Гарт Никс - Ключи от Королевства. Том 2

— Если захочешь со мной связаться, в твоей комнате найдешь лакированную коробочку. Маленькую. Я не люблю этих старых телефонов.

— Спасибо, — Артур вытер глаза и нос и снова глубоко вздохнул. — Наверное, мне пора. Гм, а как…

Зодчий показал пальцем. Артур был уверен, что там только что ничего не было, или вернее, что там было Ничто, но сейчас там оказались Семь Циферблатов — напольные часы, выстроившиеся в круг на траве.

Пока он шел к часам, Листок проснулась. Она села, потрогала себя за плечо и, кажется, удивилась тому, что там нащупала — или не нащупала. А потом увидела Артура.

— Артур! Это правда ты?

Она подбежала и обняла его, но тут же смущенно отступила.

— Это я, — сказал Артур.

— Но как? Что случилось? Только что Пустота подступала, а потом я просто проснулась здесь, и… Где все?

Артур посмотрел на Зодчего, стоящего на виду. Тот слегка наклонил голову и указал на часы, которые как раз начали бить.

— Объясню, когда вернемся, — Артур схватил девочку за руку и поспешил с ней в центр круга часов. — Семь Циферблатов отнесут нас к твоей знакомой. К кому-то по имени Сильвия.

— Хорошо, — кивнула Листок. — Это просто поразительно, Артур. Ты победил!

— Да, — тихо произнес Артур. — Думаю, мы победили.

— И я не стану называть тебя "сэр" и все такое, — заявила Сьюзи.

— И не надо, — ответил Зодчий. Его сияние заметно потускнело. Также он принял более человеческий облик, и выглядел сейчас примерно таким, каким Артур мечтал стать к двадцати одному году. Он облачился в удобную одежду двадцать первого века и обзавелся стильными солнечными очками.

— И думаю, мне пора подрасти, — продолжила Сьюзи. — Мне же в конце концов несколько тысяч лет!

Зодчий вручил ей зеркало. Сьюзи с подозрением взяла его и посмотрелась.

— Ух ты блин! — выдохнула она. — Ну, это не так уж плохо.

— Вот уж точно, — сказал Зодчий.

— Ну ладно. Я согласна на эту работу. Что будем делать?

— Думаю, восстановим Дом, — сказал Зодчий. — Затем населим его Жителями. Они будут наблюдать за Второстепенными Царствами, особенно за Землей, конечно. Правда, нужно обеспечить, чтобы вмешательство было сведено к минимуму, учитывая, что мы плохо влияем на местную обстановку. Но я над этим поработаю.

— Наблюдать, но не вмешиваться, — кивнула Сьюзи. — Чур я Леди Воскресенье. Эээ, а когда ты вернешь доктора, Фреда и Джиака?

— Скоро, — ответил Зодчий. — Они помогут мне проектировать новых Жителей.

— Думаю, пора попить чайку, Арт, — предположила Сьюзи.

Зодчий, известный своим друзьям как Арт, улыбнулся и кивнул.

— И съесть печеньку, — сказал он. — Или три.