Алесандр Шамраев - Сбой системы

Я подошёл к столу этой таинственной личности и без приглашения уселся на лавку, - Чёрную кошку труднее всего найти в тёмной комнате, а вещь проще всего спрятать, поместив её на виду. Рекомендую вернуться в столицу, там не скрываться, а посещать все светские мероприятия. Прячутся преступники, вы же за собой вины не чувствуете. Дуэль прошла с соблюдением всех положений дуэльного кодекса. Ваш брат сам случайно напоролся на ваш клинок, а так как дуэль шла только до первой крови и должна была закончиться банальной царапиной, то надобности в маге жизни у вас не было. Не забудьте упомянуть и причину дуэли - женщину, которую ваш брат соблазнил, отбив у вас. Это сделает вас героем в глазах общества и защитником попранной чести. Вернуться желательно как можно скорее, а своё отсутствие можно объяснить делами личного характера. До Кёнинга наймите карету, это избавит вас от излишнего любопытства, да и кареты, как правило, не проверяют. Вот вам два золотых, при случае отдадите, - и, не дожидаясь ответа или какой-нибудь реакции на свой монолог, я поднялся в свою комнату.

Утром след таинственного незнакомца простыл и о нём уже никто не вспоминал, нашлись темы по важней и интереснее - Барон С повздорил с графом Н на приёме у баронессы М, а их слуги устроили побоище между собой. Народ смаковал подробности, расписывая выбитые зубы, разбитые носы и свёрнутые челюсти, а так же спорил, во сколько обойдётся барону и графу лечение своей челяди у мага.

Сразу же после завтрака я покинул этот городок и продолжил свой путь. По моим подсчётам скоро я должен буду добраться до развилки, где ответвление дороги должно будет привести меня к первой столице королевства. Любопытство гнало меня вперёд, а так же желание добраться до сокровищ древних, если они конечно ещё не разграблены и от них хоть что-то осталось. Вот так, ни шатко, ни валко я продвигался к своей цели. Дорога становилась всё хуже и хуже и вскоре скатилась до ранга просёлочной. Мой Ворон подрастерял свой лоск, но зато окреп физически. В одной из деревушек мне пришлось его перековывать, и я разговорился с кузнецом.

- Едите вы, ваша милость, конечно правильно, да только делать там нечего. От первой столицы осталось только название. Даже развалины древней крепости и те разобрали, подвалы все обчистили. Иногда, правда, находятся счастливчики, которые находят в закутках или древнюю монету, или какую вещицу непонятную, тогда это фарт. Маги за них могут отвалить десяток а то и два золотых монет, но в последнее время ничего не было слышно, что б кому повезло.

А и вы не первый из благородных, кто лезет в подвалы. Гуторят, что иногда там люди пропадают, а потом появляются постаревшие и без памяти. Таких тож сразу магам сдают, их там два. Высланы из столицы за провинности, и зарабатывают себе прощение. Мошенников тож хватает, берут ржавую железяку, изогнут её как подиковиннее и втюхивают приезжим, говоря, что это есть самый что ни на есть настоящий древний оберег. Да ещё приврут, что за него плачено кровью. Так что вы, ваша милость, если интересуетесь древностью, лучше сразу идите к магам, мож что и купите у них.

Мой энтузиазм значительно спал, и я стал подумывать о том, что и глиняная табличка с клинописью и перевод - дело рук местных умельцев, которые неведомыми путями попали в руки книготорговца, а от него ко мне.

В этой нерадостной мысли я ещё больше уверовался, когда въехав в Кинград, стал свидетелем изготовления десятка таких табличек в одном из дворов. Изгалялись в своей фантазии малолетние мальчишки и девчонки, которые острыми палочками чертили всевозможные знаки, чёрточки и точки. А вот 'перевод' к ним писали два испитых писца. Суть каждого 'перевода' сводилась к одной единственной мысли - в подвалах ждут своего часа сокровища древних и их осталось только найти и забрать.

В центр городка я не поехал, а остановился на постоялом дворе сразу же за городскими воротами. Как я понял, бывшая столица жила в основном за счёт приезжих искателей приключений и трактирщик с удовольствием поведал мне историю Кинграда, когда-то лучшего города на свете, а теперь забытого всеми городка. История не новая и неоднократно читанная мною в учебниках. Пока три реки были судоходными и полноводными, город процветал, за счёт торговли. Но потом леса по берегам вырубили, реки обмелели, и началась эпоха длительного упадка когда-то первой торговой столицы королевства. К слову сказать, короли никогда здесь не жили и ничего не строили, а звание первой столицы касалось именно торговых дел. Мне даже пояснили, что лысых гор в пределах старой городской черты целых три. Они так и назывались, - лысуха первая, вторая и третья, а развалины на второй лысухе не что иное, как бывший дворец то ли торговой гильдии, то ли богатого торговца, именно там и ищут сокровища.

Я решил осмотреть все три лысухи и с утра приступил к поискам. Потратив полную неделю, я убедился, что это пустышки. Ни каких следов древних или схронов я не обнаружил, зато предложениями с самой точной картой сокровищ, расшифровкой указаний как найти клад, меня достали. Что ж, отсутствие результата - тоже результат. Придётся мне ни с чем возвращаться на торговый тракт и продолжить своё путешествие. Почти месяц коту под хвост, правда, была одна мысль, к которой я вернулся в день отъезда из Кинграда. В моей табличке однозначно говорилось о дороге в старую столицу королевства, где и следовало искать лысую гору.

В первую очередь следовало проверить, имеется ли на территории Порусии действительно старая столица и если да, то где она находится. Если имеется, то предстояло найти ещё на дороге в неё очередную лысую гору и там продолжить свои поиски. Удача мне улыбнулась только тогда, когда я вернулся на торговый тракт. В первом же трактире мне поведали историю несчастной любви короля и некой пастушки, которую сгубили злые лорды. Не желая бредить свою память, король забросил старую столицу и построил новую на том месте, где она сейчас и стоит. Старый город не просто пришёл в упадок, а со временем разрушился до основания и теперь там никто не живёт, место считается проклятым, так как там, по преданиям, до сих пор обитает дух пастушки, которая разыскивает своего любимого. Появляться на развалинах молодому и неженатому нельзя, пастушка схватит молодого человека и утащит в свою обитель, откуда ещё никто не возвращался.

Все эти россказни я пропустил мимо ушей, так как мне нужна была только дорога туда и лысая гора на ней. А вот с этим оказались проблемы. Дорога существовала и даже не одна, но вот о лысой горе никто не слышал, придётся искать самому.

Трудности начались буквально в тот же день, как я нашёл сворот к проклятому городу. Дорог оказалось три. Условно я их разделил: - на королевский тракт, так как он частично сохранил замощённые участки; - на торговую дорогу, так как она тоже носила следы ухода за ней и кое-где даже сохранились кюветы; - на дорогу для простого люда и крестьянских телег, которая заросла сильнее всего. А ещё меня поразило наличие на каждой дороге небольших застав, которые запрещали проезд - проход в сторону запретного места, хотя и не препятствовали, если их обходили стороной. Разговорившись со стражником на главной дороге, я узнал, что этот запрет действует уже не одну сотню лет и вначале очень строго соблюдался. Сейчас же заставы стоят больше для проформы.