Ксения Баштовая - Отмеченные водой и пламенем [СИ]

Меч? Нет, он будет тяжел для детской руки. Черная роза? Не мужской артефакт, мальчишка может просто не пожелать взять его в руки. Кубок? Мало украшен, не привлечет внимания...

Жаль, конечно, что черная книга, вынесенная из склепа почти тридцать лет назад, осталась у инквизитора. До Лундера сейчас не доберешься. Как, впрочем, и до Бирикены - если новый владелец артефакта оставил его там - ехать слишком долго.

Парень остановился перед очередным гробом. Оглянулся на спящих. Все впорядке, еще не пробудились...

Так, что тут?

Короткий кинжал. На Хамберских островах он бы носил название "скин ду". Впрочем, Хамберия - зона ответственности другого человека, так что какая, собственно разница?

Нет, конечно, с учетом того, что срок службы черной книги, ушедшей в мир еще не истек, и инквизитор, это видно сразу, успешно ею пользуется, стоило найти артефакт, уже отработавший свое - мальчишка молод, ему хватит и такого - но опять же, где такой артефакт найти? Это надо ехать в столицу, к общему Хранилищу, уговаривать Старейшин, что это все пойдет на пользу Храму... А времени на это нет.

Сигенот налег на крышку гроба, с трудом сдвигая ее в сторону. Приложить усилие, еще... Верхушка хрустальной домовины соскользнула на пол, с грохотом ударившись о каменные плиты - во все стороны брызнули осколки.

Мужчина, лежавший в саркофаге был стар. Длинная седая борода опускалась до пояса, лицо избороздили морщины... Сколько ему было лет, когда он решился стать одним из Посланников? Шестьдесят? Семьдесят?

Хранители утверждают, что каждый из Посланников лег в саркофаг по собственной воле...

На миг Сигенот представил, каково это быть похороненным заживо, зная, что никогда уже не проснешься и превратишься в прах, едва артефакт заберут из твоих рук... Парень зябко передернул плечами и потянулся к черному ножу. Пора было действовать.

Пальцы сомкнулись на рукояти. По коже словно ледяной ветерок прошел - обычная реакция на свежий артефакт. Теперь подождать пару мгновений, по кинжал "осознает", что перешел из рук в руки, потянуть на себя... Лежащее в стеклянной домине тело осыпалось прахом.

Парень засунул нож за пояс. Теперь дождаться, пока мальчишка проснется и отдать ему артефакт.

Подготовительная часть, кажется, была выполнена. Но что-то еще царапало душу. Что-то было не так... Шварц медленно пошел вдоль неподвижно лежащих тел.

Колдун из Бирикены. Мальчишка. Высокий черноволосый рейтар. Хрупкий парнишка лет семнадцати на вид... Сигенот замер, удивленно разглядывая лицо. Стоп. Это ведь один из слуг инквизитора.

Интересный расклад получается.

Каким образом этот юноша мог оказаться здесь?!

Секретарь присел на корточки рядом с неподвижным телом...

Да и юноша ли это вовсе?!

Девчонка. Нет, точно девчонка в мужском платье. Инквизитор, конечно, таскал с собой таких переодетых служанок... Но эта как могла оказаться здесь, если она ехала с инквизитором в Лундер?!

Да и с инквизтором ли?!

То, что под плащом все пять последних лет скрывался Меченный, сомнений быть не может. Но ведь в глаза ему заглянуть, а значит и почувствовать реальную силу Метки, так ни разу и не удалось. Да и на лицо посмотреть не получилось...

Но здесь и сейчас Меченных, не считая мальчишки - колдун из Бирикены и второй, светловолосый, рейтар (вот он, рядом лежит). С рейтаром этим тоже что-то непонятное - не зря же наемники обмолвились о монахе, - но это отдельная тема для разговора...

Колдун изначально быть инквизитором не мог - тот, кто искал нужный ему дом появился в городе совсем недавно... Значит, остается два варианта. Либо он смог подменить инквизитора перед отьездом из Бирикены, либо инквизитором притворялся рейтар...

Сигенот усмехнулся. Если верен первый вариант - Таузиг бы с ума сошел, узнай он, что колдун, от которого он бежит, все время находится рядом...

Тогда, правда, остается вопрос, что случилось с настоящим инквизитором... Впрочем, из Бруна уехали трое, остальные слуги оставались там... После того, как разберемся с мальчишкой, надо будет вернуться в Бирикену, пообщаться с теми, кто живет в замке.

Теперь можно посмотреть поближе на светловолосого рейтара, которого тоже коснулась Метка.

Сигенот подошел к последнему пленнику, присел на корточки рядом с ним...

Забавная получалась ситуация.

Во-первых, он уже видел этого человека. Как минимум, один раз в жизни.

...Перед глазами как наяву всплыли события давних дней: темный коридор замка, руки осторожно снимают защитный колпак с факела, еще немного - и саламандра вырвется на свободу...

А в следующий миг его резко дернули в сторону, запросто, пустой ладонью прихлопнув пламя и не побоявшись обжечься и зло прошипели:

-Жить надоело?!

И ведь не объяснишь, что не собирался становиться одержимым, впускать в свое тело саламандру. Не расскажешь, что Орден отправил тебя следить за новой властительницей артефакта, а ты сдуру прокололся, получил ошейник, и снять его можно лишь огнем стихиаля... Все что оставалось сделать - выпалить, зло уставившись в разноцветные глаза:

-Надоело! И что?..

...Ну, а если теперь говорить о том, что "во-вторых"... Во-вторых, этот самый старый знакомец был одержимым...

Жар саламандры, поселившейся под кожей мог бы почувствовать, пожалуй, любой посвященный Ордена, любой бродячий монах... Правда, судя по силе огня - одержимым сей ландскнехт, напяливший сейчас на себя воронье тряпье рейтара, был уже давно, года два не меньше - получи он саламандру пять лет назад, и Орд Цейн знал бы это еще при первой встрече.

Но тогда все равно остается вопрос. Почему разноглазый до сих пор жив? Огненный стихиаль выжигает человеческую душу, самое большее, за месяц.

Похоже, для лабораторий Ордена был найден еще один интересный экспонат...

И кстати, к слову об Ордене. Наемники ведь что-то говорили о монахе...

Сигенот склонился над неподвижным телом, вгляделся в связанные впереди руки... Так и есть - на среднем пальце блестело серебрянное кольцо, разрисованное тайными знаками.

Такое же, как недавно потерял сам секретарь.

И что тогда получается? Расстрига или недоучка?

Вопросов больше, чем ответов...

Впрочем, как бы то ни было, появился реальный шанс перестать пить опостылевшую кровь сильфов. Надо только как следует подготовиться.... До того, как все придут в себя...

Краем глаза Сигенот заметил какое-то шевеление. Какое-то легкое движение... Которого пока что быть не должно...

Парень резко обернулся: как раз для того, чтоб заметить, как из рукава спящего мальчишки выскользнула крохотная огненная ящерка.

-Борода Единого! - яростно выдохнул парень, рванувшись следом за стихиалем. Сейчас, пока еще действовала выпитая кровь сильфа, можно было не бояться, что обожжешься, взяв в руки огненную тварть.