Михаил Михайлов - Мастер големов [litres]

К полудню вышли на каменную осыпь и сделали привал, чтобы восстановить силы, которые на неустойчивой и неровной поверхности, да еще на подъеме, им понадобятся. К счастью, осыпь прошли за три часа с небольшим – очень быстро, по словам Шершня, хотя вымотались все так, что столкнись отряд сейчас с опасностью, отпор смогут дать только големы.

Дальше предстояло идти по достаточно ровному склону, чистому от деревьев, кустарников и высокой травы. Только пятна мха, лишайника и пучки особо неприхотливой травы покрывали каменистую землю. Здесь-то Костя и почувствовал чужой Взгляд, про который говорил Шершень на вечернем привале. Да и сам Шершень его тоже ощутил.

– Чувствуете? – негромко произнес он и опасливо заозирался по сторонам. – Мертвые на нас смотрят, злятся, что мы по их костям ходим.

Сказав это, мужчина пнул носком сапога землю, выворачивая на свет обломанную берцовую кость, ранее принадлежащую орку или очень крупному человеку.

– Прекрати, – осадил его Костя. – Они и будут так смотреть, если каждый начнет пинать их останки. Ты лучше покажи, где башня, куда идти?

– А вон она, – махнул чуть левее от выбранного направления Шершень. – Присмотритесь, ваша милость. Мы тутова петельку сделаем и к ней повернем через часок, потому как здесь и дорожка ровнее, и костей поменьше будет.

Чем ближе подходил отряд к башне, тем больше становилось костей под ногами. Больше половины принадлежали животным, скорее всего, боевым химерам, которые в прошлом использовались в войнах наравне с големами, но и скелетов существ разумных хватало с избытком. Давление на сознание было такое, что все люди в отряде стали крайне молчаливыми и мрачными, стараясь держаться друг к другу как можно ближе.

– Ваша милость… – чуть слышно прошептал Смарин, – надолго мы тут? Тяжко здесь, давит на сердце Взгляд этот…

– Не знаю… – сквозь зубы процедил Марг, вертя головой по сторонам, чтобы не пропустить что-то важное. – Думаешь, мне легче?

Полтысячи лет назад, когда тут кипела безумная битва, башня была огромна. Основание – пятьдесят метров в поперечнике, а сложена из блоков размером в половину деревенского амбара и больше. Сейчас от нее остался огрызок чуть больше десяти метров высотой и следами перекрытий от двух этажей. Разбитая плита, надпись с которой скопировал деревенский одноногий резчик, нашлась быстро. Кроме надписи, понизу просматривались фрагменты рисунка или схемы.

– Големы на охране будут стоять, а мы все займемся тем, что найдем куски от плиты, – приказал Костя.

– Ваша милость, это же работка – врагу не пожелаешь, – взмолился кто-то из ополченцев. – Да тут вон сколько этих камней!

Следом зароптали остальные, и только Смарин, тяжело вздохнув, принялся снимать с себя доспехи и оружие. Разоблачившись, взглянул на земляков, все еще перетаптывающихся на одном месте и с надеждой смотрящих на господина (вдруг тот передумает?), и громко произнес:

– Вы слышали приказ, так чего встали? Живо скинули вещи – и за работу!

За это заработал несколько злых многообещающих взглядов. Но его примеру после этих слов последовали все, никто не отказался от работы и не послал по матушке безавторитетного сына старосты. Но тут скорее подействовал уже авторитет Марга, его власть и сила.

Во время раскопок часто приходилось привлекать големов, которые оттаскивали в сторону тяжелые каменные блоки. К сумеркам нашли несколько крупных фрагментов от плиты, благодаря которым маг смог собрать часть рисунка и несколько надписей. От гнетущей тяжести невидимого взгляда спасали гранаты – Костя раз в час взрывал две из них, и мягкое приятное сияние облегчало состояние людей.

Ночь провели в башне, забаррикадировавшись камнями со всех сторон, создав мини-крепость со стенами и крышей из широких блоков. Поспать не вышло ни у кого: вместе с дремой приходили кошмары, а гранаты к этому времени почти закончились. Утром продолжили чистку завалов и поиск частей плиты.

Работали яростно, самоотверженно, сбивая и отдавливая пальцы, сдирая кожу. Силы восстанавливали с помощью Костиных эликсиров, которых он набрал еще в городе большой запас на все случаи жизни. Наконец все более-менее крупные осколки, которые несли текст, были найдены и сложены вместе.

– Крепость какая-то, что ль? – задумчиво произнес Шершень, рассматривая картинку, в которой не хватало еще многих деталей. – Это наша башня… тут стена, еще башня, что ли…

– Пост, это пост, – поправил его один из ополченцев. – В империи на той стороне гор несколько фортов стоят, так у них расположение похоже на этот рисунок. Только там башни куда как меньше.

– Значит, здесь пост, здесь, еще один здесь. – Маг провел пальцем по кускам плиты. – Хм, и написано… ладно, это вам неинтересно.

– Тут что-то было. Вот здесь, – ткнул в центр схемы Смарин. – Может, сокровищница древняя?

– Или арсенал с оружием магическим, амулетами редкими!.. Склад с мифрилом!.. – вразнобой послышались предположения ополченцев. Усталость с них смыло, как грязь горячей водой с мылом. Глаза предвкушающе горели азартом. Каждый из деревенских мужиков представлял свое, что-то необычайно дорогое, редкое, ради чего тут полегли тысячи разумных, воинов, магов, вместе с сотнями химер и големов.

– Это там, ваша милость, у скал, – указал рукой Шершень в сторону ближайших скальных отвесных отрогов. – Только я не припоминаю ничего в той стороне – ни пещеры, ни шахты заброшенной. Там даже вот этой стены нет.

– Может, засыпало лавиной давно, – неуверенно произнес Смарин, коего, как и прочих, с головой захватила золотая лихорадка.

– Или это была некая статуя, к примеру, из мифрила. И могла творить чудеса, на которые не был способен ни один сильнейший маг того времени. И ее увезли с собой нападавшие, когда перебили гарнизон защитников, потому и нет в той стороне ничего, – сказал, как припечатал, Рефд.

Все тут же помрачнели.

– Пока не увидим своими глазами, все равно не узнаем, – ответил на слова своего помощника Марг.

– Ваша милость, так я был там несколько раз – нет там ничего, – тяжело вздохнув, напомнил Шершень.

– Я там не был, – ответил маг.

Вся местность у скалы была завалена мелкими камнями и щебнем. В них очень сложно было опознать остатки высокой каменной стены и небольших башен-постов.

Деревенские мужики и Костя осмотрели все окрестности, где, как «говорила» древняя плита, находилось нечто жутко ценное, ради чего здесь держали неслабый гарнизон и построили гигантскую башню. Возможно, она была первой из нескольких (а иначе Костя не видел смысла в такой колоссальной постройке на краю стены, как минимум, еще несколько требовались в противоположных концах), только начавшаяся война помешала довести план до ума.