Максим Шейко - Наемник

Вот так мы и топали, успев преодолеть примерно половину расстояния, отделявшего нас от цели атаки, к тому моменту, когда бравые защитники города всё-таки почуяли неладное. Впереди раздались какие-то крики, затем звонкие удары по чему-то металлическому, скорее всего, сигнальному гонгу, по стене заметались огоньки факелов. В ответ мы резко ускорили движение, перейдя на легкую рысцу - теперь, когда счет пошел на минуты, экономить силы уже не стоило. Да и бежать-то осталось всего ничего.

Кто-то все же спотыкается о незамеченное в потемках препятствие или просто неудачно ставит ногу и с характерным бряцанием растягивается на земле. Бегущие следом товарищи, не сбавляя темпа, проносятся дальше. Некоторые перепрыгивают через внезапную помеху, один или два всё же наступают на спину упавшему. Ничего, переживет. В следующий раз лучше под ноги смотреть будет. А сейчас темп важнее всего.

Первые, пока еще редкие стрелы полетели в нас, когда наиболее резвые бойцы обоих штурмовых взводов уже приближались к кромке рва. Тут последовала небольшая заминка, но именно что небольшая. Минута, другая и вот уже через ров переброшены два штурмовых мостика, а ревущий поток атакующих, гремя по доскам коваными подметками тяжелых солдатских башмаков, устремляется к валу. Тем временем арбалетчики, развернувшись вдоль рва, стреляют по мелькающим меж зубцов парапета силуэтам, усугубляя царящую на стене панику и по мере сил затрудняя противнику отражение атаки. Под прикрытием этого беспокоящего огня штурмовики почти одновременно приставляют к стене сразу 4 лестницы и тут же начинают карабкаться наверх, демонстрируя сноровку, способную вызвать зависть бывалых пожарных.

Я с резервным взводом наблюдаю за всем этим с некоторого отдаления. Мы всё еще остаемся по другую сторону рва, прячась в тени и выжидая, когда определится критический момент атаки. Но пока штурм идет как по маслу. Всё-таки не зря Бенно так упорно гонял весь личный состав "мертвецов" и регуляров еще во времена нашего пребывания в Ландхейме, используя в качестве учебного пособия укрепления столицы Танариса! После тех тренировок некоторые из новобранцев даже во сне продолжали перебирать руками и ногами, взбираясь на ненавистные стены по бесконечным лестницам. Зато теперь все действия выполняются солдатами чисто автоматически.

Пяти минут не прошло, как заостренные, окованные железом "рога" первой лестницы воткнулись в мерзлую землю крепостного вала, а наверх уже карабкаются последние бойцы первой волны. Пора и нам поработать, пожалуй. Поворачиваюсь к командиру стрелков и ору, стараясь перекрыть шум боя:

- Перенести обстрел на бойницы! Мы идем на стену, вы за нами!

Получив подтверждение и еще разок оценив со стороны, как развиваются события на валу, командую сержанту:

- Вперед, наша цель справа.

Для верности указываю рукой на темнеющую громаду башни. Взводный кивает и тут же разражается командным рёвом. Через минуту, перемахнув ров и взбежав по крутой насыпи вала, я уже лезу наверх по слегка пружинящей под ногами лестнице, прикрываясь щитом от возможной стрелы из ближайшего бастиона, который нам в скором времени предстоит атаковать. Выше и ниже меня, сопя и громыхая доспехами, точно так же упорно лезут вперед мои верные телохранители.

Перевалив через парапет, первым делом обнажаю свой драг - сегодня придется работать им, для двуручника обстановка не слишком подходящая. По-хорошему еще лучше подошел бы короткий тяжелый колюще-рубящий клинок, наподобие фальшиона. Как раз такими и вооружена большая часть наших штурмовиков - самое то для резни накоротке в тесноте крепостных помещений. Но драг мне как-то привычней, а экспериментировать в бою, да еще и на себе, не самая лучшая идея.

Впрочем, пускать меч в дело сходу не пришлось. Штурмовики передового отряда уже успели расчистить центральную часть стены, так что встречали меня лишь трупы да несколько наших раненых, что пытались друг друга перевязать, подсвечивая себе трофейным факелом. Боевые действия переместились к башням. В левую, так называемую Сигнальную, бойцы первого взвода даже успели ворваться, и основная драка теперь бушевала в караульном помещении. Правая пока держится. Вот ею и займемся.

Я осмотрел бойцов резервного взвода, заканчивавших сбиваться в штурмовую колонну, бросил взгляд на арбалетчиков, что как раз начали перебираться через ров, чтобы скорее занять позиции на стене, и уже собирался скомандовать атаку, когда в городе грохнулось что-то весьма увесистое, громко и веско возвестив о своем прибытии. Повернувшись на шум, понаблюдал как по небу, рассыпая искры, промелькнул очередной рукотворный болид и, описав широкую дугу, приземлился в жилых кварталах где-то в районе южных ворот. Грохоту на этот раз было поменьше, зато в месте падения почти сразу стал разгораться многообещающий пожарчик... Отлично! Значит Бенно, в точном соответствии с планом, начал бомбардировку южной стены и примыкающих к ней городских районов. Под прикрытием этого обстрела третья баталия регуляров будет изображать ложную атаку надвратных башен. Судя по тому, что там уже во всю звонят в гонг, демонстрация проходит успешно. Пускай теперь ирбренцы попробуют разобраться, где наносится главный удар и куда посылать резервы в первую очередь! А мы пока постараемся до минимума сократить им время на раздумья.

Разворачиваюсь к замершим в ожидании приказа солдатам и, указав острием меча направление, даю этим горлорезам максимально простое и понятное распоряжение:

- Вперед, ребята! Режь толстозадых!

Башня, которую нам предстояло атаковать, называлась Свиной. Говорят, из-за того, что в дни осенней ярмарки возле нее располагался загончик с живыми свиньями и прочими поросятами на продажу. Но это так, разве что для общего развития полезно знать. Гораздо важнее для нас было то, что башня в плане представляла собой неправильный пятиугольник, из-за чего сильно смахивала на классический бастион. Соответственно, расположение бойниц позволяло вести эффективный фланкирующий огонь не только по тем, кто только подобрался к стене, но и по тем, кто уже на нее взобрался, как вот мы, например. Собственно, именно этим, то есть обстрелом собравшихся на стене солдат моей роты, гарнизон башни сейчас и занимался. Правда, целили они пока исключительно в бойцов второго взвода, которые, прикрывшись щитами, как раз пытались выломать дверь, ведущую в караульное помещение. До нас у ирбренцев пока еще руки не дошли, но это пока, так что затягивать с завершением штурма не стоило.

Ломиться в караулку, увеличивая толчею на тесном пятачке стены, не имело никакого смысла, потому я повел свежий взвод вниз, к подножию стены, благо широкая каменная лестница позволяла двигаться даже строем по два человека в ряд. Когда бронированная змея штурмовой колонны, погромыхивая чешуйками поднятых над головами щитов, доползла до основания башни, бойцы второго взвода, судя по раздававшимся сверху воплям, как раз вынесли дверь караулки. Нам повторять их подвиг не пришлось - двустворчатые воротца, ведущие на первый, хозяйственный, этаж башни, оказались не заперты. Видать, кто-то из гарнизона драпанул, не дожидаясь окончания побоища, а дверцу за ним закрыть было некому. Ну и спасибо им за это. Мы бы, конечно, и сами справились, но если можно обойтись без лишних телодвижений, то почему бы и нет?