Елена Звездная - Долина драконов [СИ]

— Я безумно скучал по этому городу. Именно здесь, в Аркалоне, прошли лучшие мои годы.

— Вы бывали здесь раньше? — удивленно переспросила.

— Да, — подтвердил магистр Валентайн, — давным-давно, когда небо было голубее, а деревья значительно выше и зеленей.

— Ваше детство прошло здесь?! — я искренне изумилась.

— Молодость, — весело подмигнул мне он.

Эм, последний раз здесь наши маги были в семисотые годы, сейчас на дворе тысяча двадцать пятый год, это ему уже… ему уже явно не стоит носить тяжести.

— Так, отдавайте сумку! — потребовала я.

Но магистр Валентайн, похлопав меня по плечу столь основательно, что я едва удержалась на ногах, чем продемонстрировал, что все еще похвально крепок, и успокоил:

— Я знаю этот город, дитя, и куда нас ведут мне так же известно. Здесь есть лишь одна гостиница, которая принимает человеческих особей — «Тинникаль».

— Тинникаль? — потирая плечо, и подстраиваясь под его неторопливый шаг, спросила я.

— Весенняя капель, — перевел магистр. — Это очень приятное место, место, где всегда слышно, как капает вода, а легкий ветерок доносит аромат цветущих персиков, смешанный с запахом яблоневых садов в период цветения…

Он прикрыл глаза, щурясь от предвкушения, и втянув воздух, произнес:

— Осталось шагов пятьсот, не более. — И тут же перевел тему: — Я смотрю кроме книг, вы более ничего не захватили с собой?

Внимательно посмотрев на него, пришла к выводу, что:

— Вы, кажется, тоже только книги взяли.

Магистр шутливо погрозил пальцем, после чего подмигнул и сказал:

— Без вещей можно и обойтись, а вот без знаний в этом деле никак. — Обвел взглядом улицу и задумчиво добавил: — Не знал, что в таком возрасте придется тряхнуть стариной, да видимо иначе никак.

И тут я поняла, что мне кажется сильно повезло. Но решила все же уточнить:

— Вы собираетесь расследовать это дело, до того как драконы начнут делать по нам срез магического сечения?

Проницательный взгляд, неожиданно ясных, а вовсе не старческих глаз, на миг остановился на мне, и после нескольких секунд молчаливого изучения меня, магистр Валентайн кивнул и сообщил:

— Хорошо, ты в команде. Мне и правда понадобится помощник.

Радоваться было страшно. Нет, я действительно обрадовалась, и это было замечательно, но почему-то все внутри мысленно сжалось и ждало какого-нибудь подвоха.

Но его не было, вместо этого магистр начал… меня экзаменовать.

— Заклинание «Эсперату», — произнес он учительским тоном.

— Охранительная магия, подраздел щитовые плетения, время действия сорок секунд, уровень вливания энергии максимальный, — отчиталась я.

Магистр Валентайн удовлетворенно кивнул, и добавил:

— Держи наготове. Постоянно. Кроме него старайся более ничего не использовать — это Долина драконов, остальные заклинания они могут воспринять угрозой. Угрозу здесь уничтожают.

— А кто? — тут же спросила я.

Но вместо ответа магистр указал куда-то в небо. Там, по направлению к нам летел огромный черный дракон. Он был больше всех, кто сейчас находился в небе, да и летел иначе — резко, стремительно, уверенно. И все разлетались в стороны, освобождая путь для него.

И через менее чем тридцать секунд дракон, распахнув крылья, завис над нами на мгновение, а спрыгнул уже высоким смуглым человеком с хищными чертами надменного лица. В трех шагах от нас.

И это оказался тот самый дракон, кто уничтожил не напрягаясь мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора университета стихий, хмуро осведомился:

— Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!

— Владыка, — магистр склонился в поклоне.

Я постояв столбом пару мгновений, решила что правильно будет последовать его примеру и тоже поклонилась. Кое-кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнес:

— Вы покидаете Аркалорн, магистр Валентайн. Немедленно.

И в подтверждение его слов, на запястье руководителя стихийной академии материализовался тяжелый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:

— И без возражений.

Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным — вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь активировав портал.

Зато он решился на нечто другое и крайне странное:

— Прости, деточка, — произнес он, снимая с плеча свою сумку, и вешая ее на мое плечо.

Причем вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.

— Уж хотел помочь тебе, донести суму твою, — слово «твою» он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня, — да не выйдет.

С этими словами, старик меня крепко обнял, шепнув «Изучи блокнот», похлопал по спине так, что если не синяк, по покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнес:

— А жаль.

Браслет сработал в то же мгновение, магистр Валентайн обратился в свет, а после исчез во вспышке. Я осталась с трудом держась на ногах и основательно притягиваемая к земле двумя сумками. Местный Властелин, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:

— Вы отстали от группы, Радович.

Перепуганная я нервно выдала:

— Спасибо, Владыка.

И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:

— За что?

И тут я тоже подумала — а действительно за что?! Подняла голову, несколько ошарашено посмотрела на него, пожала плечами и выдала:

— А просто так. — Дальше было нервное: — Вам когда-нибудь говорили «спасибо» просто так?

— Что-то не припоминаю, — ледяным тоном отозвался он.

— Я буду первая, — весело заключила я.

И подняпрягшись, сделала первый шаг, второй… на третьем меня пошатнуло и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивленным выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание:

— Хорошая сегодня погода, солнечно.

— Это Аркалорн, здесь практически всегда солнечно, — отрезал повелитель этого самого Аркалорна.

— Да? Ну вот и хорошо, — отозвалась я, искренне мечтая, чтобы он уже ушел… ушагал… ладно, улетел в конце концов.

Но вместо этого дракон следил за мной так, словно я какая-то диковинная зверушка, и выражение лица у него при этом было непроницаемое, так что было неясно что он на самом деле обо мне думает, и вообще — напряжен, насторожен или просто издевается. И от этого делалось крайне неуютно. И вот я бы ушла, но есть опасение, что заметив насколько мне тяжело дается нести сумку магистра, Владыка обо всем догадается и вот тогда меня препарировать явно первую будут, причем незамедлительно.