Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

Ребёнок, сидящий на троне. Думаю, я просто чудно смотрелся весь такой в белом и с топазами на фоне бархатной обивки глубокого синего, почти чёрного цвета. Естественно, в оправе из северной сосны, инкрустированной… Ага, молочным серебром. Малая герцогская корона на голове завершала образ молодого, но уже величественного правителя. Ну-ну, может я и думал так о себе с толикой самоиронии, а вот большинство присутствующих взирали на меня кто с недоумением, мол, этот что ещё хочет? А кто-то и с плохо скрываемым превосходством, даже немного с презрением — малец возомнил о себе Боги знают, что. И лишь немногие смотрели с опаской. Это из тех, что побывали на памятном балу в честь дня рождения Иллири.

В общем, не знали высокие, не знали, как себя вести. Вот и молчали. А я молчал, так как был занят разглядыванием и тем, что пытался освежить в памяти всё, что знал о присутствующих и связях между ними.

По правую руку от меня сел йелла Дайгрим, могучий северянин, истинный представитель этих земель, глава Старшего Дома Бьернов. Предатель и мой кровный вассал. Почётное место он занимает по праву: самый обширный домен, почти четверть всего Северного Предела — это их исконные земли. Но дело даже не в количестве, а в качестве земель — только они, ну почти, могут в своем домене заниматься выращиванием полезных культур. Большая часть Севера непригодна для сельского хозяйства, а Бьерны еще в давние времена застолбили за собой все клочки земли способные принести урожай. Умно. Пока глупцы гнались за властью над горами, где дворфы успешно отбили все посягательства на свои шахты, Медведи благоразумно подмяли под себя все источники пищи. Ну, разве что кроме охоты. И давно уже диктуют свои условия не только остальным человеческим Домам, но даже дворфским… А что? Кушать хочется всем…

Справа от него расположился его старый союзник йелла Мирвиэль, глава Старшего Дома Милфейс, и что даже важнее — Банка Милфейс. Целый Дом банкиров и немножко торговцев. С хорошей долей эльфийской крови. Это страшно. Им должны все, буквально. И нашему Дому никогда не удалось бы с ними расплатиться, если бы не Лабиринт. Они крепко держали наш Дом за горло и вместе с Бьернами навязывали свои условия. Нo теперь… В ответ на вопрос, заданный йелла Мирвиэлем тихим шёпотом, Медведь лишь покачал головой, заставив банкира нахмуриться и сжать и без того тонкие губы. Неужели Милфейс еще не в курсе изменений с верностью Медведей? Участвовали ли ростовщики в заговоре? Скорее всего, да, но сейчас уже поздно разбираться — уговор с йелла Дайгримом не позволит.

С сидящими следующими Мастером Тито и Мастером Кирмиль всё еще сложнее. И веселее. Два Старших Дома наемников — первые люди, вторые дроу-полукровки. Свизрены и Тузрифы, вечные соперники, друзья-враги, конкуренты. Говорят, что и любовники, впрочем, северянин действительно посматривает на статную дроу с определённым интересом. Οбъединяло их одно — неприязнь к Вауу. За что? А кто их знает, но служить в Цитадели они в своё время отказались, так что да, нарзи Цаде нас тогда сильно выручили. И очень высока вероятность того, что наёмник, пришедший в тот памятный вечер как раз из одного из этих Домов… Купленный на деньги Милфейсов при поддержке Бьернов.

А вот и Мастер Марсикх, пока еще нарзи Цаде, который, кстати, по обыкновению сел рядом с Мастером Кирмиль, что было бы подозрительным, если бы не века, связывающие эти два Дома. Тузрифы с давних времён были вассалами Цаде, стояли дозором в Чёрном Замке и без возражений подчинялись бывшему Хранителю Севера. После Восстания и разрушения бывшей столицы Северного Предела, оба Дома оказались без дома. Вот такой милый каламбур. Ага, при этом Тузрифы обозлились на Вауу, а нарзи Цаде присягнули. Я же говорю — дроу такие дроу.

Но что ещё страннее, рядом с Мастером Марсикх уселся не кто иной, как загадочный Владыка Малаголил, Тайная Болезнь, брат-близнец Матриарха Высокого Дома Алеанате. Да-да, чистокровные дроу, несмотря на давний разрыв отношений с Тилурив-Ссином, всё так же блюдущие заветы Ллос и не терпящие полукровок. Что не помешало им влить немного светлоэльфийской крови, когда вдруг стали слабеть собственные отпрыски. Кстати, прививка эльфами помогла — маги Алеанате вновь заняли первое место среди владеющих силой на Севере. Да, сильнее Бьернов, сильнее всех — ибо некроманты, служители Тьмы и Смерти. Χорошо хоть малочисленные и чаще всего не вылезающие из своей Янтарной Крепости у подножья Северного Хребта, никуда, кроме как в Академию. Даже в Восстании они не пожелали участвовать, а ведь могли серьёзно изменить расклад сил. Кто знает, чем бы всё обернулось, если бы тогда в Чёрном Замке были и Алеанате? Возможно, что даже драконы не справились бы с густой Тьмой, что и сейчас словно сочилась из Владыки Малаголила. Бррр, аж мороз по коже. А Мастер Марсикх лишь недоумённо покосился на занявшего не своё место некроманта и продолжил разглядывать какие-то записи перед собой. Железные нервы. Мифриловые даже.

Зато Мастер Элурив, глава Старшего Дома Каерн, который был вынужден занять своё место рядом с некромантом, заметно нервничал. Что совершенно не удивительно — эльф-полукровка, хотя внешне почти чистокровный, маг Жизни, явно очень неуютно чувствовал себя рядом со своей противоположностью. Но ничего не поделать — это только нахальный дроу посмел проигнорировать таблички с именами, а Мастер Элурив не мог себе позволить такой наглости. Каерны слишком недавно получили титул Старшего Дома, слишком непрочно их положение в Совете, да и на Севере в целом, чтобы возражать или хоть как-то отстаивать свои права. Лошадки и пантерки у них хорошие, но этого явно мало, чтобы перечить Алеанате или любому другому представленному на Совете Дому.

Не добавляло эльфу-заводчику спокойствия и соседство Мастера Ямира Тамура, Чёрного Молота. Сила, веющая от него, противоречивое сочетание Огня и Тьмы, доносилась даже до меня, а уж чувствительный светлый должен был буквально задыхаться от зажавшей его с двух сторон Тьмы. Великий Дом Тамура… Ещё одна загадка, почти легенда Севера. Ходят упорные слухи, что Тамура потомки тех самых наугримов, что не зря они носят титул Великого Дома — они наиболее близки к наугримам, как раз и пришедшим из Хаоса. Тамуры не подтверждают и не опровергают эти слухи. Сидят себе во втором по величине подземном городе дворфов, в Тамурдиме и носа не кажут на поверхность. От них приехал не глава, но старший сын Дома. Там в общем старая история — Мастер Ямира никогда не желал править, его всегда больше интересовала идея создания живого оружия, вот и передал он пост главы младшему брату. Тот принял его, но велел уделять время и политическим делам, так что одна неприятная обязанность у Мастера осталась — представлять Великий Дом Тамура на Совете. Насколько тяготит эта обязанность могучего дворфа, было не понять — на лице его ничего не отражается, только спокойствие и небольшая доля внимательного ожидания.