Алесандр Шамраев - Вольный охотник 3 [СИ]

У меня были свои покои в имперском дворце, но я предпочитал жить на Сигме, в нашей семейной резиденции, имеющей статус имперской планеты. Миледи Юлия тоже предпочитала находиться там, вместе со своим народом, так что я всегда был под присмотром и бдительным родительским оком. Наличие большого количества проходов позволяло легко перемещаться между Фонгорией и Сигмой, словно они находились в соседних комнатах. Наша семейная планета была закрыта для посещений, визитов и считалась 'девичьей клумбой' и 'рассадником высокой нравственности и целомудрия'. Это было связано с некоторыми особенностями детей женского пола, родившихся здесь. Все они, с самого рождения, обладали способностью влюблять в себя любого мужчину через поцелуй. Любовь эта становилась взаимной и продолжалась до самой смерти одного из супругов. Была и другая особенность, специфическая, — раз в год проводились турниры, на которых претенденты должны были сражаться на мечах с понравившейся девушкой. Если девушке нравился юноша, то она поддавалась ему, проигрывала две схватки из трёх, и они обменивались поцелуем. Если же не нравился, то победить её было невозможно. Исключение составляли универсалы Ньюкасла, но им участвовать в турнире запрещено. Хотя, как известно, нет правил без исключения и вся моя охрана была жената на местных. А вот для чего мне охрана на Сигме — я не понимал.

Тонизирующий душ, свежий комплект одежды и вуаля — готов к труду и обороне. Радужный свет, точно такой же, как и у императора, занял своё привычное место, а вот от Велигожа пришлось отказаться, за столом с ним сидеть было неудобно. Мама Алина встретила меня ласковой улыбкой, а мама Юлия критически осмотрела, ища недостатки в одежде и не найдя, вздохнула. А вот Гарольду досталось, шейный платок, завязанный по последней моде, чуть сбился в сторону, и он удостоился ироничного взгляда и осуждающего покачивания головой.

Завтрак проходил как обычно, чинно и степенно. В столовой не было посторонних, только члены семьи и даже дед — Гарольд старший соизволил оторваться от своих книг и манускриптов и почти своим присутствием скромную трапезу. Когда первый голод был утолён, к нам всем неожиданно обратилась мама Юлия.

— Послушайте меня внимательно. Мы с отцом решили, что бы вы, мальчики, не росли законченными и балованными эгоистами, вам срочно нужно обзавестись младшей сестрой. Вопрос этот решён и обсуждению не подлежит. А если некоторые тешут себя надеждой, что у них появится ещё один шалопай меченосец, то они глубоко заблуждаются.

Отец уткнулся носом в тарелку, и только хитрая улыбка говорила о том, что он остался при своём мнении, а спорить с мамой Юлией — себе дороже….

Неожиданно упрёк принял на себя дед, — Да мне как-то всё равно, внучка так внучка, глядишь, будет кому помогать мне разбирать архивы и библиотеку, а то от этих молодых людей помощи не дождёшься.

Дальше завтрак проходил в общем молчании, и только мы с Гарольдом понимающе переглядывались и тихонько фыркали, сдерживая смех. Проказница Муха подсунула маме Алине так нелюбимые ей оливки вместо ткемалей и мы с замиранием ждали, когда дело дойдёт до порционного мяса. Однако каверза не удалась, мама Алина равнодушно отодвинула мясо и сразу же принялась за десерт, а мясо таинственным образом исчезло с тарелки.

Пуш ткнул меня своим носом, — Люд, а какой вкус у мяса? А то я, бывает, таскаю его для сестрёнки, а вкуса не чувствую и не знаю.

— Зависит от того, кто и как его готовит, если Муха в комбайне, то оно обязательно у неё подгорит, если наши мамы собственноручно, то ничего, есть можно, а вот если повара — специалисты, — то объедение. А вообще-то, если голодный, то любое жареное мясо вкусное.

Мама Юлия недовольно посмотрела на меня, — Любые разговоры, даже мнемо, с собственным кхором, за столом недопустимы. Извольте, принц, говорить так, что бы другие могли вас слышать.

— Извините миледи, Пушок спросил, какой вкус у жареного мяса, а я затруднился ему его описать, — а для себя отметил, что блокада моих мыслей и мнемообщений недостаточна и следует позаботиться о более сильной защите, особенно в присутствии своих близких родственников.

Вмешался отец, — Вот пусть Муха и расскажет Пушу о вкусе мяса, она у нас в этом деле непревзойдённый специалист, а тебе, Людвиг, следует обратить особое внимание на блокаду своих мыслей и сообщений. И благодарите Всеблагого, что ваши мамы не умеют читать ваши мысли, а только перехватывают мнемосообщения….

Сразу же после завтрака я последовал вслед за императором в его рабочий кабинет. Всякий раз, когда я здесь бываю, меня охватывает священный трепет от обилия разных образцов оружия и изображения различных страхолюдов, монстров и чудовищ на стенах. Говорят, что здесь только те из самых сильных и опасных чудовищ, которые победил лично император.

— Ну что, сын, отдохнул от учёбы? Я тебя не беспокоил целый месяц, а теперь пора и честь знать и приняться за работу, к которой тебя готовили столько лет.

Моё сердце радостно ёкнуло, — я скоро стану настоящим Вольным охотником, и отец наверняка сейчас определит мне моё первое задание. Однако не тут то было….

— Даю тебе два месяца на то, что бы ты представил мне чертежи своего собственного корабля с обоснованными расчётами. Корабль должен действовать в течение длительного времени вдали от основных баз снабжения, быть надёжно защищённым и иметь мощное вооружение. Использовать чертежи и наработки Альбатроса запрещаю. Это должен быть только твой корабль. В твоём распоряжении имперская библиотека и наши архивы, лорд Гарольд уже получил соответствующее распоряжение. Торопись, времени у тебя мало, а больше я тебе выделить не смогу. Не уложишься в срок, не быть тебе Вольным охотником в ближайшие три года.

На этом наш разговор закончился, я был отпущен на все четыре стороны и уныло побрёл в имперскую библиотеку, не представляя с чего начать. Те корабли, которые я изучал в академии космофлота, явно не годились для Вольного охотника и были типовыми, а тут требовалось нечто особенное. Вот когда я сильно пожалел, что в своё время не глянул хоть одним глазком на чертежи и компоновку Альбатроса, а такая возможность у меня была и неоднократно.

В читальном зале меня ждал заваленный книгами, мнемокристаллами и альбомами стол, — Я не очень-то разбираюсь в ваших железяках, внучок, но тут отобраны все самые необычные корабли, о которых есть упоминания в хрониках, летописях и технических статьях. Смотри, изучай, а я ещё покопаюсь в архивах, может быть там найду что-нибудь интересное.

— Дедуль, не стоит, вряд ли старьё пригодится….

— Ты не прав Люд, всё новое, это хорошо забытое старое, так что не пренебрегай….