Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

— Я приму твою клятву.

— Господин знает слова?

— Нет, но я знаю, где могу найти нужную информацию. Если я не ошибаюсь, рассветный час подходит лучше всего?

— Верно, господин. И если позволите, я дам вам одну из наших книг, дабы быть уверенным, что слова вы узнаете правильные.

Ну да, стоит мне ошибиться хоть в одном слове или жесте и дроу умрёт очень неприятной смертью. Читал я как-то про этот ритуал, хоть в книге он и числился давно забытым и не практикуемым.

— Χорошо, тогда завтра на рассвете.

— Я буду рядом и подстрахую.

— Конечно, я и сам тебя об этом хотел попросить.

Присутствие Бри точно не будет лишним.

— Господин, если позволите, то я должен передать ещё кое-что от Ллос.

Тот самый третий подарок?

— Да?

Мас подходит, и я откровенно любуюсь его движениями — Бри, как и все дроу очень изящна, гибка и подвижна, но даже в её движениях нет такой тягучей грации. Если я хоть что-то понимаю в дроу, то Мас намного опасней моей Наставницы. Вот так дела. А он между тем становится на колени возле меня и протягивает небольшую коробочку, обтянутую чёрным бархатом. Не надо подсказок! Я знаю, что в ней. И точно, Мас открывает крышку, и я имею сомнительное удовольствие лицезреть образчик тёмноэльфийского ювелирного искусства — рубинового паучка. Но на темном шелке лежит не сережка, а зажим. Видел я такие на рисунке — они крепятся на сам хрящ и суть в том, что они менее заметны, чем обычные серьги, чаще всего и волосы укладывают так, чтобы одна прядь прятала под собой украшение. Своего рода скрытая угроза.

— Мас, мне нужна будет твоя помощь.

Сдавленный вскрик последовал со стороны Бри, но я не обратил на него внимания, списав на удивление от самого украшения. Зря. А вот Мас буквально просиял и с готовностью поднялся с колен:

— Слушаюсь, господин.

А глазах снова искры, вишнёвые какие-то. Тонкие, ловкие пальцы достают миниатюрный зажим из шёлкового плена, Мас удивительно нежным жестом отводит волосы от правого уха и одним быстрым движением крепит сомнительное украшение. Крэшшш… боль адская! Казалось бы, чему там болеть, но это же, мать его, артефакт и он теперь пытается устроиться поудобней. Безднов паучок протыкает своими лапками хрящ, мелко возиться и наконец замирает. Теперь я официально отмечен Ллос…

— Вам очень идет, господин. Позволите?

И прежде чем я успеваю возразить, губы дроу накрывают ухо, и к своему ужасу я чувствую, как его язык слизывает кровь в местах прокола.

— Мас!

— Простите, господин, но так лучше заживет. Вы всё же не дроу и реакция на наши артефакты может быть очень… плохой. А так всё пройдёт быстрее и лучше.

И не поспоришь, вот только, эти вишнёвые искры выдают дроу с головой — не только забота о моём здоровье его волнует. Я вообще весь его волную и отчетливо понимаю это всей своей инкубской сущностью. Мелкий извращенец не утруждается особо плотными щитами. Вот как прикажете на это реагировать? А вот фиг вам — не получите!

— Спасибо, Мас. На сегодня я думаю всё, можешь быть свободен.

— Господин разве не хочет принять ванную?

Заманчиво. Дроу видя мои колебания тут же пользуется ситуацией:

— Я сейчас всё подготовлю.

И прежде, чем я успеваю остановить его, он буквально исчезает из комнаты. Нда, он превосходит Бри не только ловкость, но и скоростью.

Бри, кстати, давно уже опять на диване и вновь задумчиво меня разглядывает. И как это я раньше не почувствовал этот далеко не самый приятный взгляд? Всё Мас и его выкрутасы.

— Бри?

— Ты очень интересный.

Опять она об этом. Сил спорить или что-то объяснять давно уже нет. Они закончились ещё на известии о новом подарке.

— Бри, я устал. Ты не хочешь свалить в Бездну и дать мне отдохнуть?

Признаю, грубо, но меня действительно достал сегодняшний вечер и Бри в особенности. Она у меня еще долго будет ассоциироваться с дурными вестями и странностями. Да я вообще вряд ли смогу теперь спокойно смотреть на дроу! После всего, что я узнал сегодня… Особенно на дроу из традиционных Домов.

У Бри в ответ на мою реплику лишь дернулось ухо, выдавая неудовольствие, а так никакой реакции.

— Раэль, если бы не клятва жизни, я бы сказала «будь осторожен». Просто с клятвой я бы сказала — смотри за спину, особенно сегодня ночью. Но то, что сейчас произошло…

Таааак… Чего я не понял?

— Конкретней, Бри, у меня действительно нет никакого желания опять выпытывать информацию по крупицам.

Ещё один молчаливый взгляд и все же Мастер говорит:

— Я не знаю, что конкретно ему велела Ллос, но он тут не только по её воле. Он действительно хочет быть рядом с тобой. Ты его можешь не опасаться, а, наоборот, доверять полностью.

— Бри! Что. Сделал. Мас. Отвечай!

Скулы дроу деревенеют, но она отвечает:

— По нашим традициям, очень и очень древним, о которых мало кто знает, он только что предложил себя в мужья.

— Чтоооо?

Мне казалось, что уже ничего не сможет удивить меня в поведении дроу? Ага, щазззз. Дроу такие дроу, что никогда нельзя расслабляться.

Устало падаю в кресло соседничающее с диваном, закрываю глаза и почти ровным голосом спрашиваю:

— Чем мне грозит ещё и это?

— Ничем. Он просто дал понять, что ты он готов отдать свою свободу тебе, таĸ каĸ желает тебя и хочет быть рядом.

— Тем, что надел на меня подароĸ Ллос или тем, что слизнул ĸровь?

— И тем и другим. Он надел предмет, освящённый Богиней — знак твёрдости намерений. Он нанёс тебе рану этим самым предметом, но едва заметную, поверхностную, хотя мог и убить — знак, что ему можно безоговорочно доверять и не стоит опасаться удара в спину. Он залечил твою рану, таĸ он поĸазал, что хочет и может позаботиться о тебе. И наĸонец, он попробовал твоей ĸрови, а значит, узнал и принял тебя.

— Как-то не вяжется столь романтичный ритуал с моим понимание вашей ĸультуры…

— В чём-то ты прав. Я же говорю — ритуал старый, сейчас ниĸто им уже не пользуется.

— Но ты уверена, что это не просто набор случайно совпавших действий, а действительно предложение?

— Случайности? Раэль, не притворяйся глупее, чем ты есть. Ты действительно думаешь, что йелла Маслауним не знает об этом ритуале? А если знает, то мог его совершить случайно?

Н-да, вероятность есть, но она ничтожно мала.

— Хорошо. Он предложил себя в мужья… И что мне с этим делать?

— Да что хочешь. Это же ритуал из наших, Верных Домов, а значит, женщина решает, что и ĸаĸ будет.

— Но я не женщина.

— Судя по всему Ллос приравняла тебя по статусу ĸ женщине. Недаром же она предложила тебе роль жрицы.

— Допустим. Значит, я могу без всяĸих проблем отĸазать Масу?

— Можешь. Но зачем?

— В смысле? Я как-то не планировал себя таĸ рано связывать узами брака, а тем более с мужчиной.