Лола Кидд - Сдаваясь оленю-оборотню

— У меня много свободного времени. Я не должен находиться в магазине по восемь часов в день. Предпочитаю давать возможность потрудиться другим своим сотрудникам.

Они поговорили о работе еще немного, но когда перешли к десерту, то разговор плавно перетек на обсуждение их школьных лет.

— Ты не знал меня в старших классах! — рассмеялась Рейчел. — Я была в начальной школе, когда ты уже стал первокурсником.

Клинт покраснел.

— Я замечал тебя. Я уже окончил школу, но увидел твою фотографию со школьного бала в газете. Уверен, что обратил внимание на тебя после этого.

Теперь настала очередь Рейчел покраснеть.

— Ой, да замолчи ты. В то время я явно не была красоткой.

— Была тогда, впрочем, как и сейчас. Ты красивая женщина, Рейчел.

— Спасибо, — она опустила взгляд на свою тарелку. — Я рада, что пришла сегодня. Я действительно хорошо провела время.

— Я тоже, — улыбнулся Клинт.

Дела шли лучше, чем он мог даже надеяться. Клинт должен был позволить МД использовать его магазин, как место для их рекламной кампании. Оливии и компании удалось убедить его пару пойти с ним на свидание. Теперь, если он не испоганит все, то у него был реальный шанс жениться до конца года. А к этому времени в следующем году, Клинт сможет уже держать своего собственного олененка на руках. От такой возможности, дрожь побежала по его спине.

Клинт купил кольцо, хотя, вероятно, он слишком торопился. Они с Рейчел встречались всего пять недель, но он не мог больше ждать. На самом деле, Клинт заказал кольцо уже после второй недели, проведенной вместе, потому что знал — Рейчел его пара. Он любил ее и хотел всегда быть рядом. Казалось, она испытывала к нему такие же чувства. Пусть они еще и не говорили об этом друг другу, но у Клинта было предчувствие. В большинство вечеров они ужинали вместе. А на выходных, Клинт трудился на волонтерской работе, пока Рейчел была в кафе или отдыхала. Затем они отправлялись в какой-нибудь ресторанчик. Каждую неделю они пробовали разные места.

Это была великолепная весна. Они были настолько совместимы, что Клинт не видел причин, по которым они могли бы разойтись. И поскольку он был настолько уверен, то решил выбрать кольцо. Он заказал его у того же ювелира, что и Дом. Камень, вероятно, был немного больше, чем хотелось бы Рейчел, но Клинту было все равно. В конце концов, все это случится только один раз в жизни, и он хотел купить большое кольцо для своей единственной женщины. Всякий раз, когда она будет ждать у столиков, блеск бриллианта должен ослеплять посетителей.

У Клинта была только одна небольшая проблема. Когда он должен сделать ей предложение? Всякий раз время казалось неправильным. Он носил кольцо в кармане уже неделю. Казалось грубым прерывать ее, когда она рассказывала какую-то историю, чтобы сделать предложение. Посреди обеда — это тоже казалось Клинту не сильно романтичным. Но такими темпами он никогда не попросит Рейчел стать его женой.

Помимо прекрасных отношений, он работал сверхурочно для своей волонтерской программы. Представители из Американ Шифтер Викли прибудут в город на выходных. Клинт и его команда проделали большую работу на улицах, где пройдет маршрут, которым мэр собирался провести группу репортеров. Оуэн убедил своих братьев-оборотней проделать кое-какие ландшафтные работы с подростками из прайда и стаи. Сансет Фолс не выглядел настолько красивым уже лет десять. Клинт гордился тем, как жители его города объединили усилия, и надеялся, что это принесет свои плоды.

Он ждал, когда Рейчел освободится, чтобы он мог сказать ей «Привет» прежде, чем отправиться выполнять оставшуюся работу.

— В эти выходные у нас девичник, — сказала она, когда записала заказ. — Некоторые из клиенток «МД невест» собираются вместе в субботу вечером.

— Да неужели? Это означает, что ты и я не поужинаем вместе?

— Мы можем поужинать немного раньше. Девичник не начнется до девяти вечера. Хочешь, снова закажем китайскую еду? Мне действительно понравилось, как они готовят.

— Звучит здорово. Мне нужно идти, — Клинт прикрыл их лица меню, когда поцеловал Рейчел на прощание.

— Сегодня малярные работы, верно?

— Верно. Я позвоню тебе перед тем, как лягу спать.

Клинт вышел из ресторана с хорошим предчувствием и с примерным планом дальнейших действий в мыслях. Он должен сделать ей предложение как можно скорее. Рейчел была приглашена на вечер «Невест», но все еще не была невестой. Вот оно идеальное время, чтобы сделать все официально.

Оставшаяся часть недели прошла для Клинта размыто. Словно он вновь стал ребенком и ждал рождественского утра. Наличие конкретного плана делало его еще более нетерпеливым, чем обычно. В субботу мужчина все приготовил, прежде чем отправиться красить последний забор. Клинт собирался воссоздать их первое свидание. На десерт он заказал маленькие пирожные в пекарне своего друга Фрэнка. Когда он вернулся с работы, то зажег все свечи, как в первый раз, и положил кольцо Рейчел на ее пирожное, спрятанное в глубине холодильника. Это было рискованно. Она могла залезть туда в поисках чего-то съестного, но Клинт не мог рисковать и сделать это позже. Он бы слишком нервничал и обязательно как-то все испортил.

На этот раз Рейчел пришла вовремя. Клинт пытался дать ей ключи, но она не взяла их. Вместо этого, он оставил дверь открытой, когда узнал, что она подходит.

— Все выглядит так знакомо, — она приложила палец к губам. — Это наше первое свидание, да?

Клинт кивнул.

— Верно. Я хотел еще раз использовать эту посуду.

— Ты купил ее только ради меня?

— Да. Я хотел, чтобы все было особенным. Она больше ни для чего не подходит. Я не часто ей пользуюсь.

— Это так расточительно, — пожурила Рейчел его. — Мы будем использовать этот набор постоянно. Мне нравится узор, тебе не обязательно есть только азиатскую еду из этих тарелок.

— На них изображен дракон, — рассуждал Клинт. — Есть мясной рулет из тарелки с драконом просто безумие.

— Я никогда не делаю мясной рулет, а ты вообще не готовишь, — сказала Рейчел прямолинейно.

— Думаю «Два волка» испортили его для тебя, а?

— Нет смысла готовить рулет, когда наши повара готовят его по лучшему рецепту в городе.

Клинт отодвинул ей кресло, затем они положили себе еду. Оба рассказали о своем дне. Новая официантка прекрасно устроилась и начала действительно вникать в дело. Рейчел была очень рада, что им удалось убедить девушку остаться. Однако та собиралась поступить в местный колледж следующей осенью. Это была идея жены близнецов — Джеки. Рейчел решила, что это очень странно, поскольку Джеки сама ненавидела ходить в колледж.

Клинт изо всех сил пытался внимательно ее слушать и смеялся в нужных местах. В основном он смотрел, как Рейчел ужинает.