Алесандр Шамраев - Сбой системы

За полтора часа мы составили вполне приемлемое сообщение для его величества, обвиняя герцога Рено во всех бедах княжества, а главное, в запрещённом колдовстве и магии. Дважды перечитав написанное, один раз вслух и убедившись, что всё пристойно, без прямых обвинений, с использованием выражений 'мне кажется', 'вероятно', 'я считаю', 'мои советники уверены', я отдал письмо княжне, что бы она запечатала его своей личной печатью и печатью княжеской власти.

- Сэр Гудвин, - так вот как оказывается, зовут лорда-распорядителя, - побеспокойтесь об отправке надёжного гонца в сопровождении охраны, а затем доведите официальную версию всего произошедшего до прислуги, стражи и невольных свидетелей ночного шума. Я отправляюсь отдыхать и знать ничего не знаю о желании баронета Витаса отправиться на границу с Рено. Без особой надобности меня не беспокоить.

- А я особая надобность или нет? - шурша юбками, в кабинет ворвалась Меги Зельц.

- Дорогая Софочка, этот хам к тебе не приставал? В вырез лифа не заглядывал?

Я тебе такого про него расскажу....

- Меги, пошли в мои покои, там и поболтаем без свидетелей, мне тоже надо будет тебе о многом рассказать....

- Сэр Гудвин, десяток стражников мне выделите, и покажите кротчайшую дорогу до границы с герцогством? А заодно подскажите, кто из владетельных лордов особенно зверствует на ваших землях. А ещё, было бы здорово, если б у вас случайно оказалась карта земель этого района, то есть этой местности.

- Карта есть и не случайно, только нам надо пройти в мой кабинет, а ещё лучше будет, если вы возьмёте проводника. Есть у меня один на примете, который знает эту местность как свои пять пальцев, будет вам полезен.

Если верить карте, то до границ герцогства дорога займёт чуть более суток. Было странным, что Китеж находится так близко к враждебно настроенным владениям, о чем я и сказал лорду распорядителю. Его ответ меня особо не удивил, - Так было не всегда. За последние годы наша территория уменьшилась на треть. Многие владетельные лорды предпочли нарушить вассальную клятву, и перешли под руку герцога. - Он обречённо махнул рукой, - Одним словом, женщина у власти....

Вот это я лоханулся, нет, что бы уточнить о проводнике. Ну, Гудвин, подставил, так подставил. В проводники мне навязали ту самую внучку, которую недавно сватал. Девица с характером, капризная, балованная, самодовольство так и брызжет через край, говорит, как из пулемёта строчит, почти все у неё недоумки - в общем, кризис переходного возраста. Один плюс, местность она действительно знала превосходно, на лошади держалась уверенно и могла дать характеристику любому лорду в приграничной зоне. Оказывается, её отец был княжеским ловчим и частенько брал с собой дочь в лес. Звали эту занозу Василина. Она сразу же мне призналась, что ей всего тринадцать лет, хотя дед всем говорит, что уже пятнадцать.

- Он спит и видит, как бы выдать меня замуж, да только бесприданница никому не нужна, а выморочные земли, что когда то принадлежали нашей семье, давно уже вошли в состав герцогства Рено. Нет, конечно, как дед он ничего, но зануда страшный. На все случаи жизни у него есть правила, которые следует неукоснительно выполнять, а уж как он любит читать нотации и ссылаться на свой богатый жизненный опыт, а сам даже в саду может заблудиться....

Ночевали мы на опушке леса, где стояло некое подобие бунгало. Как объяснила Василина - это охотничий домик князя, которым перестали пользоваться уже несколько лет назад. Она же подсказала, что стражу можно не выставлять, следов посторонних нет, звери не пуганы, так что можно спокойно спать. Однако десятник поступил по-своему и охрану всё-таки назначил.

Утром, после лёгкого холодного завтрака, Василина огонь разводить запретила, уже с некоторой осторожностью мы продолжили своё выдвижение к новой границе.

- Здесь уже можно наткнуться на мародёров наших бывших баронов. Если увидят, что нас больше чем их, то нападать не будут, а если их будет больше, то обязательно нападут, и причиной этого будешь ты, Витас. Твой конь стоит целое состояние, уж я-то в этом разбираюсь.

Приблизительно через час я почувствовал, что за нами начали следить и обкладывать со всех сторон, однако наш проводник и следопыт на это никак не отреагировал. Отдав приказ двум своим дракончикам приготовиться к полевым испытаниям их способностей, стал ждать дальнейшего развития событий, и они быстро наступили. Первое, что бросилось в глаза, когда я глянул на Василину, её несколько придурковатый вид - глаза у неё были полузакрыты, из уголков губ текла слюна, а сама она с трудом сидела в седле. Да и наши воины находились под воздействием, все движения давались им с большим трудом, через силу, а у некоторых уже сейчас стали закрываться глаза. Вряд ли они могли оказать действенное сопротивление, а значит, среди тех, кто хотел на нас напасть, находился маг. Маг какой-то странный, недоделанный что ли...

Я мысленно обратился к своим дракончикам - Красный, сжечь всех, кто находится спереди, синий, на тебе те, кто сзади нас, если они конечно появятся. Лошадей, по возможности, беречь. Мага постарайтесь не убить, хочу его допросить. Справитесь, или вам стоит объединить усилия?

Ответил синий, - Справимся без проблем, только с магом непонятно, какой-то он странный....

А вот и наши мародёры, уверенные в своём превосходстве и безнаказанности, они перегородили нам путь. Потом неторопливо стали приближаться, посмеиваясь и громко переговариваясь. Среди них я заметил невзрачного мужика, простоватого, деревенского вида. Что-то в его облике было необычно, непривычно и резало глаза. Ну конечно же, таких называют 'деревенский дурачок'. Скорее всего, дракончик был пойман случайно и довольно таки давно, инициация прошла незаметно. Но вот какая-то сволочь обратила внимание на его странности - легко лечил скотину и деревенских от всех болячек, может быть, ещё чего научился по наитию делать, и как результат, попал в руки лорда, который и стал использовать его куцые способности в своих целях....

Когда первые всадники приблизились к нам на расстояние не более пяти - семи метров, весь отряд внезапно вспыхнул ярким пламенем, которое быстро погасло, а на землю стали падать одно за другим обгоревшие тела горе разбойников. А ещё я заметил, как между мародёрами мелькала красная молния и только после этого они загорались.

- Красный, а ну ка подпали не сильно этого недоделанного мага.

Дурачок тут же стал нелепо размахивать руками и тушить свою одежду. Как я и ожидал, воздействие на Василину и моих людей тут же прекратилось и они стали с недоумением оглядываться.

- Вам всем повезло, что на нас напали как раз в тех местах, где ещё сильны заклятия и защита, установленные моим наставником и бывшим княжьим магом лордом Вилом. Он научил меня перед отъездом как их активировать, произнося в уме только одно тайное слово. Василина, пришла в себя? Как думаешь, где этот отряд прячет всё награбленное? Ах да, десятник, организуй сбор ценных трофеев, пока я переговорю с доморощенным деревенским магом.