Михаил Михайлов - Мастер големов [litres]

Когда спало первое восторженное впечатление, в глаза бросились запущенность и неухоженность территории. Кустарники были затянуты сухими плетями вьюнков и тонкой лозой, кругом очень много старой листвы, заметной даже в это время года. Фрески местами потрескались, а белые стены фасада посерели. Статую в пруду облюбовали под туалет птицы.

«М-да, тут работать и работать… представляю, что творится внутри дома, – подумал Костя, медленно шагая по дорожке из гранитных плит и вертя головой по сторонам. – Если в таком же состоянии и деревня с хуторами, то графиня не столько одарила меня, сколько навесила обузу; почти наказала, м-да».

Внутри было очень пыльно, полно мертвых насекомых, а кое-где лежали мумифицированные трупики мышей и крыс. Удивительно, но вся мебель, утварь и украшения вроде картин, гобеленов, статуэток и прочего оказались на месте. Все было накрыто от пыли шелковыми тканями, которые сами по себе были недешевыми.

Маркин не удержался и стянул с нескольких шкафов и кресел накидки. Отчихавшись и подождав, пока пыль уляжется, он оценил вещи. Здесь точно жил не простой человек: некоторые гобелены превосходили виденные у графини, кресла – одно с мягкой обивкой, второе словно выточенное, из деревянных кружев – так и вовсе давали сто очков форы тем, на которых он с владелицей города недавно пил вино. Удивительно, что она не забрала их к себе; пусть не все из этого особняка, но хотя бы часть.

– Ладно, Рефд, пора нам к своим возвращаться, похвастаться подарками и пожаловаться заодно на судьбу-злодейку.

Ардана дома не было, слуга сообщил, что он с самого утра убыл в мастерские и больше не появлялся, как и не присылал вестей. Там его Костя и нашел, немедленно предъявив документы землевладельца и хозяина городского особняка с огромным двором и парком с прудом.

– Дворец виконта Днастарза. Богатый был человек, влиятельный и независимый. Кроме этого особняка имел два загородных поместья, несколько шахт, дюжину богатых деревень и хуторов. На короткой ноге был с половиной владетелей герцогства, поговаривали, что имел связи с некромантами и имперцами. И дернули его драконы связаться с графом Тиромом Ардатским два года назад, когда вспыхнула война между нашей госпожой и этим графом. И все – случилась неудачная охота, на которой вместо кабана он наткнулся на стаю саалигирских тварей, которые от него и свиты с охраной оставили только кровавые тряпки и разгрызенные кости, – рассказал историю о полученном особняке Ардан. – Его имущество отошло к миледи. Родственников было мало, и все дальние, поэтому никто из них не стал возмущаться. Кстати, твое титулование не изменилось?

– То есть? – удивился рыцарь. – Как это?

– Ну, раз тебе передали дворец покойного виконта и земли, то сейчас твое имя должно звучать: «Сэр Кост Марг Днастарз».

– Не хватало мне еще такого счастья… Мало того что чужое, так еще и скомпрометированное, – пробурчал Костя. – Нет, такого не случилось, слава богам.

– Хм, так, значит? – задумчиво пробормотал себе под нос купец. – Земли Днастарза еще не обрели своего хозяина, графиня, видимо, ведет свою игру… как обычно.

– Что за игру? Вообще-то часть земель мне отошла.

– Миледи та еще интриганка, с огромной силой воли и целеустремленностью. Ей впору давать имя Железная Леди.

Маркин даже фыркнул, услышав знакомые по земной истории слова.

– Не смейся, Кост. Лучше держись настороже и всегда оглядывайся: неспроста она с тобой так ласкова. Кроме того, на особняк Днастарза многие точили зубы, а достался он тебе. Как бы не пришлось пожалеть.

– Кстати, я в доме видел множество ценных вещей – посуду, статуэтки, оружие, мебель и так далее. Почему все осталось на прежнем месте, почему Аглая не забрала себе хотя бы часть, ведь я видел, что убранство ее дворца уступает тому, что в доме виконта? Что находится в моем новом доме?

– Возможно, ты просто не все видел во дворце, – усмехнулся Ардан. – Графиня любит роскошь, хотя и не выпячивает это. Если тебе показали аскетичную обстановку, то, значит, так нужно было миледи. А по особняку… – купец замолчал на несколько секунд, словно обдумывая – говорить или нет, – проклят этот особняк. Почему, думаешь, там нет слуг, чтобы следить за порядком, а все имущество на месте, хотя воры явно не упустили бы возможность вытащить все ценное, несмотря на магические ловушки?

– Проклят? Днастарзом?

– Вряд ли. И наверное, я поспешил с упоминанием проклятия. За этим особняком закрепилась такая слава: владеть им может только достойный человек. Виконт получил его больше семи лет назад, убив на дуэли предыдущего владельца, и там не обошлось без запретной магии… по слухам, которые очень быстро прекратились, хм. Дуэль была со ставкой: ключ от особняка и что-то там еще. Говорят, виконт едва не умер, когда начал обживать его. Через несколько дней бросил все и вернулся в свое поместье. Год спустя повторил попытку, и на этот раз у него все получилось. Жил до тех пор, пока не перешел дорогу графине. Кстати, еще до дуэли считался близким человеком миледи, причем появился из неоткуда.

– А что там было? Как он обошел проклятие? И откуда оно взялось: от убитого им предыдущего хозяина или что-то другое? – заинтересовался артефактор. – Не пробовали вызвать жрецов, навесить освященные амулеты?

– Никто не знает. Особняк из старых, и слухи про его непростую суть ходили еще сотни лет назад. Якобы это дворец одного из принцев или кронгерцогов древности, после войны перестраивали, но фундамент и подземелья остались с тех давних пор, и что там за чары, артефакты и секреты скрыты – кто знает, – развел руками купец. – И жрецы там были, и амулеты оставляли, но без толку. Кост, я сам мало что знаю; если хочешь, я наведу справки, но это небыстрое дело.

– Наведи, – кивнул ему Костя. – И ты так и не ответил, почему нельзя вынести хоть что-нибудь из особняка.

– Мрут все, – криво улыбнулся купец. – И тот, кто вынес, и кто купил, и даже просто держал. Причем умирают не сразу, и можно спастись, если вернуть вещь обратно. А смерть настигает всех в разное время, и выбор непонятен: многие умерли из простых покупателей, повертев в руках вазу или статуэтку и отказавшись купить, причем раньше, чем сам вор.

– Интересно… а не может это быть связано с тем, что кара настигает того, чей след ауры – самый свежий на предмете? – предположил мастер магии. – Или, может, на вещь наложены чары, которые питаются энергией разумных, доводя тех до смерти? Ведь даже у простых людей, не магов, есть сколько-то маны, просто им не под силу ею управлять. Потому и умирают сначала самые последние владельцы… хм, через Астрал идет подпитка, если помирают даже на больших расстояниях? Наверное, так.