Александр Степанов - Требуется Некромант

- Да все уже! Все! - орк похватал свой не менее увесистый мешок. - Тяжелый, зараза. Интересно, что Фрай туда напихал?

- Я думаю тебе лучше этого не проверять, Орче, - сказал Гном, идя по тропе и огибая острый каменный выступ. - У этого некроманта есть план. Придет время, и мы все узнаем... Давай, догоняем уже. Вон! Их почти не видно уже.

Узкая тропа, покрытая узором древней плитки, бежала сквозь скалы, проходом явно сделанной не природой. Следы работы кирок с трудом, но можно было еще увидеть, то тут, то там на отвесных стенах туннеля. Здесь потрудились гномы. Это было видно сразу. Человеческие шахты, в которых много раз бывал гном, выглядели совершенно по-другому. А еще тут была темнота, лишь изредка разбавленная светом, колониями свет камня. Раньше по все видимости он был здесь повсюду, ярко освещая хорошо хоженую тропу. Но со временем свет камень тускнел. Колония камня без должного ухода практически вымерла, как впрочем, и все обитатели этого места. Теперь здесь царила тоска, уныние и холод.

Нагнали быстро. Толстая фигура в рясе неожиданно встала за очередным поворотом.

- Фу ты черт! - раздался голос Тадира. - Напугал ты меня, дитя подземелий.

- Испугался? - сказал гном. - Это все лишь мы... Ну что долго еще идти?

- У Фрая спроси. Я ж тут тоже... В первый раз! Он у нас проводник на сегодня.

- Уже скоро, - раздался впереди голос Фрая. - Слышите шум падающей воды? Река близко. Там и отдохнем.

Стены туннеля неожиданно расступились, и путники вышли в огромную пещеру, своды которой терялись во мраке, хотя дикого свет камня тут было предостаточно. В этом свете то тут, то там виднелись курганы, полуразрушенных построек. Дальше по тропе виднелся остов арочных ворот покрытых древними гномскими рунами. Верхняя часть врат обломилась, засыпав тропу острыми осколками битого камня, а остатки врат были похожи на обломанные бивни древнего элифанта. а далее, за темной дугой, виднелся каменный мост, основание которого покрывал светящийся мох.

- Ба! - вырвалось из уст гнома. - Что это за место?

- Раньше здесь был сторожевой пост гномов. Название сейчас уже не припомню. Хотя раньше знал, - сказал Фрай и остановился. - Это все, что от него осталось. Нам туда! - Фрай ткнул на небольшой холм, на вершине которого одиноко стояла, высеченная из белого мрамора, стела. А еще чуть дальше шумел водопад. - Здесь рождается река Сертья, - говорил некромант, указывая на водопад. - Правда раньше она носила другое название. Велья. Если, конечно, это вам о чем-то говорит.

- Хм, что-то знакомое, - проговорил гном, задумчиво теребя бороду. - Это название я где-то слышал.

- Это название много кто слышал, - улыбнулся Фрай. - В основном это люди. Я удивлен тому, что и ты, уважаемый гном, слышал это название.

- А что в нем такого особенного? - спросил орк и почесал затылок. - Название как название. Ничего особенного.

- Поднимемся на холм. Там все поймете, - указал направление Фрай. - К тому же, там самое безопасное место в округе. И не спрашивайте почему. Ответов на этот вопрос, я просто не знаю. Но местная живность обходит его стороной.

Подъем на холм занял не больше двух минуты, натоптанная тропа вывела прямо к стеле.

- Ну-ка, ну-ка... - гном подошел к стеле прислонил руку к холодному камню, всматривался в рисунок рун грубо вырезанных, и уже потерявших часть своей четкости и очертаний. Руны теперь были уже человеческие, но прочитать гном их все равно не смог. По всей видимости, это был старый имперский язык. Руны складывались в слова, смысл которых гном понимал с трудом или вообще не мог.

- Эта стела построена гораздо позже этих развалин, - сказал Марви. - И всю работу сделали люди. В ней нет ничего гномского.

- Все верно гноме, - кивнул Фрай, и похлопал рукой по стеле.

- Ну и чем же она особенная? - спросил Марви.

- Смотрите здесь люлька, - раздался голос Даны. - Вроде человеческая, и она каменная.

Орк и гном обошли стелу и действительно увидели каменную люльку, она и стела была единой композицией.

- Ничего не понимаю, - развел руками гном. - Такое впечатление, что эта стела погребальная...

- И в этом ты прав, - согласился Фрай. - В этом месте родилась одна из самых известных легенд Новой Империи.

- Это какая? - спросил Орк.

- Боже, неужели это легенда об Эрлине Добром? - Выдохнула, Дана и ее глаза расширились.

- Что эта за легенда? - спросил Марви.

- Это легенда о двух братьях королевского рода. В истории они известны под именами Борина Кровавого и Бедора Смелого. После смерти своего отца, имя которого не сохранила история, на престол вступил Бедор Смелый по праву первенца. - Начал Фрай. - Подробности его правления можно опустить, так как они совершенно не относятся к этому месту. Суть в том, что в грозный час Бедор Смелый выступил со своим войском против орды варваров, которые кратно превосходили его количеством. В генеральном сражении войска Бедора Смелого одержали победу, но сам он получил смертельное ранение, пущенной в него стрелой. После смерти Бедора власть должна была перейти к его сыну, которому в то время было от роду месяца три. Его брат Борин Кровавый не согласился с таким положением и подготовил заговор. Но его намерения были раскрыты. Сивила - жена Бедора, не найдя поддержку у знати с горсткой преданных ей людей бежала темной ночью из своего замка и отправилась в горы, пытаясь затеряться здесь от власти своего жестокого родственника. Но на утро когда Борин понял что пленники сбежали, отправил вслед погоню...

- Они настигли их здесь... - грустно сказала Дана.

- Совершенно верно! - кивнул, соглашаясь с ней, сказал Фрай. - В последнем бою, когда преследователи были уже рядом. Сивила опустила люльку со своим ребенком в воды этой реки и пала от мечей предателей. Позже люльку внизу по течению нашла крестьянка и воспитала ребенка как своего. Когда он вырос, и стал тем, кем стал, поднял восстания против своего кровавого дяди и победил его в честном бою. Войдя в историю как Эрлин Добрый. Возглавив государство, он стал родоначальником королевского рода, который существовал десять поколений. Весь это род правил около двухсот лет и вошел в историю. Позже это назвали Эпохой десяти королей. Именно они создали все предпосылки для возникновения новой империи взамен старой, разрушенной. Отголоски этой истории встречаются до сих пор. Например, на реверсе современных монет. В эпоху десяти королей на монете была изображена люлька плывущая по волнам. Затем это она превратилась в грозную Гексеру, но это случилось гораздо позже уже во времена Новой Империи... Конечно, это все лишь версия, но вполне себе правдоподобная...

- Тогда понятно, почему в основании этой стелы возложена каменная люлька, - сказал гном, закусывая губу. - Эта стела, по идеи должна быть местом паломничества.