Ксения Баштовая - Отмеченные водой и пламенем [СИ]

-Господин Кенниг! У вас все в порядке?!

...Горячая ладошка обжигала даже через плотную ткань плаща. И от этого легкого прикосновения окружающий мир пошел трещинами, осыпался звонкой капелью. Пропал лес, пропало пение птиц. Лишь замок остался. И слуги. И Эрменгильда, испуганно заглядывающая в глаза и повторяющая:

-Как вы, господин Кенниг?!

Винтар мотнул тяжелой головой. Что за пакость?! Что вообще случилось?!

Он ведь видел! Он действительно видел сейчас Аурунд! Видел так, словно она стояла рядом! Словно она появилась здесь и сейчас на месте этой самой Ратилы...

Стоп! А где Ратила Клее?!

Ледяной маг окинул резким взором двор. Слуги. Мажордом. Лорд-манор. Эрменгильда. Менрих.

А молодой ведьмы нет. Воспользовалась тем, что голова Кеннига была задурманена невесть откуда взявшейся иллюзией и сбежала.

Стоп.

-Кровь Единого! - выдохнул Винтар. - Иллюзия!

Кенниг рванулся к Менриху и вцепился в ворот его камзола:

-Ты что ж, поганец, творишь?! Иллюзии, значит?!

-Я... Я... - всхлипнул парень. - Я не виноват!.. Мне... Мне ее жалко стало!.. Она ж... Она ж такая маленькая, молодая, а тут вы!.. А она...

-А я, значит, мерзавец, над несчастными служанками издеваюсь, так?! - Кенниг с силой встряхнул парня.

-Я этого не говорил! - булькнул несчастный. - Просто жалко ее стало!

-Жалко - у пчелки! - зло рыкнул колдун и... медленно разжал пальцы.

Жалко. Менрих пожалел незнакомую девчонку. Пожалел настолько, что позволил молодой ведьме сбежать.

Кенниг оглянулся на Эрменгильду:

-Магия была?

Девушка судорожно закивала - кажется, еще секунда и голова оторвется:

-Только я не знаю, какая, и что...

-Я, зато, знаю, - мрачно буркнул колдун.

Жалость Менриха. Ненависть дворецкого. Остывшие чувства лорд-манора и Селинт... Ведьма управляет чужими чувствами. Жонглирует ими, как акробат из бродячего цирка, подбирает те, что нужны ей... А может, и внезапный отъезд Кеннига из замка был спровоцирован этой начинающей ведьмой?

Винтар мотнул головой, отгоняя ненужную мысль. Виновата ли ведьма в том, что он покинул Лундер или он сам это захотел - сейчас это не важно. Сейчас нужно было найти девчонку и уничтожить созданную изо льда бабочку. И сделать это следовало как можно быстрее.

Куда она могла убежать?! И - кровь Единого! - если Менрих зачаровал только Винтара, почему остальные стояли и ничего не делали?! Или...

-Что ты там говорил по поводу слабого таланта? - если бы Винтар сейчас не был уверен, что после склепа у него практически ни на что нет сил, то внутренний двор уже был несколько минут как украшала новая симпатичная ледяная статуя.

Судя по бледному лицу Менриха, он прекрасно понимал, на каком тонком волоске сейчас висела его жизнь:

-Я... Я говорил, мой дар нестабилен и...

Если Кенниг и не мог сейчас заморозить илллюзионщика - недоучку, то это совершенно не помешало водяному магу вцепиться в ворот камзола Менриха и прошипеть:

-И несколько минут назад ты заколдовал всех и дал ей уйти?!

-Я не специально! - пробулькал парень.

Все что мог сейчас сделать колдун, это отпустить свою жертву. Менриху очень крупно повезет, если никто не заинтересуется, что же собственно сейчас произошло во дворе. Ладно, лорд-манор, он еще может, закроет на это глаза, а вот слуги могут и задуматься - почему Ратила Клее только что была здесь, а потом внезапно пропала.

Или они увидели что-то другое?

-Что ты показал остальным?

Может, знание об этом поможет понять, куда она сбежала? Тем более, что замок большой и просто так бегать по нему, разыскивая одну несчастную служанку, можно до бесконечности.

Менрих пожал плечами:

-То, что каждый из них хотел видеть.

Гениально. И вдобавок - у него на это хватило сил. При этом всю дорогу иллюзионщик закатывал глаза и падал в обморок при малейшей попытке показать иллюзию ратману с секретарем. Это ж надо уметь - притворяться таким неумехой...

Мальчишка, похоже, понял, о чем думал Кенниг:

-Я не виноват! У меня действительно нестабильный...

-Заткнись, а? - вежливо посоветовал ему Винтар. - Тут толпа людей и всем им будет очень интересно узнать про колдунов, живущих в Ругее.

Иллюзионщик запнулся и опустил взгляд.

К счастью, не один Кенниг решил, что лишние любопытствующие только помешают:

-Расходитесь, - приказал мажордом слугам.

Голос у Бертвальда за прошедшие пять с половиной лет выработался что надо. Буквально через несколько минут весь внутренний двор был пуст.

Винтар на миг закусил губу, размышляя, покосился на молчаливого лорд-манора, не обронившего ни слова, и повернулся к Бертвальду:

-Где сейчас комната Селинт?

Мажордом прищурился:

-Там же где и была...

-Понятно, - кивнул Кенниг. Еще несколько мгновений раздумий и маг коротко обронил, обращаясь к Менриху:

-Остаешься здесь. И если еще раз попробуешь на мне свой Дар... - колдун не договорил, но иллюзионщику и этого хватило: парень зябко передернул плечами и прошептал:

-Я не буду, честное слово!

Винтар дернул уголком рта и повернулся к Эрменгильде:

-Вы мне снова нужны.

Девушка вопросительно глянула на него. Да, у нее был дар, да, она чувствовала чужую магию, но сейчас, в замке, она оказалась по большей части бесполезна.

-Пойдем, - коротко обронил Винтар. - По дороге объясню.

Госпожа фон Оффенбах послушно шагнула к нему.

Когда водяной колдун проходил мимо лорд-манора, тот тихо сообщил:

-Я прикажу запретить выход из замка.

Винтар остановился, поднял на мужчину тяжелый взгляд:

-Это бесполезно. Если она действительно может управлять чужими чувствами, то ее любой пожалеет и выпустит на свободу.

-И что вы предлагаете?!

-Просто не мешайте мне.

Дорогу до комнаты Селинт Кенниг помнил великолепно - водяной пентакль, в котором удерживали захватившую человеческое тело саламандру, приходилось обновлять постоянно, а монаха удалось найти не сразу. Да и тот монах оказался ненастоящим...

Но сейчас речь была совсем не об этом...

Шедшая сзади Эрменгильда догнала ледяного колдуна, побежала рядом, пристраиваясь под его тяжелый шаг:

-Куда мы идем? Почему вы не взяли с собой Менриха? Или, если вы боитесь, что он опять сделает что-то не так, может стоило позвать пару - тройку кнехтов?

Мужчина вздохнул:

-А чем они лучше его? Пожалеют эту ведьму, или испугаются, или влюбятся, или еще что...

Девушка затормозила, склонила голову набок, как птичка:

-А если я ее пожалею и попытаюсь вам помещать?

-А ты прямо к ней не пойдешь.

-Не понимаю...

Колдун остановился перед ведущей на второй этаж лестницей:

-Чувствуешь что-нибудь?

Эрменгильда задумалась и неуверенно протянула:

-Н-не знаю... Кажется что-то изменилось, но...

-Значит, пошли дальше, - кивнул водяной маг.