Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

Ну да, это мелкий в очередной раз опростоволосился — вместо того, чтобы обездвижить убийцу, спеленать его для дальнейшего допроса, Раэль стоял и смотрел, как птичка рвёт возможность докопаться до правды.

— Да ладно, вы действительно верите, что исполнитель знал, кто меня заказал? Тем более такой, неуклюжий и плохо подготовленный?

— Тут ты и прав и не прав.

— Йелла Камаэль?

— Да оставь, после такого вполне можно перейти и на «ты».

Ну да, каким бы бредом это не казалось, но ручной убийца Императора буквально только что спас одну из своих потенциальных жертв. Интересно, что еще нам скажет эльф:

— Продолжайте, йелла. Хочется послушать ваше профессиональное мнение о произошедшем.

«Портной» усмехнулся, но действительно продолжил:

— Мое профессиональное мнение таково — покушались на младшего Герцога. Покушались всерьёз, рассчитывая, что формулы развяжутся и Раэля накроет откатом, а там уже совокупность факторов: внезапный откат, серьёзное ранение, яд на кинжале. Даже инкубу не выжить. Но был допущен ряд ошибок — ассасин не маг ни разу, со степенью контроля и резерва просчитался. Устойчивость к ядам учёл, а вот про ваши замечательные топазовые амулеты не знал. Подкрадывался очень грамотно, используя переходы света и тени, но почему-то не принял в расчёт меня.

— Почему-то?

Да, признаю, мой голос так и сочится сарказмом. А этот недоносок опять начинает паясничать:

— О, ваше недоверие, Сиятельный, меня ранит в самое сердце!

— Странно, как вы сами не ранили Раэля, а даже спасли его.

— В этом и дело.

Что Раэль хочет этим сказать? Бездна, как же неприятно видеть стольких посторонних в его спальне… Даже не расслабиться, не расслабить.

— Так ведь, Камаэль?

Эльф молчит, лишь поощряюще склоняет голову набок, мол «продолжай, мне интересно». А малыш и продолжает, хоть я уже и догадываюсь, о чём он.

— Ты ведь окликнул меня, предупредил именно по той причине, что никому другому не позволено, раз Император не отдавал такого приказа.

Эльф улыбается:

— А ты уверен, что он не отдавал?

— Почти полностью. Конечно, пути Императора неисповедимы. Но ты тут не по своей прямой обязанности.

Едва удается сдержать стон, какого крэшшша Раэль так прямо и открыто бухает свои крайне опасные слова. Вот и Камаэль согласен:

— Смело. Но глупо. Хоть и верно.

Неужели великосветский интриган решил, хоть и косвенно, но всё же допустить признание? Да ладно.

— Зачем ты тут?

— Что бы посмотреть на тебя. И предупредить вас обоих.

— О чём?

— О покушениях.

Тааааааак. Это уже ни в какие ворота. Не выдерживаю, и сарказм таки прорывается:

— Предупредить нас о покушениях? Император?

— Вы верные подданные Империи, так? А значит под защитой Императора.

Наглость. Нет, ну какая восхитительная наглость, но крыть нечем, так что приходится вспомнить про вежливость:

— Благодарим за заботу. Но вы сказали «покушения», то есть по вашим данных нам следует ожидать новых?

— Безусловно. Птички нашептали и о серьёзной заинтересованности одной из северных семей вашим Домом. О нехорошем таком интересе.

— Какая семья?

— Э нет, вот это вы уже должны выяснить сами. Не надейтесь получить всю информацию на блюдечке.

Ожидаемо.

— И вновь я благодарю вас и прошу передать Императору заверения в нашей искренней признательности, как и в том, что мы остаёмся его верными вассалами.

Эльф криво усмехнулся, давая понять, что верит мне ничуть не больше, чем я ему:

— Передам. Обязательно передам. Но одной благодарности будет мало.

Вот оно.

— Чего еще желает Император?

— Он даст знать. Позже. А пока отдыхайте. За сим позвольте откланяться, я должен вернуться в столицу не позднее завтрашнего утра.

— Я помогу с порталом.

Молчавший до сих пор Наррил тоже поднялся и у самого выхода обернулся к Раэлю и сидящему рядом дворфу:

— Вы очень одарённый молодой человек, жаль, что нам не удалось толком поговорить, но увидел я достаточно. Можете рассчитывать на мою помощь. Владыка Тайзен, не могу сказать, что был рад вас видеть, но вынужден признать — как наставника вас превзойти никому не удастся. Жаль, что к преподаванию в Академии вас больше никто и никогда не допустит.

Чёрный Доктор лишь кивнул, вопреки ожиданиям даже не попытался как-то рыкнуть в сторону своего извечного оппонента в Круге. Короткие прощания и мы остались в спальне Раэля втроём, всё ещё слишком много, но уже более приемлемо. Можно открыто обсудить варианты.

— Владыка Тайзен, а что вы думаете по поводу этого странного покушения?

— С покушением всё более или менее понятно, согласен с оценкой данной йелла Камаэлем — всё бы сработало, если бы не два фактора — Раэль не просто потенциальный маг, он инициированный маг, ну и амулеты. И Раэль прав, убийца наверняка не знал заказчика, его знает только глава, или Отец, как они его называют, а на него выйти нереально — личность до крайности таинственная и осторожная. Хотя можно было бы предположить, что заказчик Император, через кого-то из своих доверенных лиц, если бы не йелла портной. Он путает все карты и все расклады.

Я подхватил мысль дворфа:

— Действительно, если приказ отдал Император, то зачем ему вмешиваться?

— А если он не знал о приказе Императора? Εсли первый интриган всея Империи решил подстраховаться?

— Не думаю. Вспомни, что сказал эльф — у них информация о том, что кто-то из северян точит на нас зуб. Так что выходит, что портной знал о покушении и был готов его отразить.

— Бездна. Точно!

Так, у младшенького озарение?

— Иллири, он действительно знал о покушении, почти наверняка знал и о том, каким способом попытаются убить!

Скептически поднимаю бровь:

— Откуда такая уверенность?

— За столом он очень странно на меня смотрел, одобрительно, что ли. Сперва я это списал на его обычно необычную манеру поведения, но если принять, что он знал о яде на кинжале, то получается, он одобрял нашу предосторожность с защитой от отравления!

— Возможно, но всё ещё притянуто за уши. Эльфийские такие.

— Да, но есть и ещё кое-что — я планировал начать представление гораздо позже, он фактически вынудил вручить подарок на несколько часов раньше.

— Думаешь, провоцировал убийцу? Хотел заставить нарушить свои планы?

— Почти уверен. Более того, это был кто-то из приглашённых, так как встал он со своим тостом очень внезапно. Теперь мне кажется, что как только oн его заметил, то сразу решил действовать. Да, спровоцировал. Да, нарушил планы. А потом еще и предупредил в самый важный момент. Камаэль не только знал о покушении, он приехал сюда для того, что бы меня спасти… Как бы странно это не звучало.

— Может быть и не странно.