Елена Звездная - Долина драконов [СИ]

— Как все? — тихо переспросила я.

Тяжело вздохнув, Ирэнарн-Ррат-Эгиатар мрачно поинтересовался:

— Вы есть сегодня собираетесь?!

Мгновенно схватив вилку, я ухватила горшочек, переместила к себе на колени и приступила к трапезе. Где-то на четвёртом кусочке рыбы осознала насколько это вкусно, и продолжила торопливо есть, откровенно блаженствуя. Это и правда было потрясающе, но делиться своими восторгами с бывшим Владыкой я не стала — он выглядел настолько мрачным и угрюмым, что я сочла за лучшее просто молчать.

И мы просидели молча до тех пор, пока я не съела всю рыбу, а Черный дракон не расправился с мясом, приступив после него к мясному же салату, где было мелко нарезанное мясо, какие-то листья и темно-красный клюквенный соус. Выглядел весь салат так же мрачно, как и Черный дракон. И я не выдержав, тихо спросила:

— Вас что-то тревожит?

Ирэнарн поднял на меня взгляд серебристо-зеленых драконьих глаз улыбнулся и тихо произнес:

— Решение одних проблем, неизбежно тянет за собой появление других. Я так понимаю, без моего брачного браслета вам лучше не возвращаться в ваше учебное заведение?

Хотела было заверить, что нет, он мне не нужен и в целом… но тут вспомнила свой сон и вообще проделку с Призрачным Ямщиком, которого я вселила в королевскую корону… И додумалась же! Да, в создавшихся условиях браслет бы мне не помешал, но… Но я все равно уверенно произнесла:

— Защита вашего браслета мне не нужна, я справлюсь со всем так же, как и всегда справлялась.

— Мм, — скептически протянул дракон, — это вы сейчас о той попытке изощренного самоубийства, в которую я был вынужден вмешаться на территории вашего Университета Магии?

Возмущенно покраснев, я выпалила:

— Ваше вмешательство совершенно не требовалось!

Дракон ответил издевательской улыбкой. Затем кивнул, указывая на коробочку с лакомством, и поинтересовался:

— Вам известно о значении цвета оберточной ленты на подарке?

Я припомнила что-то смутно… Камали говорила, но так чтобы вычленить что-то, это нужно вспоминать. Задумалась, посмотрела на коробочку… Та первая была перевязана красной ленточкой, я точно помню, и драконница сказала, что это был просто подарок…

— Слушайте, — протянула я, со смутным подозрением глядя на коробочку, — вот это вот сейчас я уже поняла, это ваша благодарность за помощь, так?

Дракон не отреагировал, молча глядя на меня. Я же не могла не спросить:

— А в первый раз вы мне сладости за что подарили?

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар улыбнулся и спокойно ответил:

— Просто так.

— Просто так? — изумленно переспросила я. — Разве кто-нибудь дарит подарки просто так?

— Ну знаете ли, — бывший Владыка продолжал, улыбаясь, смотреть на меня, — некоторые даже спасибо говорят просто так. Вот Вам когда-нибудь говорили «спасибо» просто так?

И я поняла, о чем он. Это я ему просто так спасибо сказала… Точнее, вот если совсем честно, то:

— Мне очень стыдно, но это было не просто так, — опустив взгляд, призналась я.

— Да? — иронично полюбопытствовал дракон. — И в чем же заключалась причина?

Сглотнув, я опустила голову еще ниже и прошептала:

— Я… я очень хотела от вас избавиться, потому что нужно было еще до гостиницы дойти, а сумка магистра оказалась невероятно тяжелая и… Я боялась, что если сделаю хоть шаг, то не выдержу, свалюсь и вы обо всем догадаетесь… Так что это не было благодарностью от чистого сердца и… мне очень жаль.

Я замолчала, и дракон молчал так же. В этой наступившей тишине, я отчетливо расслышала грохот грома за стенами замка, шум начинающегося дождя, завывание сорвавшегося ветра… И несколько долгих томительных минут прислушивалась к стихии…

А затем тот, кто уже не являлся Владыкой Драконьей долины, тихо произнес:

— Что ж. Я ценю вашу откровенность. И было бы нечестным с моей стороны, не ответить тем же… — он помолчал, затем явно нехотя добавил: — Мой первый подарок вам был совершенно бескорыстен. Сказать то же самое о втором я не могу.

С этими словами дракон поднялся, и не говоря более ни слова, покинул собственную спальню, оставив меня сидеть в растерянности, с некоторым ужасом глядя на красную, перевязанную золотой лентой упаковку сладостей.

И я вспомнила.

Не сразу, но вспомнила, о чем говорила Камали.

Драконы о подарках судят по обертке. Бумаге и ленточкам. Я не знала всего этикета и правил связанных с подарками, но отчетливо вспомнила следующее:

1. Если ленточка красная — это просто подарок.

2. Если с розовой каймой — неприличное предложение, и приличные девушки такой подарок не принимают.

3. И третье — лента с золотой каймой это предложение руки и сердца…

Я протянула руку, взяла коробочку, присмотрелась к оберточной ленте — золотая. Просто золотая, без каймы и прочего. Золотая лента… Мне сделали предложение? Меня замуж позвали? Дракон? Замуж меня?!

Несколько минут смотрела на золотую ленту, не в силах осознать случившееся вообще, и принять в частности. Просто смотрела и… и не понимала. А потом будто волной нахлынуло сказанное Черным драконом: «Будем откровенны, это меньшее чем я мог вас порадовать в благодарность за спасение брата».

И все встало на свои места.

Мне действительно сделали предложение, вот только предложение это было сделано исключительно в знак благодарности. В том, что Ирэнарн-Ррат-Эгиатар очень ценит жизнь брата, я уже могла убедиться… Вот только Черный дракон сильно ошибается, если думает, что я приму такую благодарность.

И посмотрев на коробочку в последний раз, я молча положила ее на пол и отодвинула подальше от себя. Я решительно отказывалась от столь сомнительной чести, как осквернить своей особой гордое генеалогическое древо правящих драконов.

А в следующий момент браслет на моем запястье вдруг издал какой-то жалобный звук и сполз на пол, словно не был серебряным, а являлся кусочком тончайшего скользкого шелка. Правда вел он себя столь нетипично, лишь пока покидал мою руку — коснувшись каменного напольного покрытия, браслет тут же принял прежние очертания.

Вот так в моей жизни на одну проблему стало меньше. Вот только почему-то на душе от этого совсем не полегчало… А потом вдруг я поняла — не на одну, на три! На три огромные проблемы! Ведь теперь мне не нужно оставаться спать в этом замке! И оставаться в Долине драконов кстати больше тоже не нужно… но вот это вот точно не порадовало… Зато мне уже точно не грозит выгорание! Оно мне больше не грозит! И вот это и есть самое важное, а… а об остальном я потом погрущу, наверное. Если по возвращению в университет, у меня останется время грустить.

Ну а пока что на грусть времени тоже особо не было. Я поднялась, взяла коробочку с трубочками и осторожно поставила ее на каминный пол. Поверх положила брачный браслет. Мысленно поблагодарила его за помощь с магистром Ворониром, и вспомнила наставление магистра Валентайна — он кстати о возможных нападениях проницательно предупреждал, и даже рекомендовал использовать одно конкретное заклинание «Эсперату», пожалуй, единственное действительно результативное при моем уровне магического резерва.