Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

Айлорэ одарил напоследок Лориана многообещающим взглядом и покинул дом. Сегодняшняя ночь была безнадежно испорчена, придется ехать домой. А ведь так все хорошо начиналось.

Едва дверь за начальством закрылась, Лориан подошел к столу и задумчиво побарабанил пальцами по его поверхности. Вошедшим подчиненным он, не оборачиваясь, сказал:

- Работаем.

Артелион постепенно привыкал к жизни простого солдата. Побудки до зари, завтрак, пробежки вокруг лагеря в ставшей ненавистной кольчуге, потом тяжелые силовые упражнения, обед, отдых, стрельба из арбалетов, уроки по владению оружием, снова бег и долгожданный ужин. После него можно было сходить в баню. Привыкший к чистоте юноша старался не упускать возможности помыться. Деревенские парни пренебрегали мытьем после тяжелого дня, валясь на грубые нары и погружаясь в тревожные сны. Артелион же старался во всем следовать многочисленным советам Лело, услышанным по дороге. Смыть усталость и грязь в бане, выпить чего-нибудь холодного, а затем привести личное оружие и броню в порядок. Конечно, тяжело было заставить себя что-то делать после изнуряющего дня, но по-другому в Каньоне нельзя. Там в цитаделях, стоит только расслабиться на мгновение - и ты труп. Поэтому привыкать к тяжелой дисциплине следует в тренировочном лагере. Глядишь, и проживешь на пару атак подольше.

Дни пролетали, как в сером тумане. Вот проснулся и, едва передвигая ноги, идешь умываться, а вот уже вечер и непослушными от усталости руками протираешь промасленной тряпкой детали арбалета. А затем падаешь на соломенный матрац и тут же засыпаешь. Был день или это все еще кошмарный сон? Кажется, был. Об этом свидетельствует боль в натруженных мышцах. На разговоры с товарищами по несчастью нет ни сил, ни желания. За прошедшее время Артелион сумел лишь узнать двоих соседей по нарам. Один, тот, что спал сверху - нелюдимый Карси фас Зау, второй, спящий напротив, молодой дворянин Мосни́т ла Тан. На фоне остальных новобранцев, он выглядел получше. Дневные тренировки давались ему легче, поэтому он, как и Артелион, иногда находил силы привести оружие и броню в порядок.

Капитан Дейс фас Горо быстро заставил возненавидеть себя остальных сослуживцев Артелиона. Постоянные придирки, изматывающие упражнения и грубые замечания, позорящие перед всеми то одного, то другого новобранца. Если в первый день, это вызывало смешки и улыбки, то в последующие - раздражение и злость. По прикидкам Артелиона от капитана досталось каждому из сотни его набора как минимум по разу. Самому Артелиону целых пять, а его знакомому Мосниту ла Тан всего трижды. Их двоих Дейс невзлюбил особо. Питая неприязнь ко всем, кто ставил себя выше других, он придирался к ним за каждый неверный шаг, за каждый неудачный вдох.

Мосниту ла Тан доставалось хоть и реже, зато наиболее изысканно, а потому обиднее. Сказывалось его дворянское происхождение. Но парень не унывал. Он пошел сюда, как и Артелион, добровольцем, чтобы сбежать от женитьбы на толстухе Бетниссе ла Аста. Его родители считали, что объединение двух не очень влиятельных родов, поможет выйти на новый уровень среди приближенных Генеласа Первого. Их решение было встречено сыном с пониманием и согласным киванием головой, мол, все понимаю, женюсь. Однако на следующий день Моснита и след простыл. Недолго думая, он отправился в Каньон, где можно было спрятаться не только от Бетниссы, но и выйти из участия в дворянских интригах на четыре года.

Моснит был безмятежным парнем двадцати лет, смотрящий на жизнь как на большое приключение и соревнование. К концу второй недели в тренировочном лагере, Артелион устал от его постоянных предложений посостязаться в стрельбе из арбалета или беге наперегонки на вечерней пробежке. Делать что ли нечего? Для дворянского сынка, он был неплохо сложен, умел владеть мечом и обладал хорошей физической формой. К тому же его галантные манеры заставляли местных женщин постоянно вспоминать о нем, будь то старая кухарка или молоденькая прачка. Благодаря ему, Артелион начал вновь приобретать вкус к жизни. Но не только Моснит помогал отвлечься от мыслей о Сатенике. С начала новой недели по вечерам начались теоретические занятия по устройству Каньона, организации обороны и хозяйственного снабжения. Дейс умудрялся превратить и эти занятия в пытку. Рассказывая нудным и монотонным голосом, он внимательно подмечал всех зевающих новобранцев, чтобы потом оставить их на дополнительно время после занятий и загрузить работой.

Несмотря на царящую скуку, Артелион узнал много нового. Организация обороны оказалась простой. Был балкон, был отсек, относящийся к этому балкону, в котором жили его защитники. В каждом отсеке были размещены по тридцать стражей. Командовал ими сержант, а над ним стоял реф-лейтенант. Унтеров не было. Давать Держащим силу звание унтер-офицера было чревато падением престижа службы у дворянских отпрысков в Каньоне. А без них, генералам пришлось бы раскошелиться на Хладную энергию для рядовых солдат. Намного проще произвести небольшую реформу в званиях и получить в свои ряды опытных заклинателей, пришедших на балконы по одним им известным причинам. Дворяне же, подписавшие контракт, были вынуждены покупать энергию на свои сбережения, но по заниженным ценам.

Отсеки первых двух ярусов во время атак запирались снаружи, чтобы исключить возможность прорыва противника в цитадели. Это не только избавляло от перспектив боев внутри крепостей в узких коридорах, но и прибавляло желание стражей выкладываться на полную.

Служба у Врат, когда не надо было убивать пришельцев с Тармата, заключалась в каждодневном несении караула. Даже из рассказов Дейса было ясно, что там очень скучно. Атаки случались нерегулярно. Иногда можно было сидеть целый месяц, умирая от скуки, а иногда, каждый день лезли все новые и новые толпы джелийцев, ксетов, энаев и всякой нечисти. Хуже всего было, когда среди незваных, но привычных гостей попадались заклинатели. Они вносили настоящий хаос в оборону и нередко разрушали стены цитаделей. Еще хуже, когда среди темных джелийцев оказывался некромант. Это был ужас для защитников. Такая волна, если его не удавалось быстро обнаружить, могла стоить всех первых ярусов на протяжении двух тысяч шагов обеих цитаделей.

Весьма неприятной оказалась новость о том, что делать с трупами после атаки. Лело по дороге в лагерь умолчал об этом. Наверное, боялся, что его спутник плюнет на все и сбежит. Тела и упокоенную нежить приходилось убирать вручную. Артелион живо представил себе эту картину, и его передернуло от отвращения. Тела стаскивали к стенам, откуда их поднимали наверх с помощью подъемников. Далее трупы грузили на телеги, увозили подальше от Каньона, и там сжигали. Переносом тел к стенам занимались первые вторые и третьи ярусы. Четвертые же осуществляли подъем и погрузку на телеги.