Николай Трой - Ночной Охотник

Не доходя пары метров, я остановился, повисла минутная пауза. Троица представителей Блошиных нор была одета практически идентично: в хитоны нищих, на которых дыры и заплаты казались дизайнерскими украшениями. Впрочем, оружие выглядело новым, или, по крайней мере, за ним отлично ухаживали.

— Как тебя зовут, странник? — наконец, спросил тот Ночной, что стоял в центре.

Лица его не было видно. Во мраке капюшона лишь тускло светились желтые глаза.

Я назвался, и сообщил, что только недавно прибыл в этот город. Когда это не возымело эффекта, добавил, что ничего и никого здесь не знаю, что вступил лишь на первую ступень, что устал и…

— Довольно, Дарк. Мы тебя поняли.

Другой обернулся, обводя рукой Блошиные норы:

— Мы ценим свободу собратьев, и ты волен в любой момент пройти мимо нас. Возможно, в Блошиных норах ты найдешь еду и кров. Тебе стоит лишь дать слово, что не станешь совершать преступления на территории вверенного нам района. В противном случае…

И красноречивая пауза.

Я кивнул.

— Я понимаю. И даю слово: ни воровать, ни убивать или как-то иначе нарушать законы не планирую.

— Тогда добро пожаловать.

Они расступились, возвращаясь к костру. Я зашагал ко входу в квартал трущоб, но не успел пройти и пары шагов, как заговорил тот, что грел руки. Голос его звучал буднично, в нем сквозила скука:

— Неужели ты решил, что так легко пройдешь?

Сердце стрельнуло, я застыл.

— Что тебя удивляет? — все еще не отрывая взгляда от языков зеленого огня, спросил Ночной. — Точнее, что тебя удивляет больше: то, что мы тебя так быстро раскрыли, или то, что тебе удалось зайти так далеко?

Да, черт побери, что здесь происходит?!

— Мне кажется, — тщательно подбирая слова, ответил я, — что ты меня с кем-то перепутал.

— Разве тебя можно было с кем-то спутать, Дарк? — засмеялся Ночной, но смех его не был веселым, и то, что ладони сжались в кулаки, было тому подтверждением.

— Я…

Он поднялся, сбрасывая поношенный хитон нищего. Я увидел лицо бывалого воина: седые волосы, два чудовищных шрама, перечеркивающих красно-серое лицо крест-накрест. Худая его фигура облачена в броню, пусть и разных комплектов, но по виду высокого уровня. А про то, как ловко двигаются Ночные, даже низких уровней, и вспоминать не нужно.

— Что смолк? — вкрадчиво произнес воин, приближаясь. — Или надеялся, что твои преступления пройдут незамеченными?

Я покачал головой, стараясь оставаться спокойным. Это было нелегко: начинать заново из-за какой-то глупости совершенно не хотелось, да и свою роль сыграл с нервами инцидент с городской стражей. Однако я держался.

— Прости, — сказал, — но я все еще не понимаю, о чем ты говоришь. Никаких преступлений я не…

— Открой профиль! — повелительно прохрипел Ночной. — И сделать это советую быстрее, чем мое оружие покинет ножны.

Внимание! Дозор Блошиных нор требует открыть служебный доступ к вашим характеристикам.

Статус требования: постоянное служебное открытие во время пребывания в пределах территории Блошиных нор.

Примечание: дозорные Блошиных нор не имеют подтвержденных законом Обители проклятых прав на свое требование.

Подчиниться?

Да / Нет

Местная банда, которая крышует бедняков, ввела на подвластных землях свои законы? Что ж, ладно, мне скрывать пока нечего. Будем играть по их правилам.

Дозорный всмотрелся в мой профиль, пробормотал:

— Действительно… ты лишь недавно стал одним из истинных Темных…

— Доволен? — мрачно спросил я.

— Не совсем. Поклянись Темным богом, что не вступал в сговор с воинами Темного короля или людьми!

— Сговор?

— Тебе объяснить смысл этого слова?! В сговор! Именно сговор! Против нас, против власти Блошиных нор или Темного Клира!

Я покачал головой. Открыл было рот, как перед глазами сверкнуло предупреждение:

Внимание!

Данное требование активирует режим Истории и может повлиять на ряд скрытых заданий, вашу Карму и Репутацию у дозорных Блошиных нор.

Вот как?..

Черт, ну куда я опять вляпываюсь, а?!

— Поклянись, — жестко потребовал дозорный. — Или катись на все четыре стороны!

— Мне скрывать нечего, — решился я. — И клянусь, что не только впервые слышу про Темный Клир или Блошиные норы, но и никогда не вступал ни в какие заговоры и сговоры с людьми или воинами Темного короля.

На периферии зрения вновь заморгал красный сигнальный огонек, и вновь я не полез узнавать, в чем там причина — не до того сейчас. Напряжение сковывало спину. Однако…

Дозорный кивнул.

— Что же… твои слова пока кое-что стоят. Гм, в таком случае, Дарк, от имени Дозора Блошиных нор, я, Капитан нищих Рауль фон Шлессер, приглашаю тебя войти на нашу территорию и пользоваться нашим гостеприимством. Будь как дома, путник, но не забывай, что ты пока только в гостях.

Ваша репутация у Дозора Блошиных нор повысилась.

Статус: Равнодушие (1/50)

Вы получаете пропуск в Блошиные норы!

Репутация у жителей локации: Равнодушие (1/250)

— Спасибо.

Фигура Рауля на миг приобрела желтоватую окантовку, затем все вернулось к норме. Утратив ко мне интерес, Капитан нищих подобрал хитон и вернулся к костру. Зато один из дозорных хлопнул меня по плечу и доверительно произнес:

— Не держи зла, Дарк. Рауль — верный сын Ночного народа. Однако наши дела сейчас идут не слишком хорошо. Сам понимаешь: вначале проклятый разгром в сражении Девяти богов, затем Великий исход в недра земли, а теперь… теперь у расы Ночных появились новые враги. И они так же опасны, как люди, эльфы и другие Древние.

Я промолчал.

— Если желаешь скоротать время у костра, — пригласил дозорный, — мы против не будем. Наша смена продлится еще много часов, а братьям всегда хочется услышать новую историю. В общем, если решишься, — приходи. И не держи зла.

Внимание!

Вы активируете скрытое задание «Прах истории: часть первая»: поговорите со Старцем-висельником и узнайте историю Ночного народа.

Статус выполнения: бессрочно.

Внимание!

Вы активируете скрытое задание «Предатели Клира: часть первая»: поговорите с Капитаном нищих о ссоре с Темным королем.

Статус выполнения: бессрочно.

Вот даже как…

Махнув на прощание, дозорный вернулся к огню. Тут же забыв обо мне, четверка стражников Блошиных нор завела неторопливую беседу.

Соблазн узнать хоть что-то был велик, но я заглянул в профиль, увидал, что даже несмотря на бусты родной земли, мое восстановление замедлилось. Более того, заморгало предупреждение о легком голоде и снижении Выносливости на 5 %.

«Нет, — решился я, — пока рано лезть в квесты. Хорошо, что они появились, однако вначале нужно активировать проклятый Знак реинкарнации, пожрать и хоть что-то узнать об этом мире, а потом уже… потом будет потом!»