Евгения Викторова - Менестрель [СИ]

Перед зеркалом стояла женщина, необычная даже для этих мест -- мягкие, несвойственные индри черты лица, чуть заостренные уши и кожа розовая, но... как будто припорошенная серебром. Все это зрелище дополняла копна волнистых золотых волос, особенно выделяющихся на фоне черной мантии. Все в ней кричало о смешанной крови. Каэтри -- новый придворный маг -- мрачно смотрела на свое отражение, мысленно готовясь к разносу от особенно нервного в последние дни Его Величества. В том, что скоро и ее вызовут "на ковер", девушка не сомневалась -- она чувствовала, как по коридору, к ее покоям несся слуга. Вскоре дверь бесцеремонно распахнули -- королевского гнева мальчишка явно боялся больше, чем получить молнию между глаз от придворного мага. После молнии тебя еще, возможно, соберут, а вот после гнева короля -- уже точно нет.

-- Леди Каэтри, прошу простить за вторжение! -- тут же раскланялся бедолага. -- Его Величество сейчас же желает видеть вас в тронном зале! -- отрапортовал он и тут же понесся дальше.

Похоже, вместо того, чтобы заниматься нужными вещами, Рихард решил из вредности устроить разнос подопечным. Мастера на него нет! Этот пройдоха всегда мог ткнуть короля носом в его ошибки. Причем без последствий для себя. Магичка повела плечами. Трудно предположить, что за отношения связывали этих двоих, что ее предшественнику было столь многое позволительно. Она перехватила копну волос невзрачной, но массивной -- другие со своими обязанностями не справлялись -- заколкой и направилась к тронному залу. В очередной раз костеря про себя своего предшественника, так вовремя сбежавшего с должности, она протянула руку, чтобы открыть двери тронного зала и с гордо поднятой головой получить по шее не пойми за что.

-- Вы звали меня, Ваше Величество, и я здесь. В чем дело? -- захлопнув за собой двери, спросила она и с какой-то неясной тревогой взглянула на измотанное лицо короля, восседавшего на троне -- долго стоять было не в его силах.

-- А, Каэтри, это ты, -- разочарованно выдохнул Рихард -- к новому магу он еще не привык. -- Скажи, Каэтри, зачем ты здесь?

Девушка вздрогнула. Подобный вопрос звучал, мягко говоря, неожиданно.

-- Вы же сами позвали меня!

-- Ты не поняла, -- он устало покачал головой. -- Скажи, зачем придворный маг в государстве, где магическими способностями обделены только самые опасные преступники? -- Каэтри отвела взгляд. Этот вопрос казался ей совершенно неуместным и несвоевременным. -- Не знаешь? Вот и я теперь не знаю. Раньше знал -- это был советник, умелый шпион и просто друг.

-- Если вы позвали меня только за тем, чтобы рассказать насколько я неполноценна в сравнении с вашим драгоценным Мастером, то я, пожалуй, вернусь к работе! -- холодно отозвалась Каэтри. -- И если вам так нужен совет, то вот он -- идите спать! У вас уже ум за разум заходит. Может, хоть хороший сон вернет вам способность здраво рассуждать, -- фыркнула она. -- Вы, наверняка, даже не подозреваете, что о вас народ говорит...

-- Каэтри!.. -- встрепенулся Рихард.

-- Что "Каэтри"?! Каэтри выполняет свои функции! И ваши чертовы поручения! Пока вы тут сидите и ждете, когда же отряд светлых снесет вашу голову! Можете сколько угодно покрываться здесь плесенью, а я пойду! Мне еще нужно пару сюрпризов в защитное поле заложить!

От возмущения Рихард даже подскочил с трона, явно намереваясь напомнить нахалке, с кем она разговаривает. Но в эту секунду мир перед глазами дрогнул и поплыл туманным маревом. Пошатнувшись, король, как подкошенный, рухнул на трон. Каэтри тут же подлетела к монарху, дабы проверить пульс. Оный был в порядке, жара и иных тревожных симптомов также не наблюдалось, и девушка позволила себе спокойно выдохнуть. Просто переутомление. Просто усталость взяла свое.

-- Ну, может оно и к лучшему, -- прошептала она.

Девушка отошла чуть в сторону и, послав к телу короля магический импульс, поманила его за собой. Тело беспрекословно поднялось в воздух и полетело за магичкой. Нужно доставить его в покои да прислать пару лекарей, чтоб приглядывали. Мало ли! Не дай Луна, конечно, но вдруг какие симптомы посерьезнее проявятся?

Замок на двери в королевские покои провернулся, впуская магичку внутрь. Следом под равнодушные взгляды челяди -- видимо, подобное случалось достаточно часто, -- "влетело" бессознательное тело монарха. Уложив его на кровать, Каэтри кликнула прислугу и приказала прислать лекарей.

-- Теперь защитное поле, -- тихонечко надиктовывала себе девушка последующие действия. -- Нужно еще убедиться, что взрывная волна не затронет сам Камайн, -- она вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. -- Так, что еще? Проверить Лорда Теней...

Да, Лорд Теней. Наследие Мастера с характером, соответствующим своему владельцу. Девушка передернула плечами, закрывая дверь на замок -- у королевских лекарей есть ключи. Эта сущность... она, как бомба замедленного действия! Чуть ослабь запоры, и армия светлых окажется самой незначительной проблемой. Жаль только, что его силы против этой армии бесполезны. Можно было бы припрячь Мастера к контролю над ним и... Эх, мечты! Каэтри развернулась и оказалась лицом к лицу с королевой.

-- В... Ваше Величество! Вы напугали меня!

-- Подробности о моем муже я уточню позже, -- тихо, но с нотками угрозы произнесла Арлейн, -- А сейчас мне нужна твоя помощь. Приходи через час к старой беседке.

-- А...

-- Все уверены, что это место проклято. Там никого не бывает, а нам нужно кое-что обсудить без свидетелей, -- так же тихо ответила она и, не дожидаясь ответа, скрылась в ближайшем коридоре.

Самое время, Ваше Величество! Каэтри закатила глаза к потолку, мысленно добавляя в свой список дел еще и разговор с королевой. Но начать, конечно, стоит с Лорда Теней. Поле никуда не убежит, беседка не попытается захватить мир.

Быстрым шагом Каэтри спускалась в подвальные помещения, выделенные ее предшественнику, и проклинала его за саму идею жить в подвале, не говоря уже о том, что оный нуждался в капитальном ремонте и травле насекомых. Еще больше ее напрягало соседство с могущественным демоном, практического применения которому она не видела, а для трофея он был слишком опасен.

-- Мог и с собой эту дрянь забрать, -- ворчала она, нажимая на камни в необходимом порядке.

Стена с глухим звуком отъехала. В комнате за ней безраздельно царила тьма.

-- О, свежая кровь! -- раздался шепот в голове магички. -- Наш Мастер сдулся? Или его, наконец, отдали на растерзание гончим Бездны? -- шепоток буквально сочился радостью. -- Но сети целы... Он еще жив, да? -- если ощущение от съеденного лимона можно было выразить интонацией, то это было оно.

-- Жив, жив, -- буркнула магичка.

-- И где он? -- хоть демон и представлял собой скопление тьмы, Каэтри могла поклясться, что видела, как нечто внутри склонило голову на бок.