Крис Колфер - Страна Сказок. За гранью сказки

– Коннер! – закричал Джек.

Он услышал стон и в углу увидел скрючившегося Коннера. Под глазом у него темнел фингал, губы были разбиты, и он обхватил живот руками. Джек осторожно поднял друга и усадил, прислонив к стене.

– Коннер, что случилось? – спросил Джек. – Кто тебя так отделал?

Коннера до сих пор трясло, и каждое слово давалось ему с трудом.

– Он… был здесь… – пробормотал он.

– Кто?

– Человек в маске. Когда я вернулся сюда за кольцами… он был в библиотеке… уносил книги… я пытался ему помешать… но он со мной справился…

Коннер поднял руку и показал Джеку мешок, крепко зажатый в кулаке. В потасовке он стянул его с головы Человека в маске.

– Я увидел его лицо… – проговорил Коннер. – Алекс была права… Это наш папа!

Окно, возле которого стояла Алекс, было такое огромное, что сквозь него вполне мог бы пролезть корабль. Именно из-за этого окна она и выбрала эту комнату в замке великана: по ночам отсюда открывался изумительный вид на звёздное небо. А ещё она дальше всего находилась от покоев Матушки Гусыни, и её оглушительного храпа здесь было не слышно.

Каждую ночь Алекс смотрела на звёзды и представляла, что разговаривает с бабушкой. Замок великана стоял над облаками, поэтому луну и созвездия ничто не заслоняло. Где бы ни была бабушка, здесь Алекс казалось, что она совсем рядом.

– Ты сказала, что феи не умирают и что ты всегда будешь с нами, – проговорила Алекс. – Если это и правда так, дай мне знак, что ты здесь. Пожалуйста, сделай так, чтобы я поняла, что на самом деле я не одна, ведь мне очень одиноко.

Эту просьбу Алекс повторяла каждую ночь и каждую ночь ждала ответа. В конце концов, устав стоять, она забиралась в просторную, размером с футбольное поле, кровать великана и пыталась заснуть. Однако сегодня Алекс не чувствовала усталости, и чем дольше она ждала знака, тем сильнее сердилась.

– Все думают, что я спятила, бабуль, – сказала Алекс небу. – И я их не виню: я не могу контролировать свои силы и помешалась на поисках человека, который, как мне кажется, мой папа. Если бы и я считала себя сумасшедшей, всё было бы гораздо проще. Так почему бы нет? Почему я так уверена, что видела именно его? Умоляю, дай мне знак, чтобы всё прояснилось, я больше так не могу.

К счастью, кто-то всё же слушал Алекс этой ночью. Только она пала было духом и собралась пойти спать, как вдруг заметила среди звёзд что-то яркое. Чем дольше она смотрела на приближающееся пятно света, тем больше оно становилось.

Находись Алекс в Другом мире, она подумала бы, что это самолёт, а здесь она даже не догадывалась, что к ней летит. Вскоре девушка разглядела, что у неведомого существа есть крылья, но не как у птиц или фей, а как у насекомых. Это был гигантский мотылёк, словно сотканный из белого света.

Насекомое село на подоконник рядом с Алекс. Каким-то образом она поняла, что мотылёк не причинит ей вреда, хотя доверять ему у неё не было повода.

– Откуда ты прилетел? – спросила Алекс.

Мотылёк посмотрел на звёзды.

– Тебя послала моя бабушка?

Мотылёк зашевелил мохнатыми усиками, и Алекс расценила это как «да».

– Зачем она тебя послала?

Мотылёк опустил крылья и распластал их по подоконнику. И хоть он не произнёс ни слова, Алекс поняла, что это значит.

– Ты хочешь, чтобы я забралась тебе на спину? – спросила она.

Мотылёк не двинулся с места – и это Алекс тоже расценила как «да». Девушка думала, что сотканные из света крылья невозможно потрогать, но, проведя по ним рукой, она поняла, что на ощупь они прочные, как у настоящего мотылька. Когда Алекс села ему на спину, мотылёк вспорхнул в ночное небо, оставив позади замок великана.

Мотылёк парил в потоках прохладного ночного воздуха, скользя сквозь облака. Весь сказочный мир лежал перед Алекс как на ладони.

– Куда мы летим? – спросила она, но мотылёк не отвечал.

Вокруг было темно, но Алекс узнала местность между Королевством фей и Прекрасным королевством – туда-то её и нёс мотылёк. Наконец он приземлился посреди леса рядом с высохшим руслом реки. Кроме нескольких пней здесь не было ничего примечательного.

– Зачем ты меня сюда принёс? – спросила Алекс, слезая с мотылька. Но тот неожиданно разделился на десятки светящихся шариков, которые затем разлетелись по лесу. Несколько светящихся сфер подлетели к пням, и на их месте выросли целые деревья. Другие шарики превратились в воду и наполнили собою высохшее русло реки. Они словно показывали Алекс, каким когда-то был этот лес.

Два оставшихся шарика отлетели подальше в чащу и преобразились в фигуры женщины и юного мальчика. Они шли, держась за руки, туда, где стояла Алекс. Мальчик был похож на Коннера, только помладше, а женщина – на их бабушку, но намного моложе.

– О боже, – сказала Алекс, оглядевшись. – Это воспоминание. А это бабушка и папа!

Бабушка и отец Алекс о чём-то разговаривали, приближаясь к ней. Их голоса звучали приглушённо, будто на старой записи плёнки.

– Зачем ты меня сюда привела, мама? – спросил мальчик. – Ты же знаешь, я не люблю гулять.

– Затем, что свежий воздух тебе полезен, – ответила Фея-крёстная.

– Не вижу ничего полезного, здесь полно насекомых, – проворчал мальчик. – Лучше бы ты разрешила мне остаться в моей комнате.

С виду он был очень озлобленным и недовольным ребёнком – Алекс представляла отца совсем иначе. Близнецам всегда говорили, что в детстве их папа был полон жизни и постоянно искал приключений. Но мальчик, которого сейчас видела Алекс, вёл себя совершенно по-другому. Быть может, это воспоминание показывало трудный период в его жизни?

– Я хотела тебе показать, что нашла на днях, когда гуляла, – сказала Фея-крёстная. Приобняв сына за плечи, она подвела его к дереву.

– Видишь вон то большое дупло? Там внутри беличье гнездо.

– Как интересно, – фыркнул мальчик, закатив глаза. – Можно теперь домой?

– Пока нет. Я хочу, чтобы ты на него посмотрел. В тот раз, когда я его нашла, мама-белка родила бельчат. У одного из детёнышей были такие острые коготки, что он царапал себя и своих братьев с сёстрами, поэтому белка отгрызла их ему.

– Почему она поступила так жестоко? – спросил мальчик.

– Потому что пыталась уберечь своего детёныша и других детей. Теперь ему будет сложнее лазать по деревьям и защищаться, когда он вырастет, но мать сделала это, потому что так было нужно. Всем матерям приходится принимать нелёгкие решения, чтобы помочь своим детям. Так уж устроена природа. Не хочешь заглянуть и посмотреть, как они выросли?

Фея-крёстная слегка подтолкнула сына к дереву, и тот нехотя заглянул в дупло.