Алесандр Шамраев - Вольный охотник [СИ : трилогия]

- Вот уж не думал, что на крейсере бабули будут агенты содружества, тем более связанные с пиратами. А почему тогда о нашем нападении на их базу не было предупреждения?

- А никто толком не знал, куда крейсер совершает прыжок, и все данные вы вносили в ручном режиме непосредственно с командного мостика. Предателей следует искать в дежурной смене крейсера, что сейчас допущена к управлению. В первую очередь среди тех, кто имеет допуск к средствам связи или навигации.

- Спасибо Ния, как только мы закончим разбираться с напавшими на имперский крейсер, я отправлю Лизу для производства дознания. Пусть отрабатывает хлеб и звание фрегат-капитана службы безопасности....

Как такового боевого столкновения не получилось. Только лишь Вольный ветер вынырнул из-под пространства, как все корабли Грея предприняли попытку совершить пространственный прыжок. Так что полноценный залп пришёлся только на один корвет и один эсминец, которые весьма красиво взорвались, несмотря на то, что их защитное поле было включено на полную мощность. Остальным удалось скрыться и преследовать их мы не стали.

На командном мостике крейсера нас ждали. Появление вместе со мной Лизы и Оуэна произвело эффект разорвавшегося снаряда, как оказалось в экипаже корабля не было ни одной женщины, а капитан - командор придерживался старинных правил, которые гласили о том, что женщина на корабле - быть беде. Я не стал рассусоливать и сразу же объявил, - Наш противник получил сигнал о появлении моего корабля от одного из членов дежурной смены из рубки управления крейсера. Фрегат-капитан службы безопасности империи нижних миров леди Лиза займётся вычислением предателя. Рубку управления никому не покидать под страхом немедленного уничтожения. Лиза, приступай.

Вычислить шпиона оказалось не очень сложно. Доступ к внешним средствам связи имели только пять человек, из них двое сразу же отпали, так как в это время отсутствовали на своём рабочем месте и по приказу командира помогали определить сбой в системе управления двигателями. В это время Оуэн уже ввёл кристалл с программой во внутреннюю систему управления, и она устраняла повреждения в цепи доведения сигналов, а заодно создавала несколько резервных копий и путей обхода повреждённых участков. Вскоре Лиза доставила на мостик двух офицеров, недавних выпускников академии космических пилотов, - Вот этот узнал вас милорд, а этот передал его сообщение на флагман адмирала Грея о том, что вы появились на мостике.

- Вы не сможете ничего доказать, передача сообщений нигде не фиксировалась, а списание с крейсера мы как-нибудь переживём.

- Я в этом сильно сомневаюсь, лейтенант. В открытом космосе без специальных средств долго почему-то не живут. А именно такое наказание предусмотрено за государственную измену во время боевого похода. Передав противнику сведения о нахождении на борту второго принца Горной империи, вы подвергли мою жизнь опасности. К чему это вас привело, вы прекрасно знаете - смертная казнь без суда и следствия. Капитан-командор, приведите мой приговор в исполнение немедленно. Сам процесс казни зафиксируйте на кристалле и отправьте изображение с докладом в службу безопасности, особенно отметьте профессиональные навыки фрегат-капитана, а так же подготовьте на моё имя ходатайство о поощрении флаг-лейтенанта Оуэна - инженера - механика моего корабля за неоценимую помощь в устранении неисправностей двигательных установок.

Теперь, надеюсь, вы справитесь со всеми трудностями и без нашей помощи. В заключение моего визита на ваш корабль мне хотелось бы услышать, как получилось так, что отряд кораблей содружества независимых планет посмел напасть на вас.

- Всё очень просто милорд, мы получили приказ немедленно выдвигаться в указанный район для оказания помощи нашему патрульному крейсеру. Во время движения, после очередного выхода из пространственного прыжка нас подвергли неизвестному облучению, что вывело из строя несколько линий передачи сигналов и команд к двигательным установкам. Я вынужден был перейти на ручной режим управления, а он не предусматривает использования полной мощности защитных полей и маршевых двигателей. От нас потребовали вернуть захваченные ценности на базе преступного сообщества, якобы это личная собственность семьи Грейев. Теперь то понятно, откуда они узнали о них. Естественно я отказался. Их флагманский крейсер внезапно исчез с радаров, а вместо него нас атаковали несколько судов эскадры.

- Откуда вы были подвержены облучению?

- Из флагмана вылетел небольшой катер со странной конструкцией на корме, он то и облучил нас, а потом внезапно взорвался...

Вольный ветер шёл на маршевых двигателях, не форсируя события. Последняя сводка, полученная мною, гласила, что ковчег стоит на месте, а его аппараты в автоматическом режиме собирают информацию. Для меня по-прежнему оставалось загадкой, почему экипаж этого монстра не отвечает на запросы и не идёт на контакт. Ведь если они собирались напасть и разграбить несколько планет, то фактор внезапности они утратили, империя уже успела сосредоточить на своих границах достаточно сил и средств, что бы противостоять агрессору.

Чем ближе мы подлетали к намеченной точке встречи, тем тревожнее становилось мне. Что нас ждёт, кто такие эти пришельцы, что им надо в этом секторе галактики, откуда они прибыли и куда направляются? Эти и ещё множество других вопросов не давали мне покоя. Меня так же беспокоило исчезновение флагмана адмирала Грейя со всей своей разбойничьей эскадрой. От него следовало ждать любой пакости и удара в спину. По зрелому размышлению я всё-таки вынес на военный совет вопрос о том, следует ли нам найти Грейя и вывести его из игры, или плюнуть на всё и оставить его эскадру у себя за спиной.

Все члены моего экипажа были единодушны в своём мнении, оставлять сзади столь опасного врага нельзя. А по мне, ребята, так же как и я, пытались немного оттянуть встречу с неизведанным. Там же мы решили вернуться к месту последнего боя, но подойти к нему на инерции движения, с выключенными двигателями и режиме радиомолчания, прикрывшись искажающим полем. Ния высказала предположение, что Грей обязательно повторит свою попытку и сделает это, с высокой долей вероятности, ещё до того, как на крейсере завершатся ремонтно-восстановительные работы.

Трое суток мы на малых оборотах крались, внимательно осматривая и прослушивая пространство. И, наконец, наши усилия увенчались успехом, наш крейсер, выполняющий роль приманки, появился на радарах, а чуть в стороне от него появился и тяжёлый крейсер содружества, который был определён как флагман эскадры адмирала Грейя. Было странным, что имея превосходство в вооружении и мощности залпа, Грей чего-то выжидал и не атаковал. Вскоре причина подобного поведения стала ясна, к тяжёлому крейсеру присоединились ещё четыре более мелких судна, на которых базировались катера пиратов. Теперь многое становилось понятным, особенно в тактике действий этих космических разбойников. Так как катера имели небольшой радиус действия, то вспомогательные суда использовались ими как матки, для перемещения кораблей и отдыха экипажей. По анализу Нии, на каждой такой матке могли располагаться, в зависимости от тоннажа, от пяти до десяти катеров и других маломерных судов. И хотя их вооружение было достаточно слабым, но обладая большой манёвренностью, неприятностей они могли доставить достаточно много в первую очередь тем, что могли повредить не только дюзы крейсера, но сами двигатели. По тому же анализу Ния предположила, что Грей свяжет боем наш крейсер и переключит его внимание на себя, а пираты в это время попробуют нанести удар по двигательным установкам и постараются проникнуть на борт корабля. Это всё, конечно, было теорией и предположением, а как оно будет на самом деле, не знал никто.