Лайа Дало - Дом Вауу. Север. Цитадель

— Йелла Иллири, вы сами слышали — Ректор отпустил вас со мной, не уточнив границы, лишь велел вернуть к вечеру. До вечернего горна я вас доставлю обратно.

Что задумал крэшшшев эльф? Впутать меня в историю, грозящую потерей еще нескольких баллов или, действительно, ему есть, что мне сказать? Проверка или помощь?

— Йелла Камаэль…

Но эльф не дал и слова сказать:

— Раэль. У меня для вас подарок от него.

Это меняло всё.

— Хорошо. Идёмте.

И эльф прямо там, у кабинета Ректора схватил меня за руку и сжал кристалл Ши, до этого незаметно висящий на его груди. Портативный портал? Владыка успел его доработать?

Воронка мгновенного перехода выплюнула нас аккурат посреди чьего-то кабинета. Хотя хозяин очевиден — портной. И правда, эльф тут же направился к столику, на котором пускал струйки пара чайник, явно магический:

— Чаю?

— С удовольствием.

— Садитесь. Разговор будет… интересным.

Я сел, взял протянутую чашку и молча стал дожидаться. Эльф тем временем устроился напротив и принялся изучать меня задумчивым взглядом. Ждёт, что я проявлю любопытство? Ну, уж нет, пусть сам начинает. Что он и сделал, вот только его вопрос разом лишил меня самообладания:

— И как вы допустили отсутствие якоря? Вы же знаете его значение для идущего традиционным Путём.

Слова находятся не сразу, но всё же:

— Так получилось. Подходящая кандидатура не нашлась.

Звучит жалко, сам знаю, но открывать все карты ещё рано. Может быть пронесёт.

— Да? А мне казалось, что вы уже выбрали…

Крэшшш. Не пронесёт.

— Выбрал.

— И почему тогда не довели до конца?

— Он не готов. Пока не сможет.

— Думаете? А мне кажется, вы плохо знаете брата.

— Вы, значит, знаете его лучше?

— Последние события о многом сказали.

— Последние события? Мне ничего не известно, вы же знаете.

— Знаю. Изоляция. Секретность. Всё такое.

И эльф вновь замолкает. Коварная бестия, ждёт, что я сдамся и спрошу первым, и я бы продолжил игру, но речь о слишком важном и терпения нет:

— Не тяните, рассказывайте. Вы же именно поэтому хотели меня видеть.

— Уверены? Может быть, у меня другой интерес, а новости о вашем брате лишь предлог?

И вот что он пытается сказать? Или в силу своей гадской натуры не может просто взять и сказать, как есть, вот и изворачивается вовсю? Ладно, раз он просит дань в этой валюте:

— Интерес? Может быть ко мне?

— Может быть.

И в светло-голубых глазах сверкают искры, а по губам медленно скользит язык, будто слизывая каплю чая и в то же время дразня.

— Может быть, и я хочу испытать то, подо что попал дракон. Раз он не спешит сбросить оковы, то может быть, в них действительно есть что-то такое?

Всё он знает, Безднов шпион, расшитый блёстками. Я отставил чашку и с усмешкой посмотрел на него:

— Ну, так попробуйте, если не боитесь рискнуть рассудком.

— А если мне уже нечем рисковать?

Странный вопрос и ещё более странные действия. Эльф встал со своего места и без тени сомнения обошёл столик, чтобы усесться рядом со мной на диване. Склонился ко мне, одна рука перекинута через бедро, а лицо близко-близко, так что сразу стало ясно, что глаза его не просто голубые, в них иногда вспыхивают искры льдистого серебра, а иногда почти ночной синевы. Завораживающе красиво. Язык проводит уже не пo его, но по моим губам влажную, горячую дорожку:

— Мне нужно как-то особенно попросить?

Я смотрел на него и понимал, что не отстанет, и совершенно не ясно, что им движет, но цену за информацию он назначил. Моё дело заплатить, других вариантов нет. Пусть сил после атаки на дракона осталось едва-едва, а пополнить их было неоткуда, но и эльф сделал всё, чтобы облегчить мне задачу — почти полностью опустил щиты, раскрылся, готовый принять мой удар. Но в такой ситуации нет смысла бить, тут можно иначе, мягче. И тонкой струёй я всё же пустил свою силу в него. От первого же порыва его глаза засверкали ярче, теряя свою нарочитую пустоту и обретая взамен глубокую голубизну южного моря, с такими же завораживающими переливами лазури. Дыхание учащается, а губы розовеют, приоткрываясь в беззвучном ожидании поцелуя. Почему бы и нет? Дарю ему желанный поцелуй и одновременно с этим ударную дозу возбуждения, собранную мной за недели тоски по Раэлю. Эльф буквально задыхается от нахлынувших ощущений, выгибается, но не отстраняется, удерживается рядом. А потом одним движением придвигается ближе, вплотную, так что даже сквозь слои моего кителя и его камзола ощущается лихорадочное биение сердца.

Поцелуй неожиданно увлекает и меня. В нём столько страсти, тоски, желания прервать одиночество, что моя душа откликается в ответ и не может отказать эльфу в его порыве. Зарываюсь рукой в мягкие волосы, притягивая ближе, и заставляю сесть верхом. Камаэль тут же пользуется полученной свободой для рук и пускает их в путешествие по моему телу. Но мешает одежда, и моя, и его. И тонкие пальцы эльфа устремляются к пуговицам мундира. Перехватываю его руку:

— Камаэль?

Эльф вскидывает голову и смотрит на меня затуманенным взором. Внезапно его глаза забавно округляются, и он рвано выдыхает:

— Крэшшш… Ничего себе…

Εщё на секунду он замирает неподвижно, а потом всё же отстраняется, садится рядом и откидывает голову на спинку дивана.

— Камаэль? Я могу попробовать снять…

— Не надо!

Γолос звучит резко, надломлено. Эльф пытается взять себя в руки и постепенно ему это удается:

— Я сам. Крэшшш, вроде и знал, чего ожидать, но всё же…

— К этому нельзя подготовиться. Специфика силы — она находит брешь в любой броне. А ты вообще открылся, так что подстроиться под твои тайные желания было совсем не сложно.

Эльф искоса смотрит на меня:

— Тайные? И что же ты прочёл?

— Тепло. Тебе хочется тепла. А вокруг только холод и одиночество.

Камаэль хмыкает и вновь расслабляется:

— Может быть. А может быть я хотел проверить твою силу — какова она, на что способна.

— Проверил?

— Проверил. И теперь знаю, как можно её применить.

Вот так.

— Вербуешь?

— Вербую. Твои способности пригодятся Императору.

— И как именно?

— Для начала простое задание. Пробраться в покои одной дамочки и выкрасть кое-какие документы.

— Как-то слишком просто. Почему я?

— Ну, во-первых, проверка. А во-вторых дамочка своеобразная.

— Ммм?

— Жена Эмиссара Восточного Предела. Есть подозрения, что Эмиссар промышляет контрабандой. Жена замешана. Доказать не получается, нужны улики. А они есть в одной шкатулочке с замочком. Шкатулка в тайнике в спальне. А туда никого не допускают, кроме любовников.

— Ясно. Демоница?

— Да.

— Значит, никому не удалось её настолько укатать, чтобы она хоть на время отключилась. Нужен я.