Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

Да у нас получилось воплотить в жизнь всё задуманное и даже немного больше. Но что-то меня всё же смутно беспокоило, терзало и не давало сполна насладиться удачным завершением этапа. Может чрезмерная легкость того, как всё прошло? Как-то это настораживало, заставляло задуматься — а не пропустили ли мы чего-то?

Торафин прибыли с «добычей» через несколько недель после Совета. Отряды дозорных заполнили свои башни, слуги были распределены Масом, и даже успели подготовить комнаты для ожидаемого пополнения и вот…

За окном шёл снег, осень уже прочно оккупировала эти земли, ободрав с деревьев листву и заставляя хмуриться небо. Стоя у любимого окна в своей комнате я вспоминал. Конечно Иллири. Бездна. Пока разум и тело заняты, мысли о брате можно отодвинуть, спрятать где-то глубоко внутри, но в такие моменты как этот… Ещё и крэшшшев снег… Он заставляет желать тепла чужих рук, уюта крепких объятий, сладости поцелуя, а вместо этого приходится довольствоваться едва тёплым чаем. Крэшшш, Иллири, я скучаю. Думаю, что ты был бы несказанно рад это услышать.

Мас прервал мои размышления очень вовремя, до того, как я окончательно успел скатиться в тоску. Сегодня было воскресенье, а значит день визитов, но Мас изменил расписание, отложив очередную поездку на неделю, а может и больше. Торафин прислали весточку, что сегодня, наконец, прибудет отряд.

— Мас?

— Они здесь, тана'ле. Ожидают в кабинете.

— Отлично, пойдём.

Торафин, очевидно, не считали нужным вдаваться в детали и слать более развёрнутые отчеты о проделанной работе, лишь односложные «принято», «сделано», «ожидайте». Что конкретно принято, что сделано, и чего ожидать? Остается лишь догадываться. Вот я и строил догадки по пути в кабинет: скольких удалось вытащить? Какие они? Совсем юные или постарше? Девочки или мальчики? Что им пообещали? Как это выполнить?

В кабинете нас действительно ожидали — двое дроу и десять Вауу! О Бездна! О таком я и мечтать не смел… Думал удастся на первый раз вытащить двои-троих — даже это было бы большой удачей. А тут десять… Целых десять Вауу… То, что они отпрыски нашего Дома не подлежало сомнению — абсолютно типичная внешность и красота, пусть и сильно попорченная усталостью и явным недоеданием. И всё же сквозь почти отсутствующие щиты читались наши, инкубские флюиды. Все детки были на грани инициации, а значит, кровным очарованием от них уже вовсю разило. Думаю, даже дроу втихаря давились слюной, но уверен, что коснуться не посмели. Что до драконов… Вауу взрослеют рано. А этим, возможно, пришлось ещё раньше…

При моем появлении Торафин поклонились, а детки заметно напряглись, что не удивительно — на кону была их судьба.

— Приветствую вас в Ледяной Цитадели, вотчине Великого Дома Вауу, Первого Дома Севера. Меня зовут йелла Раэль, Белый Вихрь, Наследник, Младший Герцог Севера. Мас, позови слуг, и начните устраивать детей, я пока разберусь с уважаемыми Торафин.

— Нет! Сначала мы хотим узнать, что будет с нами!

Это кто у нас тут такой смелый? Один из привезенных мальчишек в упор посмотрел на меня фамильными зелеными глазами, почти как у Иллири… Лишь немного желтее, у брата оттенок чище, ярче. Что неудивительно. Брат самой старшей крови. В мальчишке же сквозили черты более слабого наследия — волосы чуть менее тяжелые, губы слишком тонкие, черты лица грубее, кожа немного темнее, чем следовало бы. Впрочем, он и так был чудо как хорош. Но не так как Иллири. Не безупречно.

— А что вы хотите, чтобы с вами было?

Вот так, раз смел, то отвечай до конца. Мальчишка лишь ненадолго замялся, но всё же ответил:

— Мы хотим свободы!

— Свободы? А что такое свобода?

Может и не стоило провоцировать инкубчика, но больно уж он напрашивался на лекцию по подчинению старшим. Даже странно, что драконы не выбили из него эту непокорность.

— Это наше право решать за себя!

— Ну, решайте, кто же вам мешает. Чего ты хочешь?

— Мы хотим уйти отсюда!

— Уходите, никто не станет вам препятствовать.

— Но…

Мальчишка стушевался, но я не дал ему опомниться:

— Но надеюсь, вы в курсе, что на многие мили вокруг тут нет другого жилья. Мы на окраине этого Мира, на самом Севере. До Чёрного Замка неделя пешего пути. В окрестных лесах бродят различные звери, есть среди них и знатная дичь, но для большей части дичью станете вы сами.

— Но порталы…

— А что порталы? За напитку портала энергией нужно платить. У вас есть деньги? Или, может быть, среди вас есть квалифицированные маги? Не думаю.

Инкуб опустил голову, молча подтверждая мою правоту. В мои намеренья совсем не входила его обида или унижение, но точки нужно было расставить правильно:

— Ответь-ка мне на такой вопрос, Безымянный…

Мальчишка вздрогнул, значит всё же из старших семей, те более трепетно относятся к своему имени.

— Зачем вы согласились и ушли с уважаемыми дроу, раз не хотите тут быть?

— Там мы не хотели быть еще сильнее…

Логично. Но…

— Я понимаю, но придя сюда, вы согласились на сделку…

— Согласились, не зная всех условий!

В предводители этой маленькой стайки вновь проснулась горячность.

— Может быть, следовала сначала как раз и расспросить про эти самые условия, а потом лишь принимать решение?

Инкуб вновь склонил голову, помолчал, а потом тихо произнес:

— Простите, Сиятельный, я забылся. Я прошу о снисхождении — позвольте представиться, йелли Карим Вауу, сын бывшего Военачальника, Мастера Итавриса Вауу, Звездный Сон.

Ничего себе! Так вот как объясняется и его внешность, и гонор — Мастер Итаврис поднялся с самых низов в своё время, но раз он его сын…

— Сколько тебе лет, Карим?

— Шестнадцать, Сиятельный.

Крэшшш…

— Но ты не инициирован!

— Драконы… они не позволили провести всё по правилам. Мой… хозяин… он забрал маму в наложницы, а меня в слуги. Мама умерла через год после смерти отца. А меня превратили в дворового раба. В назидание остальным.

Использовать Вауу как дворового служку? Да ладно… Это же сколько крови у них попил Звездный Сон, что они так возненавидели его отпрыска?

— В чьём Доме ты был?

— Магхзан.

— Ясно.

Твари. Те самые твари.

— Карим, представь своих спутников.

Инкуб развернулся и, по очереди показывая на каждого, произнес:

— Сейла, Хазаз, Микха, Ризан, Шахра, Яйзар, Ламиша, Нифакх и… Мисса.

Пять мальчиков и пять девочек, вставших, что забавно, строго через одного. Последняя девочка совсем маленькая, на вид не больше семи-восьми лет, но в эманациях ауры уже отчетливо читается сущность суккубы, значит она, как и остальные, на грани.

— Кому еще исполнилось тринадцать лет?