Алесандр Шамраев - Вольный охотник [СИ : дилогия]

Время в полёте тянется медленно, если не знать чем себя занять, а я знал. Мой день начинался с совершенствования знаний и умения управлять Альбатросом в различных штатных и нештатных ситуация, причём, эти ситуации мне подбрасывал бортовой компьютер. Вот уж у кого было извращённое осознание того, что считать нештатной ситуацией, так это у него. Затем шла полноценная тренировка, как с системами вооружения, так и с ручным оружием. После обеда шло моделирование различных ситуаций как в космосе, так и при посещении других миров. После ужина у меня было два часа свободного времени, которое я мог использовать по своему усмотрению и которые Муха полностью узурпировала у меня. Я читал ей книги, смотрел мнемокристаллы понравившихся ей передач, отвечал на сотни её 'почему'. И это при том, что через каждые тридцать шесть часов наступала моя вахта, и в течение двенадцати часов я отвечал за всё, что происходит на борту корабля, а так же за приготовление пищи. В остальные дни мы использовали синтезатор и кухонный комбайн. Этот распорядок дня соблюдался неукоснительно.

Кхор впал в летаргический сон, так как совсем перестал реагировать на то, что Муха его постоянно задирала, использовала то как коврик, то как подушку. По-моему, он специально её игнорировал и, в конце концов, добился своего, мантикора от него отстала, правда надолго ли….

Вот уже несколько ночей я испытывал некоторый дискомфорт, стоило мне закрыть глаза, как передо мной вставал образ Авроры. В чём тут было дело — я понять не мог, так как ни каких чувств к ней не испытывал, кроме чувства лёгкого раздражения, а вот гляди ка, снилась каждую ночь. Это было, как авторитетно заявила Муха — любовное наваждение, от которого можно избавиться только одним ей известным способом — есть как можно больше жареного мяса. Её ёрничанье я пропустил мимо ушей, но невольно задумался, а так ли я хорошо защищён от всевозможного внешнего воздействия и разных там чар. Стоило уделить больше внимания обеспечению собственной безопасности и попытаться создать в своей голове несколько дополнительных барьеров….

Ещё кхор подкинул вводную, — он чувствует пока ещё слабую опасность, но с каждым днём полёта она усиливается. Я включил все сканеры, локаторы и сонары на полную мощность, но ничего подозрительного на маршруте нашего движения не обнаружил. На всякий случай, по совету того же кхора, я привёл все системы Альбатроса в повышенную боевую готовность. Его чувство тревоги передалось и мне. Наконец приборы Альбатроса зафиксировали впереди некие силовые линии, рисунок которых напоминал паутину, только вместо клейкого вещества на её узлах, как показали сканеры и анализаторы, размещались некие взрывные устройства. Пришлось сбросить скорость, выйти из подпространства и, даже, использовать импульсные носовые двигатели для экстренного торможения. Это была, кстати, одна из новинок, которые я установил на своём корабле, и которая в разы уменьшала тормозной путь и время выхода из-под пространственного скачка.

Зависнув без движения, мы приступили к сбору и анализу информации, в первую очередь следовало ответить на вопрос, — кому понадобилось устанавливать в этом участке космоса МВЗ (минно-взрывные заграждения), и кого и от чего они защищают.

— Не хочу навязывать свою точку зрения, — высказал предположение кхор, — но это, по-моему, арканы — мифическая раса космических пиратов, которая мутировала и превратилась в некое подобие космических чудовищ. В своё время, очень давно, несколько кораблей эскадры попали под действие излучения железной звезды и, хотя кораблям удалось преодолеть её притяжение, экипажи со временем превратились в создания, которые перестали питаться органической пищей и полностью перешли на неорганику. Попросту говоря, они, якобы, питаются металлами, кристаллами и даже особым космическим излучением. Предполагаю, что созданная ими паутина предназначена для добычи пищи. Живые существа им не нужны, а вот начинка и сами корабли — желаемое лакомство. Больше никакой информацией об арканах я не располагаю, откуда она у меня возникла — не знаю.

— Странно, — я решил свои рассуждения сделать доступными для Мухи и кхора, — вокруг нас нет никаких признаков жизнедеятельности. А что происходит, если кто-то или что-то попадает в эту паутину? Может быть, рискнём и отправим в разведку один из зондов, а сами перейдём в режим невидимости? Хотя и не факт, что они не смогут нас обнаружить. Почему-то мне кажется, что они не только мутировали, но и деградировали. Согласитесь, что за столь длительный срок они так и не дали о себе знать и в СНП о них ничего не слышали, не случайно кхор назвал их мифическими существами. Это может означать только одно — они утратили возможность передвижения на дальние расстояния, или их корабли настолько допотопны, что не могут пройти световой барьер.

— Или у них вообще нет межзвёздных кораблей, а остались только маленькие катера или допотопные посудины, что я видела в библиотеке Подгорного дворца. В любом случае, папа, я за то, что бы послать разведывательный зонд, спровоцировать взрыв и посмотреть, как на него отреагируют и, главное, кто.

Пара часов у нас ушла на то, что бы несколько модифицировать начинку зонда — убрать из него всё самое ценное, а сам прибор превратить в некое подобие ёжика с кучей штырей для захвата силовых линий паутины, а так же установить на нём некое подобие космического паруса, как обоснование того, что он забрался в такие космические дебри самостоятельно.

С лёгким шипением зонд вышел из своего отсека и неторопливо отправился в полёт. Так как все приборы слежения я приказал отключить, а сам Альбатрос обесточить, наблюдать за его движением мы могли только визуально. Потянулись часы ожидания. Наконец вдалеке возникла слабая вспышка, а Муха тут же выдала, — Взорвалось несколько зарядов. Паутина как бы обволакивает свою жертву и только после этого происходит сработка МВЗ. Папа, но ведь о подобном препятствии ни слова нет в отчётах и сообщениях Алисы. Может быть они появились позже её полёта и эти арканы стали осваивать новые районы космоса?

— Всё возможно, подождём реакцию этих существ, если она, конечно последует, — однако волновался я напрасно, реакция последовала, хотя и не такая, как я ожидал.

Максимально увеличив разрешение нашей оптики, мы увидели странную картину — по паутине, используя силовые линии, двигалось странное приспособление, больше похожее на механического паука. Самым поразительным было то, что наши детекторы не фиксировали никакого движения, а оно двигалось. Пришлось включить на малую мощность анализаторы и они выдали информацию о том, что механизм полностью состоит из перестроенной пластмассы, внутри него находятся с десяток мелких существ состоящих из кремния и углерода высокой плотности, внутри которых происходит сложный метаболизм. Вероятность того, что это приспособление могло передвигаться вне силовых линий, ровнялась практически нулю.