Алекс Каменев - Цитадели гордыни.Ученик

И сейчас же не скрываясь испустил облегченный вздох. Пронесло. Никакого нападения не будет. Прилетело всего двадцать два человека и пять машин. А он уж испугался и начал бояться. Во взбунтовавшимся племени почти полторы сотни взрослых мужчин, а всего далеко за четыреста человек.

В самом деле. Не дураки же русские лезть к такой ораве хорошо вооруженных арабов силами всего одного взвода.

Конечно, эти парни наверняка превосходно подготовлены, обстреляны в бою и побывали в переделках. Но подавляющее численное преимущество еще никто не отменял. У них попросту не было шансов…

Хмм, а винтовки у ребят любопытные. Не всемирно известные русские АК-47 или американские М-16, а нечто совершенно другое. Выглядит очень стильно, красиво и вместе с тем крайне выразительно в части обозначения несомненного военного назначения.

Даже неожиданно. У Ян га, как и у всех иностранцев в подавляющем большинстве, российские солдаты ассоциировалась исключительно с автоматом Калашникова и никак иначе. А тут, прямо передовой дизайн супернавороченного оружия, достойного звездной пехоты из будущего.

Мелькнула мысль позже поинтересоваться новинками оружейного ВПК России, интересно узнать, что же это за винтовки такие. Лезть с подобными вопросами к гостям показалось не слишком разумной затеей.

— Зовите старшего сюда, поговорим еще раз. У вас деньги надеюсь с собой еще остались? — вновь обратилась к управляющему валькирия двадцать первого века.

В отличие от соратников, Полина одела всего лишь облегченный бронежилет, проигнорировала шлем и вооружилась одним пистолетом.

И опять Джерома посетило странное ощущение уверенности, что девушке будет этого более чем достаточно для предстоящего боя.

— Конечно, мисс Полина, — закивал он и бросил несколько слов на английском одному из помощников.

Тот кивнул и опрометью кинулся исполнять приказ, пригласить на разговор полковника Бахира. Именно он возглавлял небольшую группу ливийских военных, нанятых за щедрое вознаграждение сопровождать предполагаемый груз.

Между тем, молодая колдунья (а кто еще в таком юном возрасте мог получить командирскую должность?) не стала терять времени даром, достала откуда-то планшет в толстом металлическом корпусе (явно военная модель) и принялась что- то помечать на сенсорном экране.

— Это ваш нефтепровод? — спросила девушка спустя какое-то время, ткнув в электронную карту тоненьким пальчиком.

Внимательно оглядев красную линию, уходящую с востока на запад и сливающуюся с серой толстой полосой, идущей с юга на

север, Джером утвердительно закивал.

— Правильно, а рядом основной нефтепровод, куда идут ресурсы из других районов добычи. Вот тут ас-Калихары перекрыли наш трубопровод и здесь же развернули лагерь. Они кочевое племя и передвигаются всегда вместе. Общая численность достигает четырехсот человек.

Упоминая количество предполагаемых противников Янг надеялся произвести впечатление и может даже заставить задуматься об отмене операции. Но не тут-то было. Услышав внушительную цифру девчонка и бровью не повела.

— Хорошо, — сказала она.

Последовали еще манипуляции с портативным компьютером. Уже через минуту закончившиеся новым замечанием:

— Они все еще там. Я подключилась к одному из орбитальных спутников клана, данные инфракрасного спектра показывают скопление людей в указанном районе.

Тут уж управляющий не выдержал и осторожно подбирая слова осведомился:

— Вы и впрямь собираетесь напасть на них? Я конечно не эксперт в военном деле, но мне кажется, вас слишком мало для атаки. Разве нет? Или вы ожидаете прибытия подкрепления?

Сказал и тут же испугался собственной смелости. Что ни говори, а работа ему очень нравилась, да и жить еще тоже хотелось.

— Больше никого не будет, — внезапно раздавшийся сзади мужской голос чуть не заставил Джерома от испуга подпрыгнуть на месте

Он быстро развернулся и увидел, что за его правым плечом спокойно стоит мужчина, представленный в начале встречи, как Лазарь. И судя по его расслабленной позе и бесстрастному выражению лица, его нисколько не волновали переживания новозеландского служащего о предстоящей силовой операции.

— Не беспокойтесь, — заявил тот. — Нас более чем достаточно для окончательно и бесповоротного улаживания возникшей проблемы. Можете мне поверить, у меня достаточно опыта в этой сфере.

Управляющий нервно сглотнул. Кто бы сомневался. Старший колдун производил впечатление весьма опасного человека.

— Тогда я бы все же хотел порекомендовать вам подумать о целесообразности вашей миссии, — сам себе удивляясь произнес Янг. — Не лучше ли будет все же договориться? Мы легко можем заплатить больше и почти не заметим этого.

— Можем, — согласился Лазарь. — И вы абсолютно правы: итоговая строчка с доходами компании почти не изменится. Но причина не в этом. Прогнемся сегодня, завтра плата увеличиться еще в два- три раза и будет стабильно расти, пока вы будете здесь находиться. Они почувствуют слабину и обязательно захотят большего. И кто знает, не потребуют ли они потом такого, чего вы не сможете дать? Например, тяжелое вооружение, наркотики, а то и вовсе женщин в рабство. Поверьте, у таких людей со временем аппетиты только разгораются.

Сказанные взвешенным и рассудительным тоном слова вселили в Джерома уверенность. Ситуация перестала казаться медленно надвигающейся катастрофой.

— Но убивать целое племя… — все же нашел в себе силы, вяло возразить он. — Вы не находите, что это уже чересчур?

— А кто говорит об истреблении? — глаза брюнетки весело блеснули. — Мы ликвидируем только половину. Состоящую исключительно из числа вооруженных мужчин. Вторую часть обязательно оставим в живых.

— Зачем?

Полина приподняла брови.

— А как же иначе? Кто-то должен потом заниматься охраной нефтепровода. Не искать же потом в пустыне новых арабов. Мы перебьем самых агрессивных, а остальным предложим обновленный договор с половиной от прежней платы. Еще и сэкономим на будущих выплатах. Разве не здорово?

Столь прагматичный подход вызывал у Янга полное одобрение.

Но вот правое веко почему-то все никак не хотело успокаиваться, дергаясь в нервном тике. Слишком уж пугающе равнодушным голосом были произнесены последние фразы совсем еще юной на вид девчонкой.

Садовую улицу перекрыли с обеих концов. Главную дорогу и переулки намертво перегородили патрульные. Все подступы к ночному клубу «Тройная луна» взяли под контроль многочисленные полицейские уже в первые полчаса после получения сообщения о взятии заложников.

Звонок раздался в три часа ночи, с тех пор до семи утра никаких изменений не последовало. Террористы не шли на контакт, снайперы и спецназ заняли позиции вокруг развлекательного заведения, не предпринимая попыток силового освобождения.