Александр Александров - Следователь и Демон

- Клод, если не возражаете. Просто Клод.

- Хорошо, Клод. У вас, я так понимаю, все?.. Очень хорошо. Ложитесь спать, а завтра утром к вам подойдет Гастон за бумагами – прошу вас выдать ему все, что он попросит.

- Не вопрос.

- Отлично. Тогда спокойной ночи и… Вы не знаете, Их Величество уже спят?

- Король?.. Когда я сюда поднимался, он еще сидел внизу.

- Отлично, прекрасно… Мне просто нужно перекинуться с ним парой слов тет-а-тет.

- О, разумеется… Спокойной ночи, Фигаро.

- Спокойной ночи, Клод. Нам всем, надеюсь.

…Малефруа был прав: король еще был в гостевом зале. Он сидел у камина на диванчике, который до этого занимал Фигаро, потягивал бренди из широкого бокала и оживленно беседовал о чем-то с мадам Воронцовой. До следователя долетел обрывок фразы:

- …не думаю, что такое вообще можно забыть. Знаете, с годами память о прошлом только крепнет и становится ярче…

Фигаро смущенно кашлянул.

- Извините, не хотел вам помешать. Ваше Величество… Госпожа Мари… Он коротко поклонился, запоздало сорвав с головы котелок.

- Да бросьте, Фигаро, – рассмеялся король. – У нас тут, считай, расследование. Значит, главный тут вы. Будите меня в любое время дня и ночи… Особенно ночи, ха-ха… Так вы что-то хотели?

- Я буквально на минуточку… И, если можно… – он кротко взглянул на мадам Воронцову, которая, вздохнув, встала с диванчика и удалилась, аккуратно прикрыв за собой дверь.

…Следователь говорил с королем минут двадцать. Сперва Фунтик был весел, но к середине разговора стал куда серьезнее. Он достал записную книжку, быстро сделал несколько записей, переспрашивая Фигаро, когда речь заходила об именах собственных и адресах, и в конце коротко кивнул.

- Ясно. Сегодня же отправлю запрос… Вы, Фигаро, поймите вот что: я крайне – подчеркиваю: крайне! – заинтересован в том, чтобы это расследование дало результаты. Хоть какие-нибудь – я реалист, и не требую от вас немедленно снять проклятие… если это проклятие. А это значит, что весь государственный аппарат в моем лице – к вашим услугам. Не стесняйтесь делать через меня запросы – любые запросы… Более того: если я узнаю, что вы столкнулись с проблемами чисто бюрократического характера и не известили меня, я прикажу всыпать вам розог у позорной стены на столичной площади.

Следователь усмехнулся.

- Обещаю быть наглым, – кивнул он.

- Вот и отлично, – Фунтик потер ладонью о ладонь и ногой подвинул к себе журнальный столик. – Вы, надеюсь, не собирались в кровать?

- Нет. На новом месте я всегда засыпаю с трудом.

- Замечательно! Составите компанию? – С этими словами король извлек из-под диванчика пузатую черную бутыль с алой пробкой и грохнул ею об полировку столика.

- «Дукат»? – Следователь поперхнулся.

- Он самый, – подтвердил Фунтик. – Вон там бокалы…

- Но… Я не…

- Даже не вздумайте мне тут! Я и сам знаю, сколько он стоит. Премьер-министр Лютеции каждый месяц присылает мне по два ящика… И будет присылать, пока на Совете Европы я ветирую претензии Рейха на рейнскую ДМЗ… Так что не ломайтесь как гимназистка, а наливайте…

Они чокнулись – бокалы приятно зазвенели – и выпили.

- Отличный коньяк, – следователь причмокнул, – просто отменный.

- О, это вы еще не знаете, как раскрывает его вкус лимон!.. – Король хлопнул в ладоши и в зале тотчас материализовался неприметный господин в сером костюме. – Любезный, блюдо с лимончиком и солью, пожалуйста… Да, и икорки захватите…

…Когда старинные напольные часы, скрытые в полумраке гостиной залы пробили полночь, на журнальном столике у камина стояли уже две пустые бутыли «Дуката», соусница, остатки розеток с осетриной и наполовину опустошенная ваза с черной икрой. Над всем этим медленно плавали клубы табачного дыма; король неожиданно оказался любителем дешевого армейского табака «Нептун», который целыми горстями пихал в драгоценную трубку из слоновой кости.

