Алесандр Шамраев - Дикие земли

- С тобой, великий вождь, мы готовы пойти хоть на край земель! - воскликнул Тахир.

На том мы и расстались и Тахир ушел к своим, что бы передать им слова о богатой добыче и золоте, а мы продолжали неторопливо свое движение к намеченной точке ночлега.

Первым, как обычно не выдержал Барт: - Тюдор, а сколько варваров ты берешь с собой на эту небольшую прогулку?

- Не очень много Барт. В твоем отряде будет всего тысяч пять, у нас с Витором тысяч по десять - двенадцать, и тысяч шесть на охране женщин и детей. И это только воинов. Сколько остальных - я не считал, да и сам Тахир вряд ли знаете.

На тебе Барт разведка и поиск воды. Ни в какие стычки не вступать, самому в схватки не лезть. Первый большой многодневный привал на берегах Дикой, по прибытию туда сразу поищи места для её перехода. Тебе Витор, как только кончатся разведанные колодцы, придется идти со своим отрядом справа от меня. Не отрывайся, но и не отставай. Я пойду с Тахиром чуть левее основной тропы. Разыщите среди варваров тех, кто уже ходил на берега Дикой,- не поверю, что бы среди них не было таких смельчаков. Используйте их в качестве проводников. Если с водой будет тяжело, собирайте снег в лощинах. В первую очередь поить лошадей. Более подробно поговорим на совещании, когда прибудут все полевые вожди, да и у костра, за добрым куском мяса как то лучше говориться.

- А варево твое будет? - тут же поинтересовался Витор. - Будет, будет ,- успокоил я его.

На седьмой день движения, когда все огрехи подготовки к походу уже вылезли и были выявлены, стали поступать первые сведения от Барта. Раскинув широкие крылья дозоров его отряд двигался перед нами. Пока проблем с водой не было и дикие земли, не смотря на наступившую зиму, щедро одаривали нас вкусной влагой. Правда иногда попадалась и чуть солоноватая вода, но и её пить можно было.

Вскоре от Барта пришло сообщение о том, что его дозоры обнаружили странные создания, которых он назвал дикими людьми. Было странным, что до этого они нам никогда не попадались, а ведь мы неоднократно бывали в походах в этих местах. Тахир тоже ничего пояснить мне не мог и поэтому на следующее утро мы ускоренным маршем в сопровождении отряда охраны отправились к стоянке Барта. В полдень мы были у него.

Действительно, пленники не были похожи на нормальных людей. Низкорослые, заросшие так, что были видны только глаза, одетые в коричневые и серые шкуры животных, они полностью сливались с растительным покровом. Может быть в этом и был их секрет невидимости? Их вооружение составляли грубо сделанные дротики для метания и большие сучковатые дубины. Объяснялись они только знаками и несколькими гортанными звуками, нормальной речи не знали. На вопросы не отвечали, или не понимали их. Мясо предпочитали есть сырым, но и от запеченного на углях не отказывались, похлебку в рот не брали, вместо воды предпочитали пить свежую кровь различных зверей, а когда её не было, то морщась и постоянно сплёвывая употребляли воду.

Всё это нам поведал Барт, который имел возможность почти сутки наблюдать за ними.

- Я полагаю, что это их отряды охотников, которые не успели или спрятаться, или уйти от наших разъездов. Думаю, где то недалеко их становище. Его следует поискать. Заметил Тюдор, что у них практически нет железных вещей и вообще ни каких металлов? Даже дротики у них с костяными наконечниками или обожжены на огне. Что то здесь не так. Интересно и как им удавалось прятаться столько лет, что ни мы, ни варвары их не замечали?

- А может быть они недавно появились здесь? - высказал я предположение,- Вдруг они с той стороны реки перебрались к нам? Так сказать осваивают новые территории, или их от туда вытеснили более сильные и развитые племена? Барт, ты можешь устроить побег парочке этих созданий, а твои лучшие следопыты проследят за ними?

- Устроить то не сложно, но велик риск потерять их, судя по всему они отличные охотники, а значит умеют не только выслеживать добычу, но и хорошо прятаться.

- И все таки рискнуть стоит. Я уже подумываю как привлечь их на нашу сторону, - они же прирожденные разведчики в диких землях и если с ними наладить контакт, станут незаменимыми помощниками. А то что мясо сырое жрут, то это их проблемы, главное что бы не людоеды.

- А вот это стоит проверить, когда найдем их стоянку,- вмешался Тахир,- у меня недавно несколько человек пропало, а отправлялись они именно в эту сторону....

"Сбежавшие" дикари, после того, как они достаточно долго попетляли и попутали следы в течении двух суток, вывели наших следопытов к неизвестному нам до сих пор большому зданию из черного камня. Кем, когда и как оно было здесь построено,- никто ни только не знал, но и не мог даже предположить. Каменоломен поблизости не было, а везти камень издалека - себе дороже. Больше всего здание напоминало замок или небольшую крепость, но какой то странной конфигурации. Углов не было, все было скруглено, крыша плоская и тоже из камня. Как она не рухнула,- было загадкой. Вместо окон маленькие круглые отверстия и то только на уровне третьего этажа. Дверей или ворот в нашем понятии не было. Прямо от земли шел пандус, по которому можно было подняться прямо на верхний этаж, если он конечно был и внутри не предусмотрен спуск на нижний уровень. В любом случае здание вызывало неприятное чувство своей необычностью и каким-то нечеловеческим видом.

Штурмом его брать не пришлось. Ранним утром несколько десятков дикарей покинули его. Среди них были и женщины и дети. Не успели они пройти и с сотню шагов, как их окружили наши всадники и принудили сесть на землю и бросить оружие. Действительно, племя вырождалось, осталось решить, что с ними делать. Перво-наперво я приказал раздобыть несколько свежих туш косуль или коз и накормить дикарей. Для них так же приготовили и поджаренное мясо, но к нему они не притронулись. Первый же осмотр показал, что Тахир в своих предположениях был прав. Это племя было людоедами и не гнушалось человеченной. По крайней мере на месте их стоянки мы обнаружили несколько обглоданных человеческих костей и черепов, а в груде тряпья, что валялась в углу были найдены доспехи и оружие с метками рода Тахира.

Я по-прежнему не отказывался от идеи найти с ними общий язык и приспособить их к нашим нуждам, но глянув на хмурое лицо полевого вождя, решил отложить это до лучших времен и по возможности с племенем других дикарей. А что нам предстоит с ними ещё встретиться, я не сомневался.

Именно в этом странном сооружении нас неожиданно ждала первая наша существенная добыча. Подвалы этой крепости оказались забитыми странными предметами сделанными из золота и серебра. Причем для чего всё это предназначалось ни я, ни мои спутники понятия не имели. Ни Барт, ни вызванный Витор толком ничего придумать не могли, а Тахир срочно затребовал от отца три десятка повозок, что бы всё это добро погрузить и отправить в мой замок, где мои кузнецы перекуют золото в слитки и оно будет поделено среди тех участников похода, которые решили не получать свою часть добычи сразу.