробормотала Аида золотому Дэну. – А иначе они тут все попадают в обморок и миссия провалится.

В этот момент храм слегка вздрогнул, и все явственно услышали, как звякнули неподвижные металлические перья, словно бог переступил ногами. К счастью, через мгновение всё стихло, однако окружающим хватило и этого, чтобы вновь попадать на колени.

Музыка резко оборвалась. В возникшей гробовой тишине Аида встала и отошла к остальным, давая понять, что закончила молитву. На беспристрастном лице настоятеля впервые проявилось что-то вроде удивления.

- А теперь начнём ритуал причастия! – Взяв себя в руки, провозгласил он.

Откуда-то выбежал помощник с позолоченным подносом, на котором стояло изящное ведёрко с чем-то красным и лежала кисть.

Начали опять с короля. Тот приблизился и одним движением обнажил спину. Священник обмакнул кисть в ведёрко и размашисто нарисовал знак острых крыльев между лопаток. Процедуру повторили с принцем и принцессой. Аида тем временем ясно поняла, почему Дэн отправил её сюда в одеянии с обнажённой спиной. Он знал! Но почему бы прямо не предупредить?!

Злость на бога притупила её чувство неловкости.

- Дитя, подойди, - тем временем мягко позвал её настоятель. – Ты можешь войти в небольшую комнату вон в том коридоре и снять платье, обернувшись в ткань. Братья помогут тебе.

Аида проследовала в указанном направлении. Два монаха в красно-чёрном одеянии принесли отрез золотистой ткани и тут же вышли прочь, позволяя гостье переодеться. Девушка обернулась в длинное полотнище, решив, что оно, судя по цвету, предназначено для оформления храма.

Выйдя к королевской семье, девушка поймала злорадный взгляд принцессы. Наверное, её вид с волочащейся по полу тканью оставлял желать лучшего. Повинуясь указаниям священника, Аида приспустила своё новосозданное одеяние, ожидая прохладного прикосновения кисти. Однако его не последовало. Настоятель сдавленно охнул.