-…а они говорят – у вас, мол, Ваши Величества, неправильный взгляд на внешнюю политику! – Фунтик оживленно жестикулировал, размахивая трубкой. – Свободы слова, говорят, нет совсем; душите вы, мол, свободу слова! А я и отвечаю: вы, любезный, мне тут про свободу слова рассказываете, а эти вот господа с блокнотиками потом побегут в свои редакции и завтра на первой полосе «Столичного Голоса» будет аршинными буквищами: «В Королевстве нет свободы слова!» А если я к вам за океан приеду и начну рассказывать, что, мол, в английских колониях нет свободы слова? Ась? Где меня опубликуют? В королевстве шесть газет Североамериканских Королевских Дистриктов. Шесть! И это только в столице! А сколько в Британии – храни боже мощи старушки-королевы! – сколько, я спрашиваю, в Британии наших изданий? Сколько, а? Замминистра промышленности нашего в том году отловили на пароходе – на берег сойти не успел, и забрали выпуск «Парового Вестника» – пропаганда! Плевать на дипломатическую неприкосновенность – запрещенная литература! Чуть скандал не вышел, не поверите!

- А вы что же?

- Я – ничего, такими вещами Тузик занимается. Ну а Тузик мужик простой; он их посла на ковер вызвал и прямо говорит: неправильно мы, по-моему, железо вам продаем. И дерево, и керосин, да и нефть сырая зачем-то вам теперь понадобилась. Вы как платите: половину в империале, а половину в фунте, а нахрена нам, скажите, ваши бумажки, с которыми завтра вообще непонятно что будет? В общем, переходим на расчет в чеканном золоте, а если что не нравится, так Рейху наше железо нужнее… И, знаете, Фигаро – как бабка пошептала… Не перевариваю я этих, из Старой Европы: и лорд-герцог по роду-племени, и костюм на нем, и улыбается, точно ему ниточки ко рту кто привязал, а копнешь чуть глубже – торгаш торгашом, причем не честный купчина, а спекулянт базарный, тьфу…И, главное, верить же ничему нельзя, вот что страшно! – Фунтик грохнул кулаком по столику. – Договорились же после войны: по десять паровых дредноутов на рыло! На бумаге записали, с печатями и всем прочим! А эти, из Соединенного, двадцатый достраивают! И что, гады, говорят: мы это на продажу, вы не думайте! Кому продавать удумали?! Рейху? Лютеции?.. Ну ничего, мы в лесах на севере заводики алхимические тоже просто так строим… Будем морилку для тараканов выпускать, хе-хе… По пять галлонов в дальнобойный… Ну, давайте, еще по одной…

-…оно ведь как получается: загребет какой фабрикант под себя целую провинцию, и вопит: руки, мол, прочь от частной собственности! А сам людям платит… вот не поверите, Фигаро, собак своих лучше содержит. На фабриках чад, смрад, крысы, отрава прямо по полу течет, народ мрет, калечится, а шеф местного профсоюза у жупела этого в кумовьях, а то и вообще брат родной на полном пансионе. А тронь эту скотину, так сразу вой до небес: ущемляют свободного предпринимателя! Рынком аки кобылой правят, диктаторы! Визг даже за океаном. И вот уже у нигилистов откуда-то в карманах зазвенело, у анархистов полный склад английских пулеметов – фея, наверно, наколдовала, а в газетенке типа «Правдивая Правда» какой-нибудь еврейчик с умным лицом расскажет как дважды два, что Фунтик и Тузик – два козла, которые лично всю капусту сожрали и что Королевство, сталбыть, перемен требует… И, главное, с-с-сукин сын, как пишет – зачитаешься! Сам себя удавить хочешь, так складно лопочет!