Михаил Михайлов - Мастер големов [litres]

Не договорив, Раш в изумлении уставился на мага.

– Кост, драконы тебя побери, ты ограбил императора? Я давно так не удивлялся, как сегодня, – выдохнул он, потом посмотрел на бумагу в своей руке, вернул листы в папку и бережно закрыл ее, завязав на тонкий шнурок. – Сколько в этой партии будет големов? Когда графиня об этом узнает, то первого же она заберет себе…

– Она не должна узнать, – торопливо перебил его землянин.

– Не выйдет, – покачал головой Ардан и огорченно цокнул языком. – Никак не выйдет. В мастерских хватает соглядатаев от леди Чемтэр. Через час она будет знать все!

– А есть места, где можно сделать эту работу тихо, без огласки?

– В Трагларе? Нет, – развел руками купец, – здесь все находится в графских руках. Да и не найдешь ты второго места, где столько мастеров и инструментов высшего качества.

– Тогда придется рискнуть, Ардан. Голем этот будет выполнен в одном экземпляре, забрать его не позволю, даже если придется начать войну против всех.

– Ты сумасшедший, сэр Кост Марг.

Купец тяжело вздохнул, положил ладонь на папку и несколько раз постучал по толстой коже кончиками пальцев.

– С ездовыми големами все кончено? У тебя новая игрушка?

– Не знаю, Ардан, не знаю, я… – Парень запнулся на секунду от внезапно пришедшей в голову мысли. – Хм, а пожалуй, я знаю, как откуплюсь от графини. Отдам ее магу все чертежи до последнего листочка, пусть Гербед дальше с ними возится. Продам ему свою долю в изготовлении хсургов.

– И тогда конец моей прибыли, – проворчал Ардан. – Не забывай, что у нас договор на троих. Шаан-Ри, может, и плевать на это хотел, но вот мне будет неприятно. Гербед вцепится в чертежи, как клещ, и раз весь процесс будет зависеть от него, то рано или поздно я останусь без выплат по хсургам…

– Барышам, ты хотел сказать? Гербеда ты ведь просто к слову приплел, так? – подмигнул ему Костя, настроение которого начало улучшаться. – Признавайся, сколько на мне заработал сверх тех выплат, которые обговорены?

– Кост, да как ты мог такое даже подумать, не то что сказать?!

– Ну-ну. Скажи еще, что за очередность тебе дворяне не платят…

Взгляд Ардана был кристально честен и беззвучно корил своего молодого собеседника за его слова.

– Ладно-ладно, не смотри на меня глазами кота Шрека, – выставил тот ладони вперед, словно отгораживаясь от упреков, – пусть так, верю я тебе, верю.

– Сэр Марг…

– Хватит уже, Ардан, – поморщился молодой человек, – чесслово, хватит. Давай теперь о делах поговорим.

– Давай.

– Сколько возьмешь за этот заказ, за максимально быстрое изготовление?

– Нисколько, мы же друзья.

– А-а, ну да, ты же и так на мне неплохо наварился – видно, даже совесть проклюнулась.

– Кост, какого дракона… – Раш начал свирепеть, лицо пошло пятнами.

– Да шучу я, успокойся ты… – рассмеялся землянин. – Что мне то золото, когда я имеющееся-то не знаю, куда потратить. М-да… кстати, я хочу тебе кое-что показать. Вещи древние и принадлежали непростым людям, все с магическими чарами. Мне нужна консультация твоя, как великолепного коллекционера и знатока изделий старых мастеров.

– Признаюсь, мне уже интересно, – потер ладони Ардан. – Показывай скорее.

– Скажи слугам, чтобы пригласили моих спутников.

Хозяин прикоснулся пальцем к бронзовой золотистой пластине на столе. Никакого звука гость не услышал, но через минуту дверь открылась, и на пороге показался пожилой мужчина в яркой ливрее из парчи и шелка.

– Урис, позови спутников господина Марга…

– Со всеми вещами, – подсказал Костя.

– С вещами, – подтвердил его слова купец.

– Да, господин, сейчас все исполню.

Прошло пять минут, прежде чем он вновь появился на пороге кабинета; посторонившись, пропустил внутрь Рефда и Ракста, после чего шагнул обратно в коридор и прикрыл за собой дверь.

В руках у подчиненных мага был увесистый ларец из темного дерева с кучей бронзовых уголков, заклепок и полосок, каждая из которых была зачарована. Длиной шестьдесят сантиметров, в высоту – сорок, вместе с остроконечной крышкой, и шириной чуть меньше тридцати. В таких дочки и жены лавочников, небогатых купцов и нищих дворян хранят шитье, рукоделье и недорогие украшения.

Ларец был поставлен на стол, после чего Костины телохранители ушли, оставив мага и купца наедине.

– Смотри. Что скажешь?

Костя откинул крышку и продемонстрировал его содержание Рашу.

– Ты. Умеешь. Удивлять, – отделяя каждое слово, произнес Ардан, потом взял из ларца первый амулет в виде двойного креста из золота с десятком мелких рубинов и изящной мелкой чеканкой. – Вот это орден Последнего Солнца. Им награждали гвардейцев, которые пошли в бой, из которого было невозможно вернуться. Но выжили и принесли победу. Погибшим обычно давали похожий орден из черненого серебра с черными опалами, передавали старшему сыну, жене или матери воина-гвардейца. Заклинания, наложенные на этот орден, защищали от нескольких сильных ударов меча, от большинства ядов, от ментальной магии самого высокого порядка. Или вот этот орден. – В руках купца оказалась овальная выпуклая пластина чуть меньше куриного яйца. – Личный знак участника Горной войны. Во время смуты один из легионов с сотней имперской гвардии встал заслоном на перевале… мм, нет, не вспомню сейчас название, они должны были продержаться несколько дней против тысяч и тысяч кочевников, которые собрались пограбить империю, пока ту раздирало на части междоусобицей после смерти старого императора. Простояли два месяца, ведя в горах настоящую войну, закрывая даже самые маленькие тропки и держа перевал намертво. К кочевникам присоединились несколько племен горных орков, но и с ними раздавить легионеров не вышло. Четыре с небольшим тысячи солдат, именно такова была численность легиона мирного времени, сдержали двадцать тысяч кочевников и более двух тысяч горных орков. Сражения прекратились с наступлением холодов, метели и морозы заставили степняков вернуться в горячие пески, а орков – уйти в свои хижины, чтобы не дать умереть от голода своим семьям. Новый император оценил крепость духа и умения солдат легиона, приказав выпустить отличительный знак, наградив им выживших. Легионерам сделали из кровавой стали с сапфирами, гвардейцам, которых выжило меньше десяти, – из электрона с голубыми гранатами. Знаки защищали от холода, от ядов, помогали видеть в темноте и различать живое существо – зверя или разумного, сидящего в засаде.

Ардан положил знак обратно в ларец, потом с минуту изучал его содержимое, хмыкнул и показал Косте очередной трофей.

– А вот почти вершина всего этого великолепия – почетный знак мастера магического искусства. – И Раш показал парню многолучевую звезду размером в женскую ладонь. Каждый луч был покрыт гравировкой и крошечными сверкающими кристалликами драгоценных камней, в центре сиял камень с голубиное яйцо величиной, постоянно меняющий свой цвет от ярко-голубого до лилового. – Называется Тернор-Аск, кстати. Тернор – сам знак, Аск – имя или прозвище мага, которого им наградили, это здесь написано. Может, я не такой знаток древнего имперского, но имена разобрать могу, – купец чиркнул ногтем по завитушкам, идущим по металлу вокруг большого камня. – Вручал лично император за выдающиеся заслуги и только в совокупности – боевые умения, теория, создание заклинаний и амулетов. За всю историю империи было вручено несколько тысяч Терноров. Его ты сразу убери подальше – никто не сможет купить, а заполучить попытаются обязательно. Пожалуй, не менее ценен, чем твои чертежи ездового голема. Или сам носи, только скрытно, не напоказ.