Дарья Зарубина - Ведьма

«Крепкая травка у Хан…» — не высказать, даже додумать не успел. Упала с лавки бессильная рука спящего, зацепив кружку. Та покатилась едва не до двери, под ноги незваной пришелице. Ханна подняла, поставила в угол. Огляделась, выбирая место почище, но не нашла. Стащила с возчика тулупчик, которым тот попытался укрыться да так толком и не сумел, дрема одолела.

Ханна постелила тулуп возле лавки, почти у самой руки спящего возчика. Легла, вытянувшись, словно мертвая — впору соборовать, Землицей лоб присыпать. Не приглядишься, и не видать, дышит ли. А приглядишься — и верно, не дышит. А коли пригляделся бы высший маг, так увидел бы, как от бездвижного тела стряпухи поднимается едва различимое облачко, перелетает комом тополиного пуха на грудь возчику и уходит в тело, словно молоко в щели кухонного пола.

Какое-то время не происходило ничего. Лежал на лавке храпящий возчик. Возле него, на полу, недвижно — стряпуха. За стеной кто-то крикнул, зарычала под порогом собака, сердясь на прохожего, тот ласково, заискивающе пробасил: «Ну что ты, Проша, своих не узнаешь. Спи-спи». Возчик открыл глаза, но не поднялся, какое-то время трогал руками лицо, водил по груди и животу, согнул и разогнул ноги. Спустил их с лавки, умудрившись не задеть лежащую на полу женщину. Глянул на нее спокойно, не удивился. Перешагнул осторожно, вышел за дверь.

Лежавший на крыльце Проходимец поначалу вскинулся, зарычал, но потом посмотрел на чернобородого, наклонив голову да свесив на глаз ухо, заколотил толстым хвостом по доскам — признал.

А вот лошади, напротив, косили глазом на хозяина, прядали ушами, переступали копытами, но возчик не прикрикнул на коней, напротив, подошел близко, склонился к самому уху каждой и прошептал что-то примирительно. Лошадки успокоились.

— Не рано ли ты, Борислав Мировидович? Князь ведь к вечеру велел явиться, а еще и полден нет. Ты ж спать собирался?

Закраец, верно, приметил, как возчик вздрогнул, но виду не подал. Встал возле повозки, отчего кони снова заволновались, затопали.

— Дурную траву стряпуха принесла. Сна ни в одном глазу, — буркнул чернобородый. Голос прозвучал непривычно громко и резко.

— Так это ты на бабу обозлился, — оскалил белые зубы Ивайло. — А я уж ненароком решил, что ты на меня осерчал. К сердцу мои слова не бери. Я тебе как себе доверяю, Славко. Дело у нас нынче такое, что все жизни моих людей в твоей руке. Ошибешься — и всем нам от князя будет не спрятаться. Ты скажешь: так откажись, Щур.

Возчик не ответил, даже глаз не поднял, продолжал, нахмурившись, проверять упряжь.

— А я отвечу: правое-то дело не одними благими намерениями да речами делается. Если хотим мы от Владислава Черну освободить, так нужны и соратники и, как ни крути, казна.

Видно было, ждет закраец, что собеседник возразит, рассердится, ринется, по обыкновению, в спор, да в пылу спора сам себя и убедит, что без «дяденьки Щура» и его разбойничков не выжить сейчас вольному лесному городу. Но нет, промолчал и теперь возчик, только огладил смоль бороды да кашлянул в кулак.

— Верно ты говоришь, Щур, — пробормотал он, помедлив, — дело наше опасное и трудное. Только, знаешь сам, никто не хочет так, как я, до князя Влада добраться. Давай-ка еще раз обо всем рядком — расскажи, словно чужому, в чем мое нынче дело, чтоб я лишнего не придумал и верного не забыл.

Закраец глянул на товарища недобро, но просьбу выполнил. Во все время рассказа возчик стоял молча, понурив голову — запоминал, прикидывал.

— Только смотри, чтоб не сморило, Славко, — со смехом поддел возчика Ивайло: смеялись губы, а в глазах и смешинки ни единой не было, один холод. — Нет бы поспать, а ты в дорогу раньше времени.

— Не просплю, Щур, — отмахнулся Славко. — Коли сна ни в одном глазу, так что валяться попусту. До города мотнусь, там поброжу послушаю, что к чему. Беды от того не будет.

— Не будет, если не станешь с кем не надо толковать.

— Например, с Чернским князем? — фыркнул возчик. — Да что ты все заладил свое. Никого разу я не предавал, хоть меня самого и предавали. Баба у меня в Черне. Думал, здесь не спится, так у нее прилягу.

Видимо, такое объяснение показалось закрайцу подходящим. Он ухмыльнулся, похлопал товарища по спине: не оплошай, мол.

— Каков ты, оказывается, бывший манус Борислав. Все-то ходит бобылем, судьбой обиженным. Все жалуется: одинок, все потерял, одна отрада — благо Черны. А оказывается, прыток ты у нас еще.

Возчик криво усмехнулся, но не ответил. Ивайло попытал еще немного товарища о том, какова его зазноба, но, ничего не добившись, пошел прочь, а Славко вскочил на козлы и пошевелил вожжами.

Привычные к долгой дороге лошадки шли скоро, но не спеша, без лишней суеты, как идет старый копейщик, за спиной у которого столько дорог и тропок, что, сплети их в одну, хватит Землице-матери пояс соткать. Шелестел по обе стороны дороги знакомый лес, сетовал на широкие прожелти в зеленой гриве, на алые кисти рябин, на багровые медальоны осиновых листьев.

Над головой, тоскливо перекликаясь, потянулись в теплые закрайские степи журавли. Высоко в сереющем небе ветер волок их, словно отломанные от верхушки сухой березы веточки, в страну кровавых закатов. И они, вытянув флейтой тонкое горло, по-птичьи сетовали.

— Ты ведь знаешь, я во все эти бредни бабьи не верю, брат, но тут… словно бы предчувствие нехорошее. Грядет что-то… недоброе. И нечего губы кривить, Тадек, словно больше моего знаешь. Не ко благу все это. Ведь ты смуту затеваешь. Ну, раздерут на клочки соседи Черну — до того нам горя мало. А если ты от того себе удел получишь, так и к лучшему. Но что, если войдут стервятники во вкус… Дальняя Гать ведь тоже лакомый удел…

— Это ты, Лешек, журавлей наслушался, — ответил Тадеуш, глядя на дорогу между ушами лошади. — Не всякая перемена к беде. О сказанном и сделанном не жалею, да и о том, что собираюсь сделать, — тоже. Якуба спасу, быть может, от Чернца, Бялое уберегу. А если получится избавиться от проклятого Чернца, так, может, вернется ко мне мое серденько. Простит, что был доверчивым глупцом, позволил себя обмануть, ее от Чернского душегуба не уберег. Только о глупости и доверчивости своей и жалею. Больше ни о чем. Ты прав, мутить воду — дело опасное, многие захотят свое урвать. Только князь Владислав — такая щука, что, воды не замутив, не взять.

— Страшную игру ты, Тадек, затеял. Отец тебя поддержал, это верно, но что, если опередит нас Владислав? Ведь это страшной силищи человек. Высший маг! Он двенадцати лет от роду всех бояр в тереме одной мыслью в куски изорвал — и отповедь не тронула. А мы за каждую искру Земле дань платим. Ударь его — он и не почувствует, только сильнее сделается, а ты отповедью сам себе дух вышибешь, с книжкой-то…