Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

- Посмотри на себя. - Внезапно сказал Артелион, перебив Моснита. - Ты испуган и хочешь спрятаться мамочке под юбку. Но ты стыдишься этого страха.

От неожиданности Моснит опешил. Он даже отшатнулся от собеседника и только после этого ответил:

- Еще слово, фас Тори, и я вызову тебя на дуэль. - Холодно произнес он.

- А как еще привести тебя в чувство?

Артелион удовлетворенно отметил перемены в собеседнике и продолжил:

- И они все так же стыдятся своего страха. - Он обвел рукой лагерь. - В их грезах, они бесстрашные герои, отважно сражающиеся с ужасным противником и неизменно побеждающие. Здесь и сейчас их ткнули в жуткую действительность, и их мечтания рухнули как трухлявое дерево.

Моснит с холодной яростью взирал на товарища, поглаживая рукоять меча. Слышал он его или нет, оставалось для Артелиона загадкой. Но он очень надеялся, что слышал.

- Знаешь, чего вы все ждете?

- Чего? - После некоторой паузы, спросил Моснит. Его голос мог замораживать озера.

- Возможности оправдаться. Вам с детства прививали идеалы героев из сказок и делали это так хорошо, что вы стали даже думать как они! И не дай Аксея, кто-нибудь заметит, что ты не похож на героя! Позор! И сейчас все вы жаждете восстановить своё честное имя. Восстановить его в своих же глазахв первую очередь.

Артелион пристально посмотрел на парня. Он продолжал сверлить его глазами до тех пор, пока до того не дошел смысл слов. Моснит опустил взгляд, крепко вцепившись в рукоять меча.

- Понял.

- И что тут плохого?

- Вам дадут эту возможность. - Тихо продолжил Артелион. - С первых ярусов выбыло больше тысячи человек. Убитыми и раненным. А нас здесь несколько сотен. Понимаешь, к чему я клоню?

- Понимаю. Ты хочешь предложить мне бежать, фас Тори. Дезертировать, как жалкому трусу! Но ты ошибался во мне. Я никуда не побегу. Я не такой трус, как ты. Я держу свое слово в любых ситуациях и не изменюсь.

- Не понял.

- А теперь, если хочешь бежать, беги, но ради Светлой Аксеи, замолчи, иначе я убью тебя прямо здесь.

Артелион рассмеялся горьким смехом.

- Нет, Моснит ла Тан. Меня здесь держит отнюдь не присяга. Вы все, поведетесь на простую уловку командования. Думаешь, тебе случайно показали этих бедняг?

Юноша махнул рукой в сторону столовой, где ухаживали за раненными.

- У лекарей нет места!

- У лекарей хватит места, чтобы вместить все лагеря, включая столичный! - Прошипел Артелион, хватая товарища за плечи. - Наше командование просто решило сыграть на нашем страхе, понимаешь? Тут много добровольцев, которые никогда не пойдут на первые ярусы. Тут столько призванных парней, которые разбегутся, едва только узнают правду о Каньоне! И им будет наплевать на последствия. Единственное, что может удержать всех нас - это чувство мести. Атаку вурдалаков не скроешь. И пока о ней знает лишь горстка людей, все в порядке. Люди думают, что ксеты и энаи нанесли нам такой удар. Сейчас, все боятся, но вскоре все будут гореть праведным гневом. Тарматских выродков будут поливать грязью, и говорить, какие они неуклюжие, а правду о вурдалаках мы узнаем только в Каньоне. А там уже будет поздно что-то менять. Будь готов, завтра нам прикажут отправляться в Каньон, чтобы закрыть дыры, проделанные нежитью в обороне.

- Но я доброволец! Я могу отказаться от всего этого! - Ошеломленно произнес Моснит.

- А если тебя сделают сержантом? - Криво усмехнулся Артелион. Он увидел, как расширились глаза товарища. В них плескалась ярость, страх и обида.

- Вот теперь точно понял.

- Будет устроена проверка. - Спокойно закончил Артелион. - Не знаю, в чем она будет заключаться, но на ней Дейс выберет тебя, а может и меня сержантами. Мы принесем уже другую присягу и больше не сможем сами решать куда идти и что делать. Сейчас мы, хоть и на королевской службе, стоим только одной ногой в дерьме. Но будучи сержантами мы в нем утонем.

Моснит растеряно, смотрел на товарища. Его вид напоминал выброшенную на берег рыбу, бьющую хвостом в тщетных попытках попасть обратно в родную стихию.

- Умирать здесь он явно не планировал. Впрочем, я тоже.

Беспомощность, отразившаяся на его лице, заставила Артелиона печально улыбнуться.

- Что же нам делать, Тэл? - Тихо спросил Моснит.

- Разочаровать Дейса, Мос. А если не получится, то отказаться от сержантских нашивок.

- Мы не сможем отказаться. - Покачал головой дворянин. - Все поймут, что мы испугались. Я на это не пойду. Я не трус!

- О, Аксея!

- Значит, нам надо постараться разочаровать Дейса. - Пожал плечами Артелион.

- Откуда ты все это знаешь? - Недоверчиво сощурился Моснит. - Про страхи, про людей...

- Это всё отец. - С нотками грусти ответил Артелион. - Заставлял меня читать книги, брал с собой на некоторые переговоры и заставлял следить за эмоциями своих партнеров. Он хорошо разбирается в людях.

- Здорово. - Уважительно кивнул Моснит. - Так что будем делать?

В его голосе вновь появились озорные интонации. Он широко улыбнулся, как улыбается человек, только что узнавший хорошую новость.

- Будем вести себя как идиоты на проверке Дейса.

- Знать бы, когда она будет.

- Наш капитан не настолько изобретательный, ты заметил? - Подмигнул Артелион.

- Э-э-э, нет. - Моснит нахмурился. Юноша рассмеялся, над своим молодым товарищем.

На его смех обратили внимание все, кто был во дворе. Лица людей помрачнели еще больше. Они подумали, что он сошел с ума от увиденных ран и увечий. Это не могло поднять им настроение.

Ночью в казарме царила непривычная тишина, какая бывает, когда люди не спят, но разговаривать не желают. Все лежали и думали о своём. Тягучие мысли мешали заснуть, страх будоражил воображение новобранцев, рисуя кровавые картины. Даже вечные заводилы, мешающие спать после тяжелого дня, притихли. Моснит ерзал на своем месте в ожидании появления Дейса. Наконец, он не удержался и спросил у лежавшего по соседству, Артелиона:

- Как ты думаешь, что произойдет?

- А как насчет того, что ты днем пообещал не трепаться о моих соображениях на каждом углу?! - Захотелось задать встречный вопрос Артелиону. Он наградил товарища негодующим взглядом. Тот виновато пожал плечами и заткнулся. Юноша услышал, как затаил дыхание его сосед сверху. Темноволосый Карси фас Зау сейчас напоминал загнанного в угол зверька. Он постоянно страдал от нападок местных приставал, поэтому держался тише воды ниже травы. Артелион старался не замечать издевательств над ним, потому что не хотел оказаться на его месте. Это Моснит мог не опасаться насмешек над собой. Дворянские корни делали его очень опасным в глазах простых жителей Таолы. Артелион похвастаться знатностью не мог, к тому же он невольно зависел от мнения Моснита, ведь его происхождение защищало еще и тех, кто находится рядом с ним. Артелиону стыдно было в этом признаваться, но если бы не Моснит, он мог оказаться на месте Карси. Ни телосложением, ни боевыми навыками юноша не выделялся, а значит, был легкой добычей для местных отбросов.