Оксана Гринберга - Свобода выбора

К тому же королевская семья не сказать, что особо горевала о своей давно уже никому не нужной дочери. Глашатаи разнесли траурную весть по городу, флаг королевства Мидэ на Ратуше провисел приспущенным пару дней, а затем все вернулось на круги своя. Папа же немного изменил внешность Бренны, сделал ей новый амулет, удерживавший иллюзию, и теперь она носилась между столиками как угорелая, не забывая посматривать влюбленным взглядом на моего старшего брата. Младшему тоже достались не менее влюбленные, но уже от Рионы.

Вот как все отлично устроилось!

Устроилось, но не до конца… Нам с близнецами все-таки пришлось вернуться к родителям, потому что жить нам было негде. Захватили с собой еще и Бренну, а упрямая Риона на это время перебралась в «Путеводную Звезду», в которой к тому времени уже заканчивался ремонт.

Впрочем, единожды почувствовав запах свободы, жить с родителями мы больше не собирались. Подыскивали себе подходящий дом, но очередь из желающих сдать нам жилье не выстраивалась. Наоборот, наблюдалась совершенно противоположная тенденция! Похоже, гуляющие по городу слухи о том, что мы уже сравняли один дом с землей, порядком подпортили нашу репутацию, несмотря на то, что восстановление старого оплатила королевская казна. Угу, после того, как мы вернули в их сокровищницу похищенные артефакты!

Отец и Кайден обещали поспособствовать в сложном вопросе с недвижимостью, но и у них дела шли из рук вон плохо. Я даже стала подумывать о том, чтобы тоже переселиться в «Путеводную Звезду» к Рионе и Бредокку, согласившемуся на должность начальника охраны, но тут… Все решилось, но совсем не так, как я ожидала!

В разгар праздника с неба спустились драконы в количестве десяти черных и хвостатых особей, заставив наших магов моментально протрезветь и поднапрячься. Кайден тут же оказался рядом, задвинул меня за спину, и на его обычно бесстрастном лице отразились противоречивые чувства. Драконы не входили в список его любимых существ – особенно после истории с моим похищением из вишневого сада! – и я это прекрасно знала.

Незваные посетители перекинулись, и тут же раздались восторженные вопли наших гостей. Такого открытия не ожидал никто! Да и я, признаюсь, растерялась, потому что к нам пожаловал сам Владыка Нуадреанна! Именно он стоял посреди нашего двора в торжественных белых одеждах, пока я хлопала глазами, пытаясь закрыть распахнутый от изумления рот. Помнится, передавала ему приглашение через Ронана Маккормака, но… Неужели он всерьез отнесся к моим словам?!

Чувствуя себя жертвенной овечкой, двинулась навстречу. Робея под царственным взглядом Владыки, поклонилась. Он тут же протянул руку, приглашая меня… Нет, я не ослышалась, он хотел прогуляться по реновированной «Звезде», своими глазами взглянуть на произошедшие с ней перемены и выбрал меня в качестве гида!

Кайдену и моим родственникам ничего не оставалось, как идти за нами.

Мы прошли по двору, осмотрели хозяйственные постройки, после чего проследовали в дом. Музыканты, сбиваясь с ритма, нестройно затянули гимн Нуадреанна, за что удостоились одобрительного взгляда Владыки и скептического моего. За нами длинным, пестрым хвостом тянулась свита – люди вперемешку с драконами. Наше появление в обеденном зале вызвало дружное падение челюстей у тех, кто еще не лицезрел прилет сюзерена соседнего с Эирианном мира.

Тут вредный от рождения «Коллективный Разум» преподнес Владыке «Полет Дракона». Я выпучила глаза, показала братьям кулак, но… было уже слишком поздно. Мне оставалось лишь надеяться, что после того, как Владыка осушил его залпом, крякнув от удовольствия, он не только улетит, но и справится со встречным ветром… После второго коктейля лицо повелителя драконов утратило обычную суровость. Он довольно резво подхватил меня под руку и заявил, что хочет осмотреть комнаты на втором этаже. И пусть никто не смеет нас сопровождать!

Кажется, Владыка хотел переговорить со мной с глазу на глаз, и я тоскливо согласилась. А что мне еще оставалось делать?!

– Мирита Логан, я в курсе того, что произошло между тобой и моим племянником, – произнес он, когда мы поднимались по скрипучей лестнице. – Но в курсе ли ты, дитя мое, что с ним произошло после этого?

Покачала головой. Нет, не в курсе, кроме того факта, что ему было приказано покинуть территорию королевства Мидэ и больше никогда не появляться в Таре.

– А что с ним случилось?! Он… жив?

Владыка усмехнулся:

– Жив, но слегка нездоров. По мне, Ронан получил по заслугам за то, что собирался с тобой сделать! Но, как заботливый дядя, я все же должен задать тебе один крайне деликатный вопрос. Дитя мое, скажи мне, как снимается это проклятие? Наши маги ничего не могут с ним поделать!

– О Боги! – выдохнула я в ужасе, поняв, о чем идет речь. Конечно же, Инесс! Это ее рук дело!

– Я не проклинала его, – сообщила Владыке. – Честно-честно! Да и не способна я на такое!

– Знаю, – кивнул он. – Ты ведь хорошая девочка, Мирита Логан!

И я окончательно смутилась. Неужели издевается?!

– У моего племянника возникли определенные трудности в обращении с женщинами, – добавил Владыка.

В подробности вдаваться не стал, но я и так догадалась. Промолчала и, подозреваю, покраснела вдобавок. Но, к моему счастью, повелитель драконов не стал развивать эту… сложную тему. Мы заглянули в несколько комнат, затем отправились вниз, вызвав давку на узкой лестнице.

Тут Владыка кинул требовательный взгляд на Эрика, и тот поспешил к нему с еще одним «Полетом».

– Его женитьба на Кармэл МакДугал откладывается на неопределенное время, и он очень просил меня узнать, как долго это продлится, – и дракон осушил свой стакан под одобрительный гул зрителей.

– Я знаю, что это такое… – обреченно призналась ему. – Проклятие никак не снять, но оно спадет само, когда я выйду замуж.

Владыка задумался. Кажется, его взгляд был немного расфокусированным.

– Ну что же, справедливо! – наконец, возвестил он. – Раз так, то у меня для тебя есть еще один подарок!

Опять?! За что?!

Но Владыка уже успел подозвать одного из своей свиты, и тот вручил мне еще одну дарственную. Нет, на этот раз не на еще один постоялый двор, ненужный драконам, а на дом в центре Тары. Усмехнувшись в ответ на мой жалкий лепет, в котором было и «не надо», и «зачем», и… много чего другого, Владыка добавил:

– Это мой свадебный подарок! – Он прошелся взглядом по толпе и безошибочно уставился на Кайдена. – И я крайне настоятельно советую не затягивать. Нуадреанну нужны наследники с кровью Маккормаков! – приказал уже ему.

После чего улетел. А ничего так, хорошо улетел и даже в нужном направлении! Как раз в сторону холма, где находился его дворец. Я же проводила растерянным взглядом стаю драконов, растворяющуюся в темнеющем небе. Затем отогнала странную мысль выпить «Огненного», сунула Кайдену в руки дарственную – вот и пусть подумает над предложением Владыки! – и вернулась к своим гостям.