Стивен Браст - Приключения Виконта Адриланки

– Замечательно, – сказал Китраан, – там есть следы

– Но тогда, – продолжала Тазендра, – мне представляется, что кто-то был там.

– О, я согласен, кто-то был там. Но почему вы решили, что это была Грита?

– Я немедленно объясню это вам, – слегка нетерпеливо сказала Тазендра.

– Замечательно, я слушаю.

– Это будет самое лучшее. Итак, так есть следы. Но, вы понимаее, что хотя мы проехали этим же путем два дня назад, наши собственные следы уже невидимы, как и следы подков, которые есть на наших лошадях, а это означает, что дождь и ветер стерли их. Если следы, которые я заметила, тем не менее там, вполне вероятно, что они были сделаны кем-то, кто был тал совсем недавно, и даже, я думаю, прошлым вечером.

– Да, в этом рассуждении что-то есть.

– Более того-

– Да?

– по какой причине кто-то – тот, кто оставил следы, так как я убеждена, что, если есть следы, должны быть и ноги, которые их оставили, а так как ноги обычно связаны с телом, значит есть и тело – по какой причине этот кто-то так осторожно и аккуратно ходил вокруг нашего лагеря, как не для того, чтобы следить за нами?

– Да, с вашей логикой невозможно спорить, – заметил Пиро. – Особенно с теми вашими словами, что следы требуют ног и так далее.

– Вдобавок – сказала Тазендра, которую теперь, когда она начала изложение своих логических построений, можно было остановить от достижения ею конца примерно так же, как валун, начавший катиться, можно остановить до того, как кончится инерция движения, – следы были оставлены парой сапог с маленькими, квадратными пятками и с особым рисунком на подошве – другими словами это сапоги, специально сделанные скорее для ходьбы по дикой местности, чем по улицам города или для верховой езды. А так получилось, что когда мы в последний раз видели Гриту, я взглянула на ее сапоги, и они были в точности такого типа.

– Вот это наблюдательность, – прошептал Китраан.

– Более того, если кто-нибудь внимательно изучит эти следы, как это сделала я, он должен заметить, что следы производят впечатление, что человек долго стоял на месте, перенося свой вес вперед и назад, а такое обычно случается тогда, когда долго стоишь на одном месте и слушаешь. Из всего этого я заключаю, что Грита подкралась к нашему лагерю вчера вечером, что она безусловно пыталась подслушать наши планы, и, более того, ей это удалось.

Тазендра закончила, а Китран и Пиро уставились на нее с молчаливым восхищением, так как они даже не подозревали, что леди Дзур способна на наблюдения такого сорта, не считая уже рассуждения, которые сопровождали их. Наконец Пиро сказал, – Да, теперь я понял.

– И я, – добавил Китраан.

– Таким образом мы должны постоянно быть настороже, – сказал Пиро. – Вы согласны, Китраан?

– Целиком и полностью.

– А вы, Тазендра?

– О, я совершенно убеждена в этом, – сказала леди Дзур, мрачно кладя свою прекрасную руку с длинными пальцами на рукоятку своего гигантского меча.

– Или-, сказал Пиро.

Китраан повернулся и посмотрел на него. – Да? Или, сказали вы?

– Или, вместо того, чтобы все время быть настороже-

Тазендра нахмурилась. – Да? – сказал Китраан.

– Ну, возможно мы могли последовать за ней по ее следам.

Глаза Тазендры расширились. – Последовать за ней по ее следам?

– Возможно, – сказал Пиро.

– Вот это мысль, – сказал Китраан.

– И все-таки, – сказала Тазендра, – а что, если ее следы приведут нас в засаду?

Пиро пожал плечами. – Это не невозможно. Ну и что?

– Черепки и обломки! – воскликнул Китраан. – Но, тогда нас могут убить!

– Да, не исключено, – согласился Пиро.

– Но, – сказала Тазендра, – возможно, что мы сумеем повернуть засаду против тех, кто попытается поймать нас. Так мы обычно делали в старые дни, знаете ли; у нас это было что-то вроде привычки.

– Хорошая привычка, – сказал Китраан. – И тем не менее-

– Да?

– Я не убежден, что мы сможем сделать это.

Тазендра пожала плечами. – Ну, даже если мы проиграем, что произойдет? Мы умрем, это все.

– Да, верно, – сказал Китраан. – Вы нашли замечательный аргумент.

– Итак? – спросил Пиро, который, по правде говоря, слегкая сомневался в замечательности предложения Тазендры, но не хотел терять возможность. – Кроме того, – тихонько сказал он сам себе, – скорее всего никакой засады не будет.

– Хорошо, – сказала Тазендра. – Я согласна последовать за ней по ее следам.

– И я, – сказал Китраан.

– Тогда давайте соберем вещи и вперед, – сказал Пиро.

Мы должны добавить, на случай, если читатель не обратил внимания, что в их компании был еще один член, под которым мы имеем в виду достойного Теклу, Лара, однако его не спросили. Но этого, конечно, и следовало ожидать.

Лар собрал лагерь, благоразумно держа свои мысли при себе, и они отправились по следам Гриты, из добычи превратившись в охотников, а охотник, наоборот, стал добычей. А произойдет ли подобная трансформация в будущем, и будет ли она один раз или много, мы не откроем нашему читателю, по меньшей мере сейчас.

Пока происходили эти события, на другой стороне континента – то есть в горах Канефтали – случилось кое-что, что никак не может быть проигнорировано осведомленным историком. Если быть более точным, то Хабил разыскала своего кузена – то есть Скинтера, Герцога Каны, или Императора Драгейры, как он с некоторых пор называл себя – в библиотеке и сказала, – Мой дорогой кузен, у нас есть проблема.

Скинтер перевел взгляд с карты, которую он изучал – а это было детальное изображение некоторых областей на северо-востоке Сантры – и сказал, – Нет, ни в малейшей степени.

Хабил остановилась, ее рот непроизвольно открылся. Чего бы она не ожидала услышать, но только не это; ей надо было многое сказать своему двоюродному брату, но она смогла из себя выдавить только одно, – Прошу прощения.

– Я сказал, моя дорогая кузина, что вы ошибаетесь. У нас нет одной единственной неприятности.

– И тем не менее, я убеждена-

– Скорее, у нас их слишком много.

– А! Теперь я поняла.

– Да. В добавление тому, что вы собираетесь рассказать мне, у нас еще есть вопрос о снабжении нашей армии, которая как раз сейчас пытается выйти из пустыни, и почти полностью исчерпала весь корм для лошадей, не говоря уже о галетах и сухарях для людей.

– Хорошо, – сказала Хабил. – Что еще?

– Еще, у нас есть проблема с Домами, которые вовсе не собираются переходить на нашу стороны и поддерживать нас, а ведь мы надеялись, что они это сделают, и очень быстро. Более точно, мы получили три вида ответов: первые говорят, что они никогда не поддержат нас, вторые – что они рассматривают вопрос, но еще не решили, и наконец, третьи вообще нам не ответили.