Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

- Ну, вот, готово. - Буднично заметил он, встряхивая руки. - Эверстен, ломай крысе лапу.

Слуга деловито перехватил животное и двумя пальцами переломил пополам тонкую ножку. Визг боли резанул по ушам. Крыса задергалась, пытаясь вырваться из стальной хватки Эверстена, но безуспешно. Она кусалась, скребла маленькими коготками и извивалась всем телом. Хайнерни отвернулась от неприятного зрелища, а Ольгон заметил:

- Лучше бы ты смотрела. Ты должна относиться к этому спокойно, ведь тебе предстоит лечить раны и пострашнее. Иногда почти так же орет раненый джелиец, и чтобы его удержать приходится приложить немало сил.

- Не могу, дед.

- А надо. - Уже строже сказал он. - Впрочем, это ерунда. Эверстен, давай беднягу сюда. Только держи ей голову, а то еще укусит меня.

Слуга протянул крысу старику, фиксируя ей голову. Тот аккуратно взял ее за сломанную лапку и, наклонившись, подул на нее. На глазах у Хайнерни лапка, выгнутая под неестественным углом, начала возвращаться в нормальное положение. Крыса заверещала, забилась в стальной хватке, а когда все вернулось на свои места, бессильно обмякла. Эверстен открыл окно и вышвырнул ее на улицу.

- Почему лапа срослась так быстро? - Обернулся к внучке Ольгон.

Та, не задумываясь, ответила:

- Потому что ты влил в благословение много энергии.

- Верно. А зачем?

- Чтобы нагляднее было? - Нахмурилась примерная ученица.

- Нет, потому что я проголодался. Энергия жизни отнимает много сил у заклинателя!

- И еще близость Врат снижает результативность заклинаний! - Поддакнула Хайнерни.

Эверстен тихонько хмыкнул, снимая кожаные перчатки.

Ольгон наградил внучку тяжелым взглядом.

- Пока ты тут спала, я все подготовил и приготовил! Еще раз заснешь на медитации и будешь вместо Эверстена ассистировать мне, поняла?

- Надо было разбудить! - Буркнула недовольная Хайнерни.

- Мне было некогда. - Отрезал старик и пошел к выходу из лаборатории. - Эверстен, что сегодня на ужин?

- Куропатка, господин.

- Отлично.

- Прикажете подать сейчас?

- Будь добр.

По дороге несся экипаж, запряженный четверкой энайских скакунов. По бокам от кареты, окрашенной в бордовый цвет, скакали два всадника. Кучер сидел на козлах в расслабленной позе. Всадники наоборот были собраны и постоянно бросали внимательные взгляды по сторонам. Мокрая после утреннего дождя дорога избавила путников от пыли. Воздух был чистым и прохладным. Встречный люд старался убраться с дороги, едва завидев эмблему Древесной обители на бортах кареты.

Келеано Анг, удобно расположившийся на мягких подушках смотрел в окно, не замечая пейзажей за окном. Он был погружен в мрачные мысли о текущем состоянии дел. Мегледин, его старший сын, трагически погиб на дуэли. Младший сын Айлорэ был никчемным пьяницей, на которого нельзя положиться. Сам Келеано уже разменял пятый десяток лет. Тех, в ком текла настоящая кровь Ангов, осталось всего двое. Один полное ничтожество, а второй уже в возрасте. За всю свою историю дом Анг еще никогда не был в столь печальном положении.

Мегледин не оставил наследника из-за чрезмерной загруженности делами, которые взвалил на него отец. Про Айлорэ не хотелось даже вспоминать. Келеано не грустил и не переживал. Он напряженно думал о том, как исправить сложившуюся ситуацию. Род Анг не должен прерваться, ему нужны сильные сыны и плодовитые дочери. Но где их взять? Дальние родственники все как один были глупыми и алчными выродками, которых Келеано перевешал бы собственноручно. Айлорэ породит только себе подобного идиота, если вообще когда-нибудь будет способен на это. Делать ставку на такой вариант нельзя. Дело Ангов будет обязательно завалено. Оставался единственный выход - зачать ребенка самому. Келеано против воли поморщился. Начинать все с начала в преклонном возрасте не хотелось. Слишком много рисков не успеть воспитать достойного сына, который бы взялся за Дело после смерти Келеано. Айлорэ тоже не обрадуется новому брату. Он будет видеть в нем угрозу, претендента на наследство. Это не сулит ничего хорошего.

Келеано Анг задумчиво побарабанил пальцами по мягкой темно-синей обивке.

- Значит, все-таки, Айлорэ. - Произнес он.

Придется браться за младшего сына с особой тщательностью. Перевоспитать всегда сложнее, чем воспитать. Келеано не хотел себе признаваться, но Айлорэ подходил для Дела намного лучше, чем Мегледин. Старший сын был излишне благороден и честен. Качества, несомненно, достойные уважения, но то, к чему вот уже пять веков шли Анги, требовало хитрости, жестокости, хладнокровия. Айлорэ подходил для этого идеально, но он родился вторым, когда обучение Мегледина уже началось. Келеано ошибся, когда посчитал, что младшего сына можно сбрасывать со счетов в Деле Ангов.

- Нужно было обучать обоих. - Пробормотал магистр Древесной обители.

Когда отец впервые открыл тайны дома Ангов, Келеано было семнадцать лет. У него было трое братьев, но только он один удостоился чести узнать правду. Отец всегда предостерегал его посвящать в тайны Дела более одного человека. Знают двое - знаю все. Судьба родных братьев Келеано была неизвестна. Один ушел служить на границу с ксетами и там пропал. Другой сгинул где-то в Нейтральных землях. Получив степень магистра Древесной обители, Келеано попытался их разыскать, но все было тщетно. Прошло слишком много времени с их исчезновения, чтобы надеяться найти хоть какие-то следы.

Пейзаж за окном начал меняться. Холмы и редкие леса закончились. Вдоль дороги потянулись поля, запахло дымом, человеческим жильем. Вдали виднелись деревеньки. Все чаще стали попадаться постоялые дворы, всадники и, конечно же, как и на любой дороге к Айкайэль, караваны смертников. Закованные в цепи смертельно уставшие и голодные люди смотрели себе под ноги, примирившись со своей участью. Многие провели в пути ни один месяц. Караваны ксетов, энаев, джелийцев, сотни людей каждый день прибывали в свое последнее пристанище, получали долгожданную передышку и шли в бой увлекаемые Призывом Су"тут. И только призрачный шанс выжить в Ни'тээм не давал им окончательно сломаться. Никто не предпочитал утомительному путешествию с неизвестным концом топор палача или виселицу.

Келеано смотрел на смертников с равнодушием мясника, разделывающего каждый день по десятку туш. Его не волновали судьбы этого отребья. Он их замечал только тогда, когда они замедляли скорость его движения. Разбрызгивая грязь, экипаж магистра Древесной обители проносился мимо потянувшихся вдоль дороги бараков тюремщиков, многочисленных лавок торговцев, сейчас пустующих по причине отсутствия зрителей.

Путь Келеано лежал в Академию Тьмы. Он решил устроить очередную внезапную проверку своим подчиненным в некролаборатории. Давно не было слышно об их успешных опытах. Необходимо было их взбодрить